Una panoramica delle metastasi ossee

Le metastasi ossee sono comuni nelle persone che hanno avuto il cancro, specialmente quello del seno, del polmone o della prostata. Si verificano quando le cellule del tumore originale si staccano e si stabiliscono nell'osso. Le metastasi sono molto dolorose e sono diverse dai tumori che hanno origine nell'osso. Ad esempio, il cancro al seno che si sposta alle ossa non è un cancro alle ossa, ma piuttosto un cancro al seno metastatico alle ossa.

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Siti comuni

Ogni tipo di cancro ha la tendenza a diffondersi a determinate ossa del corpo più spesso di altri, ma questo può variare. Si sono verificate metastasi in quasi tutte le ossa del corpo.

Cancro al senoCancro alla prostataCancro ai polmoniColonna vertebrale✓✓✓Costolette✓✓Bacino✓✓Ossa lunghe di braccia, gambe✓✓Fianchi✓

È tipico che le metastasi ossee si verifichino contemporaneamente in poche ossa diverse, come la colonna vertebrale e il bacino. Le metastasi possono anche verificarsi in altre regioni del corpo (come il fegato, i polmoni o il cervello) contemporaneamente alle ossa.

Sintomi e complicazioni

Le metastasi ossee possono portare a molti sintomi e complicazioni diversi, alcuni dei quali possono portare alla scoperta che il cancro si è ripresentato. Molti di loro potrebbero richiedere un trattamento al di là di quanto necessario per combattere il tumore.

• Dolore difficile da gestire
• Fratture e rischio di frattura
• Compressione del midollo spinale
• Perdita di mobilità
• Ipercalcemia

Tutte queste preoccupazioni possono ridurre in modo significativo la qualità della vita. Segnalare nuovi sintomi al medico e ottenere una diagnosi e un trattamento tempestivi può aiutarti ad anticipare la loro progressione e preservare la qualità della tua vita.

Ipercalcemia

Nell'ipercalcemia, le ossa rilasciano calcio nel sangue quando vengono degradate dal cancro. Mentre il calcio è qualcosa di cui il tuo corpo ha bisogno, averne troppo porta a diversi problemi. I sintomi includono:

• Stipsi
• Fatica
• Sete estrema
• Debolezza muscolare

Nei casi più gravi, l'ipercalcemia non trattata può portare a:

• Insufficienza renale
• Coma
• Morte

Sottoponiti subito a un trattamento se hai sintomi che suggeriscono ipercalcemia.

Cause

Gli esperti non capiscono ancora perché il cancro si diffonde alle ossa. Le ossa sono ricche di vasi sanguigni, ma lo sono anche fegato e polmoni, aree in cui il cancro si diffonde meno frequentemente delle ossa. Le metastasi sono la causa di morte nel 90% dei casi fatali di cancro al seno, quindi quest'area viene attivamente studiata.

Una teoria è che il cancro possa rimanere dormiente nel midollo osseo poiché le ossa a cui il cancro si diffonde più comunemente sono quelle ricche di midollo osseo. Questo potrebbe spiegare perché il cancro può nascondersi nel corpo per anni, o addirittura decenni, e poi ripresentarsi.

Diagnosi

Le metastasi ossee del cancro al seno possono essere diagnosticate in diversi modi. A volte si osservano metastasi quando viene eseguita una radiografia per una frattura che si è verificata con un trauma minimo a causa dell'indebolimento di un osso (ciò che è noto come frattura patologica).

Altre volte, vengono diagnosticati incidentalmente quando un test come una scansione con tomografia a emissione di positroni (PET) viene eseguito per un altro motivo.

I test effettuati specificamente per cercare metastasi ossee includono:

• Scansioni ossee
• Scansioni PET
• Scansioni di tomografia computerizzata (TC)
• Scansioni di tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT)
• Risonanza magnetica di tutto il corpo (MRI)

I tipi di scansioni ordinate dal medico dipenderanno da una varietà di fattori e alcune scansioni possono essere eseguite in combinazione per raggiungere una diagnosi. Non c'è consenso sul fatto che un test o una combinazione di test sia il migliore in tutti i casi.

Trattamento

Affrontare i problemi ossei e le metastasi ossee sono importanti indipendentemente dallo stadio del cancro di una persona. I trattamenti contro il cancro come le terapie ormonali possono portare alla perdita ossea. In effetti, i farmaci utilizzati per le metastasi ossee (bifosfonati) vengono ora presi in considerazione anche per quelli con carcinoma mammario in stadio iniziale come un modo per rafforzare le ossa e possibilmente prevenire la comparsa di metastasi ossee in primo luogo.

Sono disponibili diversi trattamenti per le metastasi ossee. L'opzione migliore per te dipende da una serie di fattori, come il numero e la posizione delle ossa colpite, la presenza di altre metastasi e la tua salute generale.

Vengono spesso utilizzati trattamenti generali contro il cancro come la chemioterapia, terapie ormonali e farmaci mirati, così come trattamenti progettati specificamente per rallentare la diffusione del cancro alle ossa. Spesso si traducono nella gestione di successo del cancro per un bel po 'di tempo.

