La depressione atipica è considerata un tipo di depressione con un "specificatore". Gli specificatori sono sintomi o tratti aggiuntivi inclusi in una diagnosi generale sotto disturbi come la depressione clinica, chiamata anche disturbo depressivo maggiore. Gli specificatori aiutano a chiarire ulteriormente le specifiche di una diagnosi e possono suggerire alcuni approcci terapeutici.
Pertanto, la depressione atipica è un tipo specifico di presentazione del disturbo depressivo maggiore. Può anche essere associato ad altri disturbi dell'umore come il disturbo bipolare (una condizione che comporta disturbi estremi dell'umore) o la distimia, ora nota come disturbo depressivo persistente (un umore depresso cronico, da lieve a grave). Allora, qual è la differenza tra una depressione atipica e una che non lo è? Quali sono le cause della depressione atipica e quale tipo di trattamento funziona meglio?
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Cos'è la depressione atipica?
La depressione clinica con caratteristiche atipiche (o depressione atipica) è un termine che definisce i sintomi delle persone quando hanno sintomi che non sono "tipici" di un episodio depressivo maggiore. Di solito, la depressione fa sì che una persona abbia difficoltà a dormire e provi una perdita di appetito. Ma non in quelli con depressione atipica. Le caratteristiche atipiche della depressione clinica sono un identificatore del DSM utilizzato per le persone che mostrano sintomi depressivi insoliti come:
- Reattività dell'umore (l'umore di una persona si illumina in risposta a eventi positivi)
- Significativo aumento di peso
- Aumento dell'appetito
- Ipersonnia (dormire eccessivamente)
- Paralisi di piombo (una sensazione pesante e plumbea alle braccia o alle gambe)
- Un modello comportamentale di essere altamente sensibile al rifiuto nelle relazioni personali
Sintomi
Il DSM-V è un manuale diagnostico che definisce gli standard per ciò che, esattamente, costituisce una specifica diagnosi di salute mentale. Secondo il DSM-V, la depressione atipica è caratterizzata dalla reattività dell'umore (miglioramento dell'umore in risposta a eventi positivi), insieme a due o più dei seguenti sintomi:
- Mangiare troppo
- Dormire troppo
- Paralisi di piombo (una sensazione di estrema pesantezza alle gambe)
- Sensibilità al rifiuto interpersonale (avere un modello di paura di lunga data di essere rifiutato, che interferisce con la capacità di formare nuove connessioni sociali)
Potrebbero essere presenti anche altri sintomi depressivi "tipici", tra cui:
- Tristezza grave e continua o sensazione di disperazione
- Irritabilità o ansia
- Perdita di interesse per hobby e / o attività apprezzate in passato
- Difficoltà a concentrarsi
- Problemi di memoria
- Difficoltà a prendere decisioni
- Basso livello di energia
- Fatica
- Pensieri suicidari o ossessione per la morte o il morire
Diagnosi
Una diagnosi di depressione atipica può iniziare con un esame fisico, alcuni test di laboratorio (come un test per la disfunzione tiroidea) e altre misure diagnostiche per garantire che i sintomi non derivino da una malattia fisica. Dopodiché, potresti essere indirizzato a un professionista della salute mentale. Eseguiranno una valutazione diagnostica approfondita, che di solito include:
Una valutazione psichiatrica: include molte domande approfondite sui tuoi pensieri, sentimenti e modelli di comportamento; le tue risposte saranno confrontate con i criteri del DSM-V che specifica quali sintomi indicano che una persona ha una depressione atipica.
Una storia familiare: serve per scoprire se hai membri della famiglia con depressione atipica, in particolare quando è collegata al disturbo bipolare. Il disturbo bipolare (a volte chiamato disturbo maniaco-depressivo) in famiglia è stato collegato alla depressione atipica.
Depressione atipica e disturbi dell'umore
Oltre alla depressione atipica che è una specificazione per il disturbo depressivo maggiore, può anche essere una specificazione per altri disturbi dell'umore. I criteri del DSM-5 per la depressione atipica indicano che le caratteristiche atipiche possono essere una specificazione per episodi depressivi maggiori quando:
- Un episodio depressivo maggiore è l'episodio dell'umore più recente nel disturbo bipolare (nota che il disturbo bipolare può comportare sbalzi d'umore estremi, incluso uno stato d'animo estremamente eccitabile, espansivo o irritabile chiamato mania, spesso alternato a periodi di stati d'animo depressivi).
- Le caratteristiche atipiche possono essere una specificazione per il disturbo depressivo persistente (distimia).
Incidenza della depressione atipica
Secondo Harvard Health, le caratteristiche atipiche si verificano in circa il 20% degli episodi depressivi nelle persone con disturbi dell'umore. Il rapporto Harvard Health prosegue spiegando che le caratteristiche atipiche sono due o tre volte più comuni nelle donne rispetto agli uomini e che in generale, la depressione è due volte più comune nelle donne rispetto agli uomini. Depressione con caratteristiche atipiche:
- Inizia in età precoce (alcuni esperti ritengono che la depressione atipica di solito inizi prima dei 20 anni).
