Come parlare ai tuoi cari per la Giornata della storia della salute familiare

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Punti chiave

• Quest'anno, il Ringraziamento è anche la Giornata nazionale della storia della salute familiare, un giorno in cui raccogliere informazioni sulla salute dalla tua famiglia immediata e allargata.
• Quando documenti la storia della salute della tua famiglia principale e allargata, puoi ridurre in modo proattivo i rischi per le malattie a cui potresti essere predisposto.
• Aggiorna regolarmente la cartella clinica della famiglia e portala con te agli appuntamenti medici per assicurarti che le cure che ricevi soddisfino le tue esigenze.

Per molte famiglie quest'anno, il Ringraziamento non sarà, e non dovrebbe, essere il raduno familiare intergenerazionale intimo che è di solito.

Tuttavia, è improbabile che la pandemia COVID-19 impedisca a nonni, zie, zii e cugini di connettersi con la tua famiglia tramite Zoom, FaceTime, messaggi e telefonate vecchio stile.

Oltre a tacchino, purè di patate e torta, quest'anno gli esperti di salute raccomandano anche che le persone condividano generose porzioni delle loro storie di salute con la loro famiglia allargata.

La Giornata Nazionale della Storia della Salute Familiare cade il quarto giovedì di novembre di ogni anno ed è un'opportunità per le famiglie di raccogliere informazioni sulle condizioni di salute e le tendenze all'interno del loro albero genealogico.

Essere consapevoli della storia della nostra salute familiare può fare molto per aiutare noi e i nostri parenti a rimanere sani ora e in futuro. "È quindi uno strumento potente", dice a Verywell Laura M. Koehly, PhD, capo del dipartimento di ricerca sociale e comportamentale del National Human Genome Research Institute.

Perché registrare la storia della salute della tua famiglia?

Quasi tutte le malattie hanno una componente genetica, nel senso che "corrono in famiglia". Una malattia genetica è determinata da unità ereditarie chiamate geni. Metà dei nostri geni provengono dalla nostra madre biologica e metà dal nostro padre biologico.

Il 99,9% dei nostri geni è uguale a quello di tutti gli altri, ma quell'importante 0,1% contiene variazioni che spiegano perché guardiamo, agiamo esono diversi dagli altri.

Queste variazioni genetiche potrebbero anche aiutare a spiegare perché persone diverse possono avere protezioni o predisposizioni diverse a malattie mentali e fisiche.

Le condizioni con una componente genetica ben nota includono:

• Alcuni tipi di cancro (come il seno e il colon-retto)
• Diabete
• Cardiopatia
• Osteoporosi

La genetica non è il destino

Detto questo, i geni non sono il tuo destino. Molte malattie e condizioni possono essere prevenute e la loro gravità ridotta modificando le abitudini e il comportamento dello stile di vita.

Anche essere sottoposti a screening per garantire una diagnosi precoce fa la differenza, motivo per cui è importante conoscere la storia clinica della tua famiglia. Puoi concentrarti su strategie specifiche per rimanere in salute e ridurre i rischi per la salute che sono rilevanti per te e la tua famiglia. 

Molti di noi conoscono la salute dei nostri genitori e dei nostri fratelli e potremmo avere una vaga idea della salute dei nostri nonni, zie e zii. È utile raccogliere i dettagli e metterli per iscritto o registrarli elettronicamente.

Più un parente è vicino a te, più la sua storia di salute è rilevante per la tua. I tuoi parenti stretti includono i tuoi genitori, fratelli e nonni, nonché le tue zie e gli zii.

"Più dati hai