Radioterapia

La radioterapia è una scelta comune. Può aiutare sia a diminuire il dolore che a ridurre il rischio di fratture, essendo spesso il trattamento più efficace per alleviare il dolore. La radiazione è un "trattamento locale", il che significa che funziona meglio per le aree isolate di metastasi rispetto a quelle diffuse. Anche così, quando combinato con farmaci immunoterapici, alcune persone sperimentano quello che viene definito effetto abscopale, in cui le radiazioni sembrano innescare il sistema immunitario. Ciò si traduce in una diminuzione del tumore in siti distanti da dove è stata somministrata la radiazione.

In passato, le radiazioni venivano spesso somministrate in più sessioni, ma uno studio del 2019 suggerisce che una singola dose non solo è più facile dal punto di vista della qualità della vita (meno visite), ma può ridurre più efficacemente il dolore e ridurre il rischio di cancro ricorrenti nel sito e senza maggiori effetti collaterali. In questo approccio, una singola dose (12 Gy o 16 Gy, a seconda delle dimensioni della metastasi) somministrata da un tipo specializzato di radiazione chiamata radioterapia corporea stereotassica (SBRT ) è stato persino più efficace di 10 sessioni che erogavano un totale di 30 Gy di radiazioni.

Radiofarmaci

I radiofarmaci sono farmaci che includono una particella di radiazione attaccata a un'altra sostanza chimica, che viene iniettata nel flusso sanguigno. La radiazione viene quindi erogata direttamente alle metastasi ossee. Esempi di questi farmaci includono Stronzio-89 e Radium-223.

I radiofarmaci possono essere particolarmente utili per coloro che hanno metastasi ossee multiple o estese che sarebbero difficili da trattare con terapie locali come la radioterapia. Questi farmaci hanno relativamente pochi effetti collaterali e possono essere molto efficaci nel controllare il dolore osseo.

Agenti modificanti l'osso

Gli agenti modificanti l'osso sono farmaci che possono essere utilizzati per via orale o per iniezione per ridurre le metastasi ossee. Questi includono:

• Bifosfonati: approvati per la prima volta per l'osteoporosi, questi farmaci si sono poi rivelati efficaci nel trattamento e nella prevenzione delle metastasi ossee. Sembrano anche avere forti effetti antitumorali e aiutano a prevenire la perdita ossea dovuta a terapie ormonali (come gli inibitori dell'aromatasi). Un esempio è Zometa (acido zoledronico). Questi farmaci vengono presi in considerazione per il trattamento del carcinoma mammario in stadio iniziale nelle donne in terapia di soppressione ovarica. I bifosfonati portano un raro effetto collaterale dell'osteonecrosi della mascella.
• Xgeva (denosumab): Denosumab è un anticorpo che si è dimostrato efficace nel ridurre le complicanze come le fratture per le persone con metastasi ossee. Sembra anche avere proprietà anti-cancro. Viene somministrato come iniezione sottocuticolare una volta ogni quattro settimane.

Trattamento per complicazioni

Sebbene quanto segue non affronti il ​​cancro metastatizzato stesso, può aiutare i pazienti con problemi che derivano da tale malattia.

• Controllo del dolore: le metastasi alle ossa possono essere molto dolorose, ma hai molte opzioni per alleviare il dolore. Trovare i farmaci giusti e bilanciare gli effetti collaterali con l'efficacia può essere difficile. Se stai lottando per trovare quell'equilibrio, potresti voler lavorare con un medico di cure palliative o uno specialista del dolore. Usano numerose terapie oltre ai farmaci, compresi i blocchi nervosi.
• Fratture e rischio di frattura: la chirurgia viene utilizzata più spesso per stabilizzare le fratture o le aree ossee a rischio di fratture. (Può anche essere fatto per rimuovere i tumori che esercitano una pressione significativa sul midollo spinale.) Quando le fratture sono nelle ossa lunghe delle braccia o delle gambe, di solito viene posizionata un'asta per fornire supporto per un osso indebolito. La vertebroplastica o il "cemento" possono essere utilizzati per fratture vertebrali o aree indebolite in cui è probabile che si verifichino fratture.
• Ipercalcemia: il trattamento di prima linea comprende reidratazione EV e bifosfonati. A volte possono essere usati altri farmaci, come la calcitonina, il nitrato di gallio o la mitramicina. Se l'ipercalcemia è grave, la dialisi è un'altra opzione.

Prognosi

La prognosi per le metastasi ossee dipende dal tipo di cancro che è.

Ad esempio, la sopravvivenza globale media per il carcinoma mammario metastatico con metastasi ossee è compresa tra 19 e 25 mesi (e si pensa che sia in aumento), con circa il 20% delle persone che sopravvive oltre i cinque anni. Nelle metastasi ossee da cancro ai polmoni, il tempo di sopravvivenza mediano è di soli sei-sette mesi.

È importante notare che la prognosi è migliore per le persone con solo metastasi ossee e, grazie al trattamento, ci sono alcuni sopravvissuti a lungo termine.

Una parola da Verywell

Mentre le metastasi ossee confermano che il cancro si è diffuso e può essere doloroso, ci sono alcune eccellenti opzioni di trattamento disponibili, con più trattamenti attualmente in fase di valutazione negli studi clinici. Dopo esserti adattato a questa diagnosi, collabora con il tuo team sanitario per trovare il regime migliore per controllare la tua malattia e alleviare i sintomi. Prendilo un giorno alla volta.