- È cronico (a lungo termine) e dura più a lungo della depressione senza caratteristiche atipiche
- È più probabile che si verifichi nelle persone con disturbo bipolare e disturbo affettivo stagionale (depressione legata a specifiche stagioni dell'anno)
Cause
La causa esatta della depressione atipica è sconosciuta, ma è stata collegata ad alcuni fattori. La depressione atipica è nota per:
- Inizia prima di altri tipi di depressione
- Avere più di un corso cronico (a lungo termine)
- Avere neurotrasmettitori anormali o alterati (sostanze chimiche del cervello che lavorano per trasmettere segnali da una cellula nervosa a un'altra)
- È più probabile quando altri membri della famiglia soffrono di depressione atipica (in particolare quando è collegata a disturbo bipolare)
Fattori di rischio per la depressione atipica
I fattori che possono rendere una persona più incline ad avere una depressione atipica includono:
- Avere una storia di disturbo bipolare
- Legame familiare a persone con depressione atipica, disturbo bipolare o alcolismo
- Abuso di sostanze (compreso l'abuso di alcol o droghe)
- Trauma (in particolare durante l'infanzia)
- Fattori di stress ambientali (come vivere con una persona che abusa)
- Eventi stressanti nella vita (come la morte di una persona cara)
Trattamento
È interessante notare che la depressione atipica è stata identificata per la prima volta come una diagnosi diversa dalla depressione clinica perché gli studi hanno scoperto che questi individui rispondevano meglio a un tipo specifico di antidepressivo, chiamato inibitori MAO (rispetto ad altri tipi di antidepressivi).
Farmaco
Gli antidepressivi sono farmaci che aiutano a regolare la chimica del cervello. Si dice che la depressione atipica risponda molto bene a una categoria di farmaci antidepressivi chiamati inibitori della monoamino ossidasi (IMAO) e anche altri antidepressivi (come gli inibitori della ricaptazione della serotonina o SSRI) possono essere efficaci.
Effetti collaterali dei farmaci
Molti farmaci che trattano i disturbi della salute mentale hanno effetti collaterali significativi. Gli effetti collaterali comuni degli IMAO possono includere:
- Nausea
- Bocca asciutta
- Perdita di appetito
- Diarrea o costipazione
- Mal di testa
- Insonnia
- Sonnolenza
- Vertigini
- Bassa pressione sanguigna
- Un ridotto desiderio sessuale
- Spasmi muscolari
- Aumento di peso
- Difficoltà a urinare
- Parestesia (una sensazione di formicolio nella pelle)
Con gli IMAO possono verificarsi interazioni potenzialmente gravi o pericolose per la vita (come una crisi ipertensiva). È importante mantenere una dieta ristretta quando si assumono questi farmaci per evitare la tiramina, una sostanza presente in determinati alimenti (inclusi alcuni formaggi).
Inoltre, altri farmaci che influenzano il neurotrasmettitore serotonina dovrebbero essere evitati, poiché può verificarsi una grave condizione medica nota come sindrome serotoninergica.
La buona notizia sugli effetti collaterali degli antidepressivi è che molto spesso migliorano dopo aver assunto il farmaco per un po '. È importante discutere eventuali effetti collaterali con il medico curante. Il medico può modificare la prescrizione se gli effetti collaterali non diminuiscono in modo tempestivo.
Psicoterapia
La psicoterapia, nota anche come "terapia della parola", prevede l'incontro con un professionista della salute mentale (come un consulente o un terapista). La psicoterapia si è rivelata altamente efficace nei soggetti con depressione atipica.
Affrontare
Il trattamento per la depressione atipica di solito comporta aiutare una persona con la condizione ad apprendere modi migliori per affrontarla, questi possono includere:
- Come notare pensieri o comportamenti malsani e come apportare modifiche una volta identificati questi schemi.
- Come affrontare vari problemi implementando processi di problem solving?
- Come affrontare relazioni ed esperienze problematiche
- Come impostare (e raggiungere) obiettivi realistici?
- Come ridurre i sintomi depressivi
- Come implementare cambiamenti nello stile di vita sano (come smettere di droghe o alcol)
Una parola da Verywell
Con una diagnosi accurata e un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone può imparare a convivere con la depressione atipica e molte ottengono sollievo dai loro sintomi. Se hai sintomi di depressione atipica, assicurati di parlare con il tuo medico di base; non abbiate paura di chiedere un rinvio a un professionista della salute mentale per ottenere una valutazione approfondita / diagnostica. Questo è il primo passo per essere proattivi sulla tua salute mentale.
