Cos'è il carcinoma broncogeno?

Carcinoma broncogenoè un altro termine per il cancro ai polmoni. Un tempo era usato per descrivere un tipo specifico di cancro che insorge nei bronchi (le più grandi vie aeree dei polmoni) e nei bronchioli (i piccoli rami in cui si dividono le vie aeree). A volte è ancora usato in riferimento a quel sottotipo di cancro ai polmoni, ma più comunemente, è usato in modo intercambiabile con il cancro ai polmoni di tutti i tipi.

Il carcinoma broncogeno è il tumore più comune al mondo ed è la principale causa di morte correlata al cancro sia negli uomini che nelle donne negli Stati Uniti.Mentre il tasso di sopravvivenza per il cancro del polmone continua ad essere estremamente basso rispetto ad altri tumori, le opzioni di trattamento stanno migliorando. Quelli a cui è stato diagnosticato un carcinoma broncogeno oggi vivono una vita più lunga e più attiva rispetto a quelli diagnosticati nelle generazioni precedenti.

Se a te o a una persona cara è stato diagnosticato un carcinoma broncogeno, prenditi del tempo per capire come si manifestano i diversi tipi di cancro ai polmoni e le opzioni di trattamento disponibili. Questo può aiutarti a fare le scelte migliori per combattere la malattia e gestire i tuoi sintomi.

Tipi di carcinoma broncogeno

Esistono tre tipi di carcinoma broncogeno:

• Carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC): da circa il 10% al 15% delle persone con carcinoma polmonare viene diagnosticato un SCLC. Il carcinoma polmonare a piccole cellule prende il nome dalle dimensioni delle cellule osservate al microscopio. Esistono due sottotipi di SCLC: carcinoma a piccole cellule (a volte chiamato carcinoma a cellule d'avena) e carcinoma a piccole cellule combinato.
• Carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC): il carcinoma polmonare non a piccole cellule è responsabile della maggior parte dei carcinomi broncogeni (dall'80% all'85% circa). NSCLC è ulteriormente suddiviso in adenocarcinoma polmonare, carcinoma a cellule squamose dei polmoni e carcinoma polmonare a grandi cellule.
• Tumori carcinoidi: questo tipo più raro di carcinoma broncogeno rappresenta meno del 5% dei casi di cancro ai polmoni.

Storicamente, il NSCLC a cellule squamose era il tipo più comune di carcinoma broncogeno. Nell'ultima generazione, questa tendenza è cambiata poiché i tassi di carcinoma a cellule squamose, che è associato al fumo, sono diminuiti con il cambiamento delle abitudini al fumo.

L'adenocarcinoma è oggi la forma più comune di carcinoma broncogeno. A circa il 40% dei pazienti con NSCLC viene diagnosticato un adenocarcinoma, che di solito inizia con tumori nelle aree esterne dei polmoni e spesso non viene rilevato fino a quando il cancro non è cresciuto abbastanza da influenzare la respirazione nella regione centrale del polmone.

Mentre un carcinoma broncogeno sarà classificato in una categoria generale, il cancro di tutti è diverso. Oggi i medici utilizzano test genetici, dati sulla popolazione e medicine personalizzate per capire meglio come trattare al meglio il tuo particolare tumore polmonare.

Sintomi del carcinoma broncogeno

Le persone con adenocarcinoma spesso non presentano sintomi nelle prime fasi della malattia. Con altri tipi di carcinoma broncogeno, tuttavia, potrebbero esserci alcuni segni generali di cancro come:

• Perdita di peso involontaria
• Fatica
• Mancanza di respiro, soprattutto con l'esercizio

Quando i tumori iniziano a interferire con la funzione dei polmoni e causano problemi alle grandi vie aeree, di solito si verificano sintomi specificamente correlati alla respirazione. Altri sistemi del corpo possono anche essere influenzati dalla crescita dei tumori o dalla secrezione di sostanze che interferiscono con le normali funzioni.

Tra i sintomi più comuni del carcinoma broncogeno ci sono:

• Tosse persistente
• Respiro affannoso
• Tossendo sangue
• Raucedine
• Dolore al petto o alla schiena
• Infezioni ripetute come polmonite o bronchite
• Clubbing (arrotondamento) delle dita

Secondo la definizione originale di carcinoma broncogeno, che si riferisce a problemi alle vie aeree bronchiali, la tosse è considerata il primo sintomo principale.

