I segni ei sintomi del cancro del cieco a volte sono sfuggenti. Ilciecodelimita l'inizio dell'intestino crasso, che collega una porzione dell'intestino tenue, chiamata ileo, al colon ascendente.
Questa regione del colon può essere difficile da esaminare, ma è importante, in quanto alcuni studi hanno rilevato che fino al 20% dei tumori del colon-retto si verifica nel cieco (in alcuni studi è molto meno comune). Quali sono i segni e sintomi del cancro del cieco, come viene diagnosticato e come viene trattato?
Anatomia del colon e del cieco
Per capire dove cade il cieco nell'addome e i sintomi che potresti aspettarti, è utile rivedere l'anatomia del colon.
Il tuo colon è diviso in quattro parti principali:
- Cieco e colon ascendente: il cieco e il colon ascendente sono spesso indicati come il tuo colon "destro". "Il cieco si unisce all'intestino tenue vicino alla regione dell'appendice, nell'addome inferiore destro, e il colon ascendente corre lungo il destro lato dell'addome al colon trasverso.
- Colon trasverso: questa porzione del colon scorre orizzontalmente lungo la parte superiore dell'addome da destra a sinistra.
- Colon discendente: il colon discendente scorre lungo il lato sinistro dell'addome, dalla parte superiore a quella inferiore.
- Colon sigmoideo: il colon sigmoideo collega il colon discendente al retto e all'ano.
La posizione del cieco può rendere più difficile trovare il cancro rispetto ad altre regioni del colon.
Il cieco, essendo l'inizio del colon dove l'acqua viene assorbita dalle feci, contiene feci che sono liquide e non completamente formate. La funzione del tuo cieco è quella di assorbire i nutrienti rimanenti dalle tue viscere e iniziare il riassorbimento dell'acqua che si traduce nei rifiuti che vedi quando defechi (cacca).
Anatomicamente, il cieco si trova nella zona inferiore destra dell'addome, dove è posizionata l'appendice. Proprio come puoi vivere senza un'appendice, che è attaccata al cieco, è possibile vivere senza un cieco.
Sintomi del cancro al cieco
I sintomi del cancro del cieco possono essere aspecifici e spesso sono diversi da ciò che si potrebbe pensare con i sintomi del cancro del colon.
I sintomi più comuni del cancro del colon-retto in generale includono una sensazione di pienezza o pressione nel retto, sanguinamento rettale e un frequente bisogno di defecare. È probabile che non sperimenterai questi sintomi rivelatori con il cancro del cieco.
L'infiammazione nel cieco, a differenza del retto o del colon sigmoideo, non ti farà sentire il bisogno di defecare o causerà irregolarità nell'abitudine intestinale (sebbene a volte sia associata a diarrea) perché le feci che passano attraverso il cieco sono fangose e possono facilmente bypassare le masse in questa parte dell'intestino.
Sfortunatamente, la maggior parte dei sintomi del cancro del cieco è tardiva, il che significa che la malattia è già molto avanzata nel momento in cui senti questi sintomi. I potenziali sintomi possono includere:
- Anemia: si possono manifestare sintomi che accompagnano l'anemia come affaticamento, mancanza di respiro, debolezza e battito cardiaco accelerato. Il sanguinamento da quest'area del colon è spesso microscopico e non viene riconosciuto fino a quando un medico non scopre che hai un'anemia da carenza di ferro su un esame emocromocitometrico completo (CBC).
- Feci scure e catramose (melena): quando il sanguinamento si verifica nel cieco e nel colon ascendente, di solito provoca feci nere che possono apparire simili al catrame, piuttosto che il sangue rosso vivo visto con sanguinamento inferiore nel tratto digestivo.
- Gas e gonfiore: possono verificarsi gas e gonfiore, ma non sono specifici, il che significa che possono avere molte possibili cause. Spesso vengono prima attribuiti a un'altra causa.
- Dolore addominale: quando il dolore è presente, può essere notato nella regione nota per il dolore con appendicite, il punto di McBurney. Questo punto può essere localizzato tracciando una linea dall'osso dell'anca destro all'ombelico e individuando il punto medio. Oppure, il dolore addominale può essere diffuso e difficile da localizzare.
- Nausea e vomito: i tumori di grandi dimensioni nella parte destra del colon possono indurre il cibo a "risalire" attraverso l'intestino tenue e lo stomaco, provocando il vomito. Il vomito è spesso bilioso (di colore giallo).
- Perdita di peso: la perdita di peso involontaria è spesso osservata con i tumori avanzati e dovrebbe sempre essere studiata.La perdita di peso non intenzionale è definita come la perdita del 5% o più del peso corporeo in un periodo da sei a 12 mesi. Ciò equivarrebbe a una persona di 150 libbre che perde 7,5 libbre senza provare.
Diagnosi
La colonscopia è il miglior test per rilevare visivamente il cancro del cieco. In una colonscopia, un medico fa avanzare un colonscopio attraverso l'intero colon, fino al cieco, alla ricerca di polipi o escrescenze sospette che potrebbero essere cancerose. Se vengono rilevati polipi, possono essere rimossi.
