Il dolore al collo, o un mal di collo, può essere un sintomo regolare del comune raffreddore o influenza. In altri casi, il dolore al collo può essere il segno di una condizione medica potenzialmente grave come la meningite. Conoscere la differenza può aiutarti a fare la scelta giusta se si verificano contemporaneamente dolore al collo e sintomi del raffreddore.
Cause comuni
Ci sono numerose cause di dolore al collo; se associato a un raffreddore o una malattia simile, di solito la colpa è di una manciata di fattori.
In generale, i virus del raffreddore e dell'influenza tendono a rendere i muscoli doloranti e doloranti. Ci sono anche diversi linfonodi (chiamati anche ghiandole) nel collo che possono diventare gonfi e dolenti con la malattia. I linfonodi ingrossati possono far sentire il collo rigido. Possono anche diventare così gonfi da sembrare noduli al collo.
Inoltre, quando stai sdraiato per lunghi periodi (perché sei malato), è facile che il tuo collo si stanchi da certe posizioni - e persino si pieghi mentre dormi extra di cui hai bisogno per recuperare.
È anche possibile che il mal di gola possa irradiarsi al collo, un fenomeno noto come dolore riferito. In questi casi, potrebbe esserci anche otalgia (dolore all'orecchio).
Opzioni di trattamento
Ci sono diverse cose che puoi fare per alleviare il dolore al collo associato a un raffreddore o una malattia simile all'influenza a casa. Questi includono rimedi orali, topici e casalinghi che a volte vengono combinati per fornire sollievo.
Applicazione di ghiaccio e calore
Un modo semplice ed efficace per alleviare il dolore al collo causato da un virus del raffreddore o dell'influenza consiste nell'utilizzare un impacco di ghiaccio o una piastra elettrica. Il calore può rilassare i muscoli tesi del collo, mentre il ghiaccio può ridurre l'infiammazione. Non ci sono linee guida chiare su quale sia più efficace, quindi potrebbe essere necessario sperimentare.
Quando si utilizzano impacchi di ghiaccio o piastre riscaldanti, assicurarsi di seguire le linee guida di sicurezza generali:
- Non applicare mai direttamente sulla pelle. Dovresti usare una sorta di barriera di lino nel mezzo.
- Gli impacchi di ghiaccio generalmente non dovrebbero essere lasciati per più di 20 minuti circa prima di fare una pausa.
- Non addormentarti con impacchi caldi o freddi o cuscinetti riscaldanti.
- Rimuovere immediatamente il calore o il ghiaccio se si notano cambiamenti nella colorazione della pelle o se diventano fastidiosi.
- Prestare particolare attenzione quando si riscaldano impacchi caldi nel microonde, poiché spesso si riscaldano in modo non uniforme o possono diventare eccessivamente caldi.
Farmaci orali
Gli analgesici da banco (OTC), come il paracetamolo e l'ibuprofene, possono aiutare ad alleviare il dolore al collo, ma assicurati di consultare il tuo medico o il farmacista se stai assumendo altri farmaci, poiché potrebbero reagire male con gli antidolorifici OTC .
Dovresti anche tenere presente che molti preparati per il raffreddore e la tosse contengono già questi farmaci, quindi il raddoppio potrebbe provocare un sovradosaggio.
Assicurati di leggere l'etichetta degli ingredienti di qualsiasi rimedio contro il raffreddore che stai assumendo. Gli stessi ingredienti sono spesso contenuti in prodotti diversi. In alcuni casi, potresti ritrovarti a dosare due volte un farmaco e sperimentare effetti collaterali.
Gli adulti possono trovare sollievo dall'aspirina, ma poiché i bambini rischiano di sviluppare una rara condizione chiamata sindrome di Reye assumendo l'aspirina, non dovrebbe essere somministrata loro.
Il naprossene sodico (nome commerciale Aleve) può essere utilizzato in alcune persone, ma è molto simile all'ibuprofene. A meno che non venga indicato dal medico, non dovresti combinare ibuprofene e naprossene sodico. In caso di domande sugli analgesici da banco, consultare il medico o il farmacista.
Come scegli il farmaco antidolorifico OTC giusto?Farmaci topici
Alcune persone possono trovare sollievo dagli unguenti topici da banco destinati ad alleviare i dolori muscolari. Questi includono:
- Mentolo (oli di menta) come Icy Hot
- Salicilati (creme contenenti aspirina) come Aspercreme
- Capsaicina, un ingrediente presente nei peperoncini piccanti
La capsaicina viene anche utilizzata in alcune creme e unguenti che sono tipicamente destinati al dolore da artrite; questi potrebbero non essere la scelta migliore per il dolore al collo, tuttavia, soprattutto se non ne hai mai provato uno prima.
Ci sono state alcune segnalazioni di ustioni chimiche causate da questi unguenti, quindi è importante usarli come indicato. Se avverti arrossamento, prurito, bruciore intenso o fastidio, lava immediatamente la crema o l'unguento. Non utilizzare questi unguenti insieme a impacchi di ghiaccio o calore.
Quando cercare cure di emergenza
Un tipico virus del raffreddore o dell'influenza può durare circa tre settimane. Se il dolore al collo persiste per più di tre settimane o se hai noduli al collo che non scompaiono in questo lasso di tempo, dovresti consultare un medico.
Anche la rigidità del collo è considerata un segno rivelatore di meningite, sebbene la rigidità associata alla meningite sia diversa da un tipico mal di collo: può influenzare la capacità di muovere i muscoli del collo. Ad esempio, potresti avere difficoltà a girare la testa da un lato all'altro.
La meningite è un'infezione che si verifica nel fluido o nelle membrane del cervello (le meningi) che può essere molto grave. Può essere causato da un virus o da un batterio e più raramente da un parassita o da un fungo.
Sebbene l'incidenza della meningite negli Stati Uniti sia bassa rispetto ad altri paesi, il rischio è significativamente aumentato negli studi universitari che possono trasmettere prontamente la meningite batterica da una persona all'altra.
I sintomi della meningite spesso si manifestano all'improvviso e possono anche includere:
- Febbre
- Nausea
- Vomito
- Confusione
- Mal di testa
- Sensibilità alla luce
- Difficoltà a svegliarsi
Alcuni tipi di meningite possono essere estremamente contagiosi. Per questo motivo, è importante escludere la meningite se si ha dolore al collo accompagnato da questi e altri sintomi.
Se sospetti la meningite, dovresti cercare immediatamente cure di emergenza. Se non trattata, la meningite può portare a convulsioni, coma, danni cerebrali permanenti o morte.
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