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Punti chiave
- Moderna ha scoperto che il suo vaccino potrebbe essere meno efficace contro il ceppo sudafricano di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
- L'azienda sta creando un colpo di richiamo per mirare alla variante.
- Moderna sta anche studiando un booster che potrebbe funzionare anche con altri vaccini.
La società di biotecnologie Moderna ha annunciato lunedì che sta lavorando a un vaccino di richiamo per proteggere dalla variante sudafricana di COVID-19, nota come 501Y.V2. Moderna produce uno dei due vaccini COVID-19 di cui è stato autorizzato l'uso negli Stati Uniti.
Moderna ha dichiarato in un comunicato stampa di aver lanciato un programma clinico per aumentare l'immunità a determinate varianti di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, "per un'abbondanza di cautela".
Moderna ha fatto l'annuncio dopo aver rivelato i risultati delle ricerche di laboratorio sul sangue di otto persone a cui era stato somministrato il vaccino. Quella ricerca ha scoperto che il vaccino ha prodotto titoli neutralizzanti - anticorpi nel sangue - che funzionano sia contro la variante sudafricana che contro la variante britannica, B.1.1.7.
Ma, mentre Moderna ha affermato che lo studio ha dimostrato che B.1.1.7 non ha avuto "alcun impatto significativo" sugli anticorpi contro il virus, c'è stata una riduzione di sei volte degli anticorpi contro 501Y.V2 rispetto ad altre varianti. "Questi titoli più bassi possono suggerire un potenziale rischio di un precoce declino dell'immunità", ha detto la società nel comunicato stampa. Ma, nonostante la riduzione, Moderna ha affermato che gli anticorpi "rimangono al di sopra dei livelli che dovrebbero essere protettivi".
Lo studio è stato condotto in collaborazione con il Centro di ricerca sui vaccini presso l'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive e non è stato ancora pubblicato o sottoposto a revisione paritaria.
"Il regime a due dosi del vaccino Moderna COVID-19 alla dose di 100 µg dovrebbe essere protettivo contro i ceppi emergenti rilevati fino ad oggi", afferma il comunicato stampa. "Tuttavia, Moderna ha annunciato oggi la sua strategia clinica per affrontare in modo proattivo la pandemia mentre il virus continua ad evolversi. "
Che cosa significa per te
La ricerca ha scoperto che entrambi i vaccini COVID-19 autorizzati per l'uso negli Stati Uniti sono efficaci contro le varianti del virus. Quando è il tuo turno, se puoi, dovresti vaccinarti.
Prossimi passi per Moderna
La società ha annunciato che testerà una "dose di richiamo aggiuntiva" del suo attuale vaccino COVID-19 "per studiare la capacità di aumentare ulteriormente i titoli neutralizzanti contro ceppi emergenti oltre le serie di vaccinazioni primarie esistenti".
Moderna sta anche lavorando a un colpo di richiamo che funzionerebbe specificamente contro la variante sudafricana. Moderna ha detto che sta spostando questo colpo di richiamo in studi preclinici e uno studio di fase 1 per valutare il vantaggio di creare un booster con "proteine spike specifiche del ceppo", facendo riferimento alla struttura a forma di corona di COVID-19.
La società ha anche affermato che si aspetta che uno dei suoi vaccini di richiamo sarà in grado di "potenziare ulteriormente" gli anticorpi se utilizzato con tutti i principali vaccini e vaccini candidati, non solo con il vaccino di Moderna.
Come funzionano gli attuali vaccini COVID-19
Esistono due vaccini COVID-19 attualmente autorizzati per l'uso negli Stati Uniti: uno prodotto da Moderna e un altro da Pfizer-BioNTech. Entrambi utilizzano una tecnologia più recente chiamata RNA messaggero (mRNA).
I vaccini a mRNA funzionano codificando parte della proteina spike che si trova sulla superficie di SARS-CoV-2. I vaccini contengono specificamente pezzi della proteina codificata da SARs-CoV-2 a cui il tuo corpo monta una risposta immunitaria. Di conseguenza, il tuo corpo sviluppa anticorpi contro il virus. Quindi, la proteina e l'mRNA vengono eliminati dal tuo corpo, ma gli anticorpi rimangono.
Pfizer ha annunciato a gennaio che il suo vaccino è efficace contro le varianti COVID-19.
Cosa pensano gli esperti
I medici sottolineano che i rapporti sui vaccini COVID-19 e sull'efficacia contro le nuove varianti sono buoni. "È rassicurante che il vaccino Moderna sembri essere efficace contro il ceppo del Regno Unito", dice a Verywell Shobha Swaminathan, MD, professore associato e ricercatore principale per lo studio di Fase 3 Moderna presso la Rutgers New Jersey Medical School. "Per il ceppo sudafricano, non era che il vaccino non fosse efficace: i titoli erano ridotti. Non sappiamo ancora cosa significhi clinicamente. "
John Sellick, DO, MS, esperto di malattie infettive e professore di medicina presso l'Università di Buffalo / SUNY, dice a Verywell che è importante ricordare che le notizie finora sono state positive.
"Resta da vedere se e quando avremo bisogno di nuovi vaccini o dosi di richiamo", dice. "Una delle cose positive che ne deriva è l'illustrazione di come questi vaccini a mRNA possono essere modificati in un lasso di tempo molto breve rispetto ai tradizionali vaccini virali".
David Cennimo, MD, esperto di malattie infettive e assistente professore di medicina presso la Rutgers New Jersey Medical School, dice a Verywell che è "rassicurante" che gli anticorpi derivati dal vaccino si leghino ancora bene alle varianti del virus per aiutare a prevenire l'infezione. Ma, aggiunge, "ho il sospetto che non si leghino bene come farebbero in un virus non variante".
Tuttavia, Sellick esorta le persone ad essere pazienti. "Non esasperarti quando esce ogni comunicato stampa", dice.
Swaminathan sottolinea che il colpo di richiamo è stato creato per uno scenario giusto nel caso. "Non vogliamo essere accecati", dice. "Ma non abbiamo informazioni che suggeriscano che sia obbligatorio."
È stato riscontrato che i vaccini sono efficaci fino al 95% nel prevenire future infezioni da COVID-19. "Anche se l'efficacia diminuisce leggermente con una variante, dovrebbe comunque proteggere da malattie gravi", dice. "Il modo migliore per frenare la pandemia è vaccinare quante più persone possibile".
