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Punti chiave
- Guidare in macchina con qualcuno fuori casa comporta il rischio di infezione da COVID-19 per te e per gli altri.
- Un nuovo studio rileva che abbassare i finestrini è più efficace della ventilazione dell'auto per migliorare la circolazione dell'aria e ridurre la trasmissione aerea del coronavirus.
- Stare seduti nella parte posteriore dell'auto e aprire il finestrino più lontano da te può anche migliorare la circolazione dell'aria e ridurre l'esposizione alle goccioline di aerosol.
Non sai come chiamare un Uber per prendere un appuntamento? Se devi condividere un'auto con persone esterne alla tua famiglia a questo punto della pandemia, un nuovo studio evidenzia diversi metodi per renderla il più sicura possibile.
Sebbene qualsiasi tipo di viaggio possa aumentare le tue possibilità di esposizione al COVID-19, viaggiare in macchina è particolarmente rischioso perché i passeggeri si trovano in uno spazio ristretto. Le auto non hanno lo stesso sistema di filtraggio dell'aria degli aeroplani, il che potrebbe essere leggermente più sicuro a causa della loro ventilazione HVAC.
"All'interno degli aeroplani ci sono molte aree in cui l'aria può circolare, quindi non c'è il rischio di una ripetuta esposizione allo stesso virus. Ma quando sei in uno spazio chiuso come un'auto, non ci sono molte opportunità di distanza sociale ", dice Sri Banerjee, PhD, un epidemiologo presso la Walden University che in precedenza ha studiato malattie infettive presso i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Ottimo.
Attualmente, il CDC raccomanda di aprire i finestrini delle auto o di impostare il sistema di ventilazione / condizionamento dell'aria in modalità non ricircolo. Tuttavia, Varghese Mathai, PhD, assistente professore presso l'Università del Massachusetts Amherst e autore principale di uno studio di dicembre pubblicato inI progressi della scienza,dice che questo potrebbe non essere l'ideale per ridurre la trasmissione.
"Quando ti trovi in un ambiente ristretto, c'è il rischio di infezione per via aerea, specialmente nei viaggi in condivisione che richiedono solo 15-20 minuti", dice Mathai a Verywell. "Se hai tutte le finestre chiuse, stai germinando in un spazio chiuso senza molta circolazione. Volevamo capire come scorre l'aria in macchina e come migliorarla ".
Indagare sulla trasmissione aerea
I ricercatori dell'Università del Massachusetts ad Amherst e della Brown University hanno eseguito modelli al computer sulla probabilità di trasmissione per via aerea da un occupante a un altro di un'auto. Hanno esaminato le differenze nel flusso d'aria quando finestre specifiche erano aperte rispetto a quando tutte le finestre erano aperte rispetto a quando venivano chiuse.
In una simulazione di due persone in un'auto, i risultati suggeriscono che una migliore circolazione dell'aria e una minore esposizione a contaminanti aerodispersi erano più efficaci quando il passeggero sedeva nella parte posteriore del veicolo.
Mentre avere tutti i finestrini abbassati era più vantaggioso che attivare la ventilazione, anche l'apertura di finestrini specifici dell'auto ha fatto la differenza.
"La scoperta più sorprendente è stata che se un occupante potesse potenzialmente infettare l'altro, aprire la finestra accanto a te potrebbe non essere necessariamente l'opzione migliore", afferma Mathai. “Invece, apri le finestre più lontane da te. Ciò può consentire la ventilazione incrociata nella cabina. "
Mathai spiega che la ventilazione dell'auto scorre dal retro al finestrino anteriore.
"Questo potrebbe aiutare Uber, Lyft e i taxi a sapere quali finestre aprire per la sicurezza del passeggero", dice Mathai.
Che cosa significa per te
Sebbene gli esperti raccomandino di limitarti ai viaggi essenziali, se devi viaggiare in auto con una persona esterna alla tua famiglia, è necessario prendere precauzioni. Indossando una maschera, abbassando i finestrini dell'auto e sedendosi sul retro dell'auto, puoi aiutare a ridurre il rischio di infezione da COVID-19.
Un trampolino di lancio per la ricerca
Sebbene lo studio si concentri sulle autovetture, apre le porte ad altre aree di studio.
Mathai e il suo team stanno cercando di applicare simulazioni simili per migliorare il flusso d'aria in altri spazi ristretti, dagli elicotteri ai ristoranti. Stanno anche studiando le differenze nel flusso d'aria delle unità di condizionamento e riscaldamento e in che modo influisce sulla trasmissione aerea del coronavirus.
Mathai afferma che attualmente questo studio non si applica ad altre modalità di trasporto pubblico. Poiché ogni veicolo è progettato in modo diverso, un progetto di studio dovrebbe essere personalizzato per applicarlo alle dimensioni specifiche del veicolo.
Andare in macchina è sicuro?
Capire come ridurre la trasmissione di COVID-19 nell'aria è importante per prevenire future infezioni. Mathai dice che le goccioline di aerosol sono molto piccole e rimangono nell'aria per lunghi periodi. Ciò è particolarmente rilevante per i lunghi viaggi in auto in cui le goccioline di aerosol possono accumularsi in concentrazione nel tempo, come in un viaggio di un'ora.
Mathai dice che mentre il suo studio esamina come migliorare il flusso d'aria in un'auto se è necessario, non è affatto una raccomandazione guidare in un'auto con altri passeggeri esterni alla tua famiglia.
"È importante notare che questo lavoro stava esaminando le infezioni trasmesse dall'aria, osservando il modo in cui l'aria fluisce, non il modo in cui si tossisce e le goccioline respiratorie che possono essere rilasciate", dice Mathai. "Dal momento che non abbiamo considerato questo o il rischio di contrarre l'infezione, non siamo in grado di formulare raccomandazioni sulla salute".
Poiché il rischio di goccioline respiratorie che si diffondono tra i passeggeri rimane, Banerjee consiglia alle persone di continuare a indossare maschere nelle auto. “La maschera è lì per proteggere gli altri da altre goccioline respiratorie o da qualsiasi cosa che fuoriesca. Circa il 40-50% della diffusione proviene da persone asintomatiche ", afferma. "Quindi, anche se qualcuno non mostra sintomi, può comunque diffondere il virus. Questo rende pericolose le goccioline respiratorie. C'è il rischio del coronavirus sulle superfici, ma la maggior parte delle trasmissioni non proviene da esso ".
Per questo motivo, Banerjee avverte che un passeggero che non prenda le dovute precauzioni può potenzialmente portare alla diffusione della comunità, pericolosa per la difficoltà di contattare trace.
"Gran parte della diffusione proviene da luoghi in cui non sappiamo necessariamente dove sia avvenuta la trasmissione", afferma. "Con il ride-sharing, ci sono molte incognite, quindi devi sempre prendere le tue precauzioni: indossare una maschera che copra il naso e la bocca, tenere con te un disinfettante per le mani, mantenere le distanze e aprire il finestrino."
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