Sintomi del colera

La maggior parte delle persone infettate dal colera non sviluppa alcun sintomo, mentre coloro che lo fanno si sentiranno come se avessero un'intossicazione alimentare, completa di diarrea, nausea e vomito.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi (sebbene spiacevoli) sono in genere lievi, anche se una grave disidratazione e altre complicazioni del colera possono essere fatali se il trattamento non viene ottenuto abbastanza rapidamente.

Sintomi frequenti

Il colera può causare disagio fisico in diversi modi, ma ci sono alcuni sintomi caratteristici in quasi tutti i casi sintomatici: diarrea, nausea e disidratazione.

Diarrea acquosa

Spesso il primo segno di colera è la diarrea indolore che si verifica entro un giorno o giù di lì dall'infezione. La diarrea è estremamente acquosa e ha una sorta di pallida torbidezza che ricorda l'acqua dopo aver risciacquato il riso, che è ciò che gli dà il soprannome di "feci d'acqua di riso".

Poiché le tossine prodotte dai batteri del colera inducono il corpo a espellere praticamente tutto nell'intestino, compresi i liquidi, la quantità di diarrea può essere notevole. La diarrea può durare da un giorno a una settimana, a seconda della persona e del corso del trattamento.

Nausea e vomito

Nelle prime fasi del colera, i batteri possono causare disturbi gastrointestinali come nausea e, in alcuni casi, vomito. Le ondate di vomito possono durare per ore e, se combinate con la diarrea acquosa, possono aumentare il rischio di disidratazione.

Sfortunatamente, la disidratazione può anche portare a più nausea, provocando un circolo vizioso che, se non interrotto, può rapidamente trasformarsi in gravi complicazioni.

Disidratazione

Il colera spinge molti liquidi dal corpo attraverso periodi di diarrea e vomito, facilitando la disidratazione se quei liquidi ed elettroliti non vengono sostituiti.

Quando ciò accade, inizieranno a comparire alcuni segni di disidratazione, come ad esempio:

• Sete
• Bocca e occhi asciutti
• Frequenza cardiaca rapida e / o debole
• Lievi crampi muscolari
• Stanchezza o letargia
• Mal di testa

Sintomi rari

In circa il 10% dei casi, le persone possono manifestare gravi sintomi di colera, in particolare quantità molto elevate di diarrea acquosa. L'enorme quantità di liquidi persi in così poco tempo può portare rapidamente a grave disidratazione e squilibrio elettrolitico. due complicazioni che possono essere gravi, se non pericolose per la vita.

Altri sintomi di una malattia grave possono includere pressione sanguigna bassa, vomito persistente, battito cardiaco accelerato e crampi muscolari.

Complicazioni

Il rischio maggiore rappresentato dal colera è la grave disidratazione. Il rapido e significativo attacco di diarrea acquosa e talvolta vomito può drenare rapidamente il corpo di liquidi ed elettroliti. Se non vengono sostituiti in tempo, le persone possono morire nel giro di poche ore.

Segni preoccupanti di grave disidratazione e perdita di elettroliti includono:

• Basso livello di zucchero nel sangue
• Febbre e brividi
• Cambiamenti nei modelli di respirazione
• Stato mentale alterato
• Pelle che, quando viene pizzicata, non torna subito a posto
• Insufficienza renale
• Perdita di conoscenza
• Shock
• Coma
• Morte

In caso di malattia grave, queste complicazioni possono svilupparsi rapidamente, nel giro di poche ore, e sono particolarmente pericolose per gli individui che possono declinare rapidamente se perdono troppi liquidi ed elettroliti, compresi i bambini piccoli e le donne incinte. Questo è il motivo per cui è necessaria una pronta attenzione alle modalità.

Bambini piccoli

I corpi più piccoli hanno bisogno in proporzione di più liquidi rispetto agli adulti per rimanere idratati a causa delle quantità limitate di liquidi che possono immagazzinare e della velocità con cui devono essere sostituiti. Rispetto agli adulti sani, è molto più facile per bambini e neonati disidratarsi o sperimentare un calo di zucchero nel sangue a causa del colera e, di conseguenza, andare in stato di shock o morire di conseguenza.

Nei luoghi in cui il colera è comune, i bambini hanno anche meno probabilità degli adulti di sviluppare un'immunità contro il batterio. Per questo motivo, i bambini sotto i 5 anni rappresentano più della metà dei nuovi casi e una parte considerevole dei decessi correlati al colera in tutto il mondo.

I bambini già malnutriti sono particolarmente vulnerabili alle complicazioni del colera. Non solo i bambini con una cattiva alimentazione sono meno in grado di respingere i batteri, ma anche i disturbi fisici causati da una mancanza di una buona alimentazione possono talvolta mascherare i sintomi della malattia e portare a un pericoloso ritardo nella diagnosi.

Donne incinte

Come i bambini piccoli, le donne incinte hanno bisogno di più liquidi rispetto all'adulto medio per rimanere idratate, facilitando la disidratazione. Se ciò accade, può ridurre il flusso sanguigno alla placenta e limitare la quantità di cuscino e sostanze nutritive disponibili per proteggere e sostenere il nascituro in crescita.

Se una donna viene infettata dal colera soprattutto nel terzo trimestre, può aumentare il rischio di iniziare il travaglio troppo presto.

Altri gruppi a rischio

A causa di come il colera colpisce le cellule del corpo e il sistema digestivo, ci sono un certo numero di individui che potrebbero essere a rischio di esiti peggiori se venissero infettati. Questi gruppi dovrebbero essere consapevoli dei rischi e delle potenziali complicazioni. Includono individui che:

• Mancanza di acido cloridrico nei succhi gastrici digestivi
• Avere il gruppo sanguigno O
• Vivi con condizioni mediche croniche
• Non avere accesso immediato all'assistenza medica, inclusa la terapia di reidratazione

Quando vedere un dottore

La maggior parte delle persone, specialmente gli adulti, può facilmente gestire il colera a casa continuando a reidratarsi e sostituire gli elettroliti persi a causa di diarrea e vomito. Detto questo, se noti segni di grave disidratazione, potresti chiamare il tuo medico o consultare immediatamente un medico.

I segnali di pericolo possono includere:

• Pelle rugosa
• Declino (o assenza di) minzione, specialmente nei bambini piccoli e nei neonati
• Battito cardiaco accelerato
• Bassa pressione sanguigna
• Gravi crampi muscolari
• Irrequietezza o irritabilità

Anche se potresti essere in grado di gestire il colera bene a casa, è importante notare che il colera è una malattia segnalabile negli Stati Uniti in parte a causa del suo grande potenziale di epidemie. Se hai visitato un paese in cui il colera è comune o hai altri motivi per credere di essere stato esposto ai batteri, dovresti consultare un medico per confermare una diagnosi di colera in modo che possa avvisare i funzionari della sanità pubblica di condurre una risposta all'epidemia, se necessario.