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Punti chiave
- Gli stati differiscono nel modo in cui danno la priorità al vaccino COVID-19 per le persone che soffrono di senzatetto.
- Incentivi come il trasporto, le carte regalo e persino i calzini possono aiutare a convincere le persone che soffrono di senzatetto a ottenere il vaccino.
In tutto il paese, gli operatori sanitari sono preoccupati che i loro pazienti possano accettare di ricevere il vaccino COVID-19 quando sarà il loro turno in fila. Ma pochi sono più preoccupati dei sostenitori dei circa 600.000 senzatetto negli Stati Uniti.
"Ci sono molte ragioni per cui le persone che sono senzatetto possono scegliere di non ricevere il vaccino", dice a Verywell Courtney Pladsen, Direttore del miglioramento clinico e della qualità presso il National Health Care for the Homeless Council (NHCHC), con sede a Nashville, nel Tennessee. "Includono mancanza di conoscenza, paura a volte basata su disinformazione per strada e sfiducia nei confronti del sistema sanitario basata su esperienze passate".
Bernina Doggett, direttore clinico di So Others Might Eat, un'organizzazione per persone locali che soffrono di senzatetto a Washington, D.C., ride nervosamente quando gli viene chiesto quali strategie potrebbero funzionare per incoraggiare le persone che soffrono di senzatetto a ottenere il vaccino. "Dovremo essere proattivi con una varietà di strategie, ma dobbiamo anche avere il vaccino prioritario per questa popolazione", dice a Verywell.
Quando i senzatetto riceveranno il vaccino?
A livello nazionale, i senzatetto non sono inseriti in nessuna delle fasi di distribuzione del vaccino proposte dal Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione (ACIP). Tuttavia, l'ACIP lascia spazio ai singoli stati per definire i membri specifici dei gruppi prioritari. Secondo i dati della National Academy for State Health Policy, a partire dal 20 dicembre, i seguenti stati pianificano di distribuire i vaccini COVID-19 ai rifugi per senzatetto durante la fase successiva, 1B:
- Arizona
- D.C.
- Maine
- New Jersey
- Carolina del Nord
- Pennsylvania
- Vermont
Il Massachusetts e il Texas non specificano a quale segmento dei rifugi per senzatetto di fase 1 verranno somministrati i vaccini. La fase 1A è ora in corso. Ciò significa che la vaccinazione per i senzatetto potrebbe iniziare nelle prossime settimane se le scorte saranno disponibili.
Gli Stati che mettono i senzatetto nelle code di distribuzione successive preoccupano gli esperti. Secondo un libro bianco sui vaccini e sui senzatetto rilasciato questo mese dalla NHCHC, i rifugi sono stati la fonte di una significativa epidemia di COVID-19.
Mentre i senzatetto potrebbero non garantire a qualcuno un posto più alto nell'elenco delle priorità dei vaccini, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) afferma che "le persone che soffrono di senzatetto hanno molte caratteristiche aggiuntive, come l'età e l'occupazione in determinati lavori, che influenzeranno anche quando il vaccino sarà a loro disposizione.
Ma il CDC sottolinea anche la necessità di strategie di distribuzione di vaccini specifiche per le persone che soffrono di senzatetto, in particolare le persone che vivono per strada piuttosto che nei rifugi.
Esitazione ai vaccini tra i senzatetto
L'apprensione per il vaccino COVID-19 tra i senzatetto potrebbe essere alta.Elizabeth Bowen, professore associato di lavoro sociale presso l'Università della Buffalo School of Social Work, dice a Verywell che la ragione potrebbe essere radicata in anni di brutte esperienze con figure autorevoli.
"La maggior parte delle persone senza casa ha subito molti traumi, sia prima che durante la condizione di senzatetto", dice Bowen. "A causa di quel trauma, così come del continuo stigma, le persone che sono senzatetto possono avere buone ragioni per non fidarsi degli operatori sanitari e delle persone che hanno autorità".
Bowen afferma che un secondo fattore da considerare è la logistica. Barriere pratiche possono impedire ai senzatetto di vaccinarsi o di tornare per la seconda dose.
Pladsen si preoccupa di come rintracciare le persone che vivono per strada per assicurarsi che ricevano quella seconda dose, che è fondamentale per l'immunità.
Cosa si può fare?
Le raccomandazioni della NHCHC per aumentare la diffusione del vaccino tra i senzatetto includono un focus che fornisce informazioni chiare, offrendo incentivi come carte regalo o calzini e sostenendo coloro che potrebbero non essere disposti o in grado di ottenere il vaccino.
Il Consiglio consiglia inoltre agli stati di schierare "ambasciatori del vaccino" per coinvolgere le persone esitanti. Questo è ciò che farà Arthur Rios, Sr.. Rios è stato un senzatetto per 25 anni, ma oggi vive in una casa con la sua compagna e il figlio di 14 anni. È membro del Consumer Advisory Board e del Health Services Advisory Council di NHCHC. Parte del suo ruolo implica il collegamento con le persone che sono senzatetto su risorse come cibo e assistenza sanitaria.
"Le persone con cui ho parlato per strada sono preoccupate che il vaccino abbia un chip, il che significa che le persone ti spiano", dice Rios a Verywell. Pladsen conferma questa paura, osservando che molte persone che soffrono di senzatetto si occupano anche di malattie mentali, inclusa la paranoia.
Per la maggior parte, tuttavia, Rios dice che i senzatetto "sono preoccupati per le stesse cose che sono tutti gli altri", come gli effetti collaterali, e perché ci devono essere due colpi.
Ma bisogna anche fare i conti con la realtà della vita di strada, dice Rios. "Puoi dire a qualcuno che è senzatetto che deve tornare entro tre settimane per il secondo colpo, ma non pensa in blocchi di tre settimane", spiega. "Non lo facevo quando ero senza casa. Stai pensando a dove dormirai quella notte. "
Rios dice che alla fine vuole che le persone con cui interagisce per strada sappiano che qualcuno come lui, che una volta era un senzatetto, riceverà il vaccino.
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