Cause

Il principale fattore di rischio per il carcinoma broncogeno è il fumo, che è collegato ogni anno dall'80% al 90% delle morti per cancro ai polmoni.

Altri principali fattori di rischio per lo sviluppo di carcinoma broncogeno includono:

• Fumo passivo: circa 7.330 decessi per cancro ai polmoni ogni anno sono legati al fumo passivo, che è definito come fumo esalato dai fumatori ed emesso dall'estremità accesa di una sigaretta, pipa o sigaro, o dal tabacco che brucia in un narghilè.
• Esposizione al radon: il radon è la seconda causa più comune di NSCLC e la causa più comune tra i non fumatori. È responsabile di circa 21.000 decessi per cancro ai polmoni ogni anno.
• Esposizione professionale ad agenti cancerogeni: i lavori in cui si ha un contatto diretto con determinati metalli, sostanze chimiche o fibre che causano il cancro ai polmoni sono molto pericolosi per la salute. Tra le sostanze note per aumentare il rischio di carcinoma broncogeno ci sono arsenico, berillio, cloruro di vinile, idrocarburi policiclici aromatici (IPA), silice, polvere di legno e amianto. L'amianto è anche altamente associato al mesotelioma, un raro tipo di cancro che colpisce i polmoni.
• Radiazioni ionizzanti: questo tipo di radiazioni somministrate al torace, solitamente come trattamento per un'altra malattia come il cancro al seno, può aumentare significativamente il rischio di carcinoma broncogeno.

Diagnosi

La diagnosi di carcinoma broncogeno può essere effettuata in diversi modi, tra cui imaging, valutazioni di campioni di tessuto ed esami del sangue.

Imaging

A volte un medico rileva un'anomalia su una radiografia del torace che richiede un'ulteriore valutazione con la tomografia computerizzata (TC) del torace o altri metodi di imaging.

Può anche essere ordinata una tomografia a emissione di positroni (PET). Questo è il test più delicato e può offrire il mezzo migliore per classificare con precisione la malattia.

• Il carcinoma polmonare a piccole cellule è solitamente diviso in due fasi: limitato ed esteso.
• Il cancro del polmone non a piccole cellule è diviso in quattro fasi con sottotipi e designazioni per ciascuno.

Determinare lo stadio del tuo cancro è essenziale per determinare il miglior trattamento per la tua condizione.

Biopsia

Di solito è necessaria anche una biopsia polmonare per determinare con precisione lo stadio del carcinoma broncogeno.

Viene anche utilizzato per i test genetici, in cui i medici identificano le mutazioni genetiche che potrebbero essere presenti nelle cellule del cancro del polmone. Se identificano determinate mutazioni note, è possibile utilizzare terapie mirate per impedire la crescita delle cellule tumorali o causare ulteriori problemi.

Una biopsia può essere eseguita in diversi modi.

• Aspirazione con ago sottile (FNA): uno speciale ago lungo viene inserito nel torace per rimuovere un piccolo numero di cellule tumorali.
• Biopsia toracoscopica: un campione di tessuto viene prelevato attraverso piccole incisioni non invasive.
• Biopsia polmonare aperta: il torace viene aperto e un campione di tessuto rimosso chirurgicamente.
• Toracentesi: i campioni di liquido toracico vengono prelevati utilizzando un ago speciale.

Quando viene rilevata un'anomalia in uno studio di imaging, i medici spesso raccomandano una biopsia polmonare di qualche tipo sia per confermare la diagnosi che per conoscere il profilo genetico del cancro del polmone.

Analisi del sangue

I medici ordineranno anche un esame emocromocitometrico completo e analisi del sangue per ottenere un quadro completo del cancro e della salute generale. Se i tumori sono associati a sindromi paraneoplastiche, i tuoi test possono includere misurazioni dei livelli di sodio e calcio nel sangue.

I medici utilizzano sempre più spesso i test di biopsia liquida per diagnosticare e trattare direttamente il cancro. Conosciuto anche come genotipizzazione rapida del plasma, una biopsia liquida può informare il medico se ci sono cellule tumorali che circolano nel sangue. Può essere utilizzato anche per rilevare mutazioni genetiche in quelle cellule. Utilizzando questi risultati, i medici determinano se il tuo cancro potrebbe rispondere al trattamento con farmaci mirati.

