Poiché la maggior parte delle ernie iatali non causa alcun sintomo, di solito verranno scoperte durante una radiografia del torace di routine per una condizione non correlata. Altre volte, si può sospettare un'ernia iatale nelle persone con grave reflusso acido che non rispondono agli antiacidi o ad altri trattamenti. Per questi casi, ci sono una serie di test che i medici possono utilizzare per confermare la diagnosi, inclusi i raggi X e l'endoscopia. Può essere utilizzata anche la manometria esofagea, ma non è comune.
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Le ernie iatali più piccole sono spesso difficili da individuare su una normale radiografia e possono apparire solo come una struttura piena di gas nella cavità toracica. Per fornire una migliore definizione, possono essere ordinati anche test di imaging come uno studio con bario del tratto gastrointestinale superiore o una tomografia computerizzata (TC).
Studio di bario
Il metodo di diagnosi preferito di un'ernia iatale è uno studio con bario del tratto gastrointestinale superiore (GI). Comunemente indicato come deglutizione di bario, il test richiede di bere circa un bicchiere e mezzo di liquido gessoso contenente solfato di bario e, circa 30 minuti dopo, sottoporsi a una serie di raggi X. La sostanza metallica riveste l'esofago e lo stomaco, aiutandoli a isolarli nei risultati di imaging.
Se ti sottoponi a questo test, aspettati di essere legato a un tavolo mentre ti sottoponi ai raggi X. Durante il corso dello studio, il tavolo viene inclinato mentre si beve ulteriore bario.
Sebbene la procedura sia considerata sicura, può causare stitichezza e, in rari casi, occlusione fecale. Se non riesci ad avere un movimento intestinale due o tre giorni dopo la procedura, chiama il medico.
Scansione TC
Uno studio sul bario è spesso sufficiente per fare una diagnosi definitiva. Quando non è in grado di farlo, può essere ordinata una scansione di tomografia computerizzata (TC). Questo può essere necessario per le persone obese o che hanno subito un precedente intervento chirurgico addominale.
Una TAC può essere preziosa in una situazione di emergenza, come un volvolo gastrico (una condizione grave in cui lo stomaco si attorciglia di oltre 180 gradi) o lo strangolamento (dove la compressione o la torsione dell'ernia interrompe completamente l'afflusso di sangue).
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Procedure e test
Il tuo medico potrebbe voler dare un'occhiata più da vicino per fare una diagnosi o richiedere ulteriori risultati per confermare uno o determinare la gravità della tua condizione. In questi casi, possono essere prese in considerazione queste opzioni:
Endoscopia gastrointestinale superiore
Un'ernia iatale può anche essere diagnosticata con una procedura nota come endoscopia gastrointestinale superiore. Questo è un metodo di visualizzazione diretta in cui un mirino flessibile, chiamato endoscopio, viene inserito nella gola per ottenere immagini dal vivo dell'esofago, dello stomaco e del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue).
La procedura richiederà di smettere di mangiare o bere da quattro a otto ore prima del test. Prima della procedura, ti viene somministrato un sedativo per via endovenosa per aiutarti a rilassarti. Può anche essere usato uno spray paralizzante per la gola. La procedura richiede solitamente tra i 10 ei 20 minuti, con un'ora aggiuntiva necessaria per riprendersi dalla sedazione.
L'endoscopia a volte può causare gonfiore, gas, crampi e mal di gola. Chiama il tuo medico se sviluppi febbre, brividi, dolore addominale o sanguinamento dalla gola.
Manometria esofagea
La manometria esofagea è una tecnologia più recente che valuta il funzionamento dei muscoli dell'esofago e dello sfintere esofageo (valvola); sebbene sia un possibile test diagnostico, non è comunemente fatto.La manometria esofagea può aiutare il medico a identificare le disfunzioni motorie, come la disfagia (difficoltà a deglutire), e il modo in cui l'ernia può contribuirvi.
La procedura viene eseguita anestetizzando prima una narice con un unguento paralizzante. Un tubo sottile, dotato di sensori, viene quindi alimentato attraverso la narice e giù fino all'esofago. Il monitor digitale consente al tecnico di visualizzare e registrare i cambiamenti nella pressione relativa mentre si deglutisce.
Un risultato manometrico può aiutare il medico a determinare il corso appropriato di trattamento. Un mal di gola e irritazione al naso sono gli effetti collaterali più comuni.
Monitoraggio del pH esofageo
Il monitoraggio del pH esofageo è un test utilizzato per registrare i cambiamenti nell'acidità dell'esofago in un periodo di tempo (misurato dal pH). Comprende anche l'inserimento di un sensore a tubo attraverso la narice che è collegato a un monitorare che indossi alla cintura. Durante le 24 ore successive, il monitor registra ogni volta che si verifica un reflusso acido e registra le variazioni variabili dei livelli di pH. Anche in questo caso, sebbene sia un possibile test per diagnosticare l'ernia iatale, non è comunemente usato.
Classificazione
Una volta che un'ernia iatale viene diagnosticata, viene classificata per tipo, il che può aiutare a dirigere il trattamento e / o essere utilizzato per monitorare eventuali cambiamenti nella tua condizione. I tipi sono classificati in base alle dimensioni e alle caratteristiche dell'ernia:
- Il tipo 1 è noto come ernia scorrevole; lo stomaco rimane nel suo normale allineamento mentre la porzione erniata scivola dentro e fuori dallo iato (il foro nel diaframma attraverso il quale passa l'esofago).
- Il tipo 2 è un'ernia paraesofagea, che non scivola dentro e fuori dallo iato ma rimane relativamente fissata vicino all'esofago.
- Il tipo 3 si verifica quando la giunzione gastroesofagea (la giunzione tra l'esofago e lo stomaco) inizia a gonfiarsi attraverso lo iato.
- Il tipo 4 si verifica quando l'ernia consente allo stomaco e ad altri organi, come il colon o il fegato, di infiltrarsi nella cavità toracica.
Diagnosi differenziali
I sintomi da reflusso acido non sono rari nelle persone con ernia iatale. Le ernie di grandi dimensioni possono causare altri sintomi più profondi come forte dolore toracico, vomito, conati di vomito e polmonite da aspirazione (causata dalla tosse con cibo nei polmoni).
Anche se un'ernia iatale è confermata, può essere necessaria una diagnosi differenziale per escludere altre cause, soprattutto se l'ernia è piccola e non coerente con la gravità dei sintomi.
Alcune delle altre possibili cause includono:
- Angina, che può essere differenziata durante uno stress test cardiaco
- Polmonite, le cui cause possono essere differenziate da una radiografia del torace e da esami del sangue
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che può essere differenziata dalla natura cronica dei sintomi, nonché dai segni di erosione esofagea o dentale
- Ostruzione dello sbocco gastrico, che può essere differenziata dalla compromissione del piloro (l'apertura dallo stomaco al duodeno) piuttosto che dallo iato