Poiché la maggior parte dei tumori del colon inizia come polipi precancerosi, una colonscopia non solo può rilevare il cancro, ma anche prevenirlo attraverso la rimozione di questi polipi.
Durante una colonscopia, circa il 10% delle volte il colonscopio non può essere introdotto fino al cieco e quindi manca questa regione. Ciò può verificarsi a causa di aderenze o altri problemi che rendono il colon tortuoso o difficile da navigare.
I clisteri di bario possono essere eseguiti ma possono essere imprecisi. In questo caso, una colonscopia virtuale potrebbe essere in grado di rilevare il cancro del cieco quando altri test falliscono.
Altri test, come una tomografia computerizzata (TC) dell'addome, possono essere eseguiti anche per esplorare l'area del cieco e per cercare prove di qualsiasi diffusione del cancro.
Sfortunatamente, il test a volte utilizzato per lo screening del cancro del colon, la sigmoidoscopia flessibile, valuta solo il lato sinistro del colon e perderebbe i tumori del cieco e del colon destro.
Diagnosi differenziale
La presenza dei sintomi sopra indicati non significa che tu abbia il cancro del cieco e ci sono diverse condizioni che possono sembrare simili. Alcuni di questi includono:
Cecal Volvulus
Una condizione rara, un volvolo cecale si verifica quando il cieco e il colon ascendente si torcono e causano un'ostruzione che blocca il passaggio delle feci attraverso l'intestino. Questa torsione può causare dolore addominale, gonfiore, crampi, nausea e vomito.
Può essere causato da gravidanza, gravi attacchi di tosse o aderenze addominali - tessuto cicatriziale nell'addome spesso causato da un precedente intervento chirurgico. Colpisce più frequentemente persone di età compresa tra i 30 ei 60 anni.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
La malattia infiammatoria intestinale, inclusi disturbi come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, può causare dolore addominale, gonfiore addominale e movimenti intestinali irregolari tra gli altri sintomi. Non solo l'IBD può imitare i sintomi del cancro del colon, ma l'IBD è un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del colon.
Appendicite acuta
I sintomi dell'appendicite rispecchiano quelli del cancro del cieco, compreso il dolore addominale che è peggiore nell'addome inferiore destro, nausea e vomito. Inoltre, avere un cancro nel cieco può portare all'infiammazione dell'appendice. Ciò potrebbe comportare una diagnosi di cancro del cieco prima di quanto sarebbe altrimenti fatto.
Trattamento
Se il cancro è troppo grande per essere rimosso in una procedura di polipectomia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo. Il tipo più comune di intervento chirurgico per il cancro del cieco è chiamato emicolectomia destra: questo intervento rimuove il lato destro del colon e riattacca la porzione rimanente all'intestino tenue.
A seconda dello stadio e del grado del cancro, il medico potrebbe anche consigliarti trattamenti adiuvanti, tra cui chemioterapia e radioterapia.
Prognosi
Rispetto ai tumori del colon del lato sinistro, i tumori del colon del lato destro, come quelli del cieco, hanno tassi di sopravvivenza leggermente inferiori. Ciò potrebbe essere dovuto a una maggiore difficoltà nella diagnosi di questi tumori e ad uno stadio più elevato della malattia al momento del diagnosi.
Nonostante questa prognosi, i tumori del colon del lato destro hanno meno probabilità di diffondersi (metastatizzare) al fegato e ai polmoni rispetto ai tumori del colon del lato sinistro.
Una parola da Verywell
Rispetto ad altri tumori del colon, il cancro del cieco può essere più difficile da diagnosticare, in base a entrambi i sintomi che differiscono dai tumori del colon più avanti nel colon, e una maggiore difficoltà a visualizzare quest'area nei test di screening.
I primi sintomi spesso includono anemia da carenza di ferro dovuta a sanguinamento microscopico. L'anemia da carenza di ferro dovrebbe sempre essere studiata, specialmente negli uomini e nelle donne in postmenopausa.
Le colonscopie di screening sono il modo migliore per rilevare la malattia, ma non sempre raggiungono la regione del cieco.Quando ciò si verifica, la colonscopia virtuale è un'opzione che può aiutare a visualizzare il colon superiore destro.
La prognosi è un po 'più sfavorevole per i tumori del cieco rispetto ad altri tumori del colon, molto probabilmente correlata alla maggiore difficoltà nella diagnosi della malattia nelle fasi iniziali.
Se ha segni o sintomi indicativi di cancro del cieco, ne parli con il medico. Alcuni di questi sintomi sollevano preoccupazioni anche per altre gravi condizioni.
Fortunatamente, mentre c'è polemica sullo screening per altri tipi di cancro al colon, lo screening della colonscopia per il cancro del colon sta salvando vite e, si spera, migliorerà i tassi di sopravvivenza in futuro.
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