Selezione

Lo screening TC a basse dosi è ora disponibile per il carcinoma broncogeno nelle persone che soddisfano determinati criteri. È stato scoperto che per le persone di età compresa tra i 55 e gli 80 anni che hanno una storia di fumo di 30 anni (e fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni), lo screening può ridurre il tasso di mortalità per cancro ai polmoni di almeno 20 anni. %.

Se soddisfi questi criteri o se hai altri fattori di rischio per il cancro ai polmoni, parla con il tuo medico dello screening. Sfortunatamente, solo una minoranza di persone idonee allo screening è attualmente sottoposta a screening. Di conseguenza, i tumori polmonari che avrebbero potuto essere scoperti e trattati in modo più efficace nella fase iniziale non vengono diagnosticati fino a quando non avanzano a fasi successive e incurabili.

Trattamento

I trattamenti consigliati dal medico dipenderanno da diversi fattori, tra cui il tipo e lo stadio del cancro ai polmoni che ti viene diagnosticato. È importante conoscere la tua diagnosi perché essere attivamente coinvolto nella cura del cancro del polmone può aiutarti a ottenere un risultato migliore.

I possibili trattamenti possono includere:

• Chirurgia: la chirurgia può essere un'opzione per il NSCLC in stadio iniziale. Tuttavia, non tutti i tumori possono essere rimossi chirurgicamente a causa della loro posizione o dell'estensione delle metastasi.
• Chemioterapia: i farmaci chemioterapici uccidono le cellule tumorali e possono essere usati da soli o dopo l'intervento chirurgico per garantire che tutte le cellule tumorali vengano distrutte.
• Radioterapia: la radioterapia può essere utilizzata per colpire i tumori locali o per supportare la chemioterapia o la chirurgia.
• Terapie mirate: i farmaci terapeutici mirati possono impedire alle cellule tumorali con mutazioni genetiche specifiche di crescere o danneggiare cellule sane.
• Immunoterapia: questi farmaci aiutano il proprio sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali.

Nuovi trattamenti contro il cancro vengono continuamente testati. Puoi iscriverti a studi clinici se vuoi provare trattamenti sperimentali, che possono offrire nuove speranze.

Il futuro del trattamento

I ricercatori stanno prendendo le nuove informazioni sul carcinoma broncogeno e le stanno usando per trasformare il modo in cui vengono trattati i pazienti. Un approccio più personalizzato alla cura del cancro del polmone è ora l'obiettivo degli oncologi, che utilizzano test genetici e informazioni personali per adattare i trattamenti alla persona, non alla malattia.

Nuove opzioni stanno determinando una "risposta duratura" tra alcuni pazienti, portando alcuni medici a credere che la possibilità di curare il cancro ai polmoni oltre le prime fasi sia a portata di mano.

Prognosi

Purtroppo, la prognosi del carcinoma broncogeno non è quella che chiunque vorrebbe che fosse, con un tasso di sopravvivenza globale a cinque anni di solo il 18,6% circa. La prognosi varia in base al tipo e allo stadio del cancro del polmone, con tassi di sopravvivenza molto migliori quando la malattia viene diagnosticata nelle fasi precedenti.

Sebbene queste statistiche facciano riflettere, i progressi nel trattamento del cancro del polmone stanno migliorando la sopravvivenza, anche per le persone con malattia metastatica (stadio 4).

Il tasso di sopravvivenza per il cancro del polmone è aumentato costantemente negli ultimi 40 anni dal 12,4% a metà degli anni '70 al 20,5% entro il 2016. Ciò include miglioramenti costanti nel trattamento del cancro al polmone in stadio 4.

È difficile anche per gli specialisti del cancro del polmone tenere il passo con tutti i progressi in questo campo della medicina e trovare il trattamento giusto potrebbe richiedere ulteriori test e una nuova prospettiva. Ottenere una seconda opinione, preferibilmente presso un centro antitumorale designato dal National Cancer Institute, è importante per chiunque sia affetto dalla malattia.

Una parola da Verywell

Sebbene l'incidenza complessiva del carcinoma broncogeno sia diminuita negli ultimi anni, è aumentata in modo significativo per le giovani donne che non hanno mai fumato. Ciò dimostra che c'è ancora molto da imparare sui rischi di cancro ai polmoni e sui modi in cui i medici dovrebbero affrontare il problema. malattia.