Convulsioni derivanti da tumori cerebrali

Non tutte le persone con un tumore al cervello sperimentano convulsioni. Ma per coloro che lo fanno, un attacco è spesso il primo sintomo della malattia e ciò che fa scattare il processo che porta alla diagnosi del tumore. Il tipo di tumore al cervello e la sua localizzazione determinano il motivo per cui alcuni sono più vulnerabili alle esperienze correlate convulsioni rispetto ad altri.

Le convulsioni possono essere frequenti e continuare durante il trattamento di un tumore al cervello, che può, tra le altre cose, comprendere la propria indipendenza e la qualità della vita complessiva. In alcuni casi, le convulsioni possono comportare ulteriori e significativi pericoli per la salute.

Molti pensano che il mal di testa sia spesso il primo sintomo di un tumore al cervello. Il mal di testa è comune con i tumori cerebrali, ma gli studi dimostrano che in realtà si tratta di un attacco o di un altro sintomo neurologico che di solito compare per primo.

Come i tumori cerebrali causano convulsioni

Quando si verifica un'attività improvvisa e anormale di impulsi elettrici nel cervello, il risultato è un attacco.

Le convulsioni correlate al tumore si verificano a causa dell'eccessiva attivazione dei neuroni dentro e intorno al tumore. I cambiamenti dei neurotrasmettitori, la posizione, il tipo di tumore, i fattori genetici e l'integrità della barriera emato-encefalica possono essere tutti alcuni dei fattori coinvolti.

La frequenza delle crisi dipende dal fatto che un tumore cerebrale sia primario o metastatico. Le convulsioni sono anche più comuni nelle persone con gliomi di basso grado (il tipo più comune di tumore cerebrale negli adulti) rispetto ai tipi di alto grado.

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Riconoscere una crisi

In generale, una crisi può causare cambiamenti fisici come:

• Spasmi, convulsioni
• Fissando
• Perdita momentanea del controllo intestinale e incontinenza
• Perdita di coscienza

Quando la maggior parte delle persone pensa a una crisi, di solito pensa a forti tremori e spasmi del corpo. Tuttavia, una crisi può essere molto meno grave, causando ad esempio solo il tremito del viso o della gamba. Alcune crisi convulsive fanno sì che le persone fissino in modo assente per pochi minuti.

La gravità dei sintomi del tumore al cervello non è correlata alla grandezza del tumore. Piuttosto, la posizione, il tipo di tumore e il grado sono fattori chiave in ciò che una persona sperimenta.

Ciò è particolarmente vero quando si tratta di convulsioni. Qualcuno con un tumore in una parte del cervello può sperimentare un diverso tipo di convulsioni (e sintomi correlati) rispetto a qualcuno che ha un tumore in un'altra posizione.

Le convulsioni parziali (cioè quelle che colpiscono solo una parte del cervello) senza perdita di coscienza tendono ad essere più comuni nei casi in cui persistono le convulsioni.

Le crisi sono molto gravi e non dovrebbero mai essere ignorate o lasciate non segnalate a un medico. Se sospetti di aver avuto un attacco e non sei sicuro, segnalalo immediatamente al tuo medico.

Controllo delle convulsioni nelle persone con tumori cerebrali

Indipendentemente dal fatto che una persona con un tumore al cervello abbia avuto uno o 100 episodi convulsivi, il controllo e la prevenzione dell'attività convulsiva è una parte essenziale del loro trattamento.

Nella maggior parte dei casi, le crisi stesse non rappresentano un grande rischio per la salute (a meno che non durino per diversi minuti o più); i rischi ambientali sono la preoccupazione maggiore.

Le convulsioni non discriminano e possono verificarsi in qualsiasi momento, portando a possibili lesioni della persona che si blocca e di coloro che le circondano. C'è preoccupazione per le persone che si bloccano durante attività di routine come guidare o fare il bagno. Inoltre, c'è un rischio maggiore di lesioni alla testa dovute a cadute durante un episodio.

Farmaci

Le crisi correlate al tumore possono essere controllate con anticonvulsivanti o farmaci antiepilettici. A causa dell'alto tasso di attività convulsive tra le persone con alcuni tipi di tumori cerebrali, l'uso di questi tipi di farmaci è tipicamente standard.

Ma non tutti richiedono farmaci per prevenire o controllare le convulsioni, solo i pazienti che soddisfano determinati criteri. Eppure, per molti che soddisfano i criteri, le convulsioni possono essere resistenti ai farmaci.

Trattare il tumore stesso riducendone le dimensioni o rimuovendolo può essere una soluzione più efficace (e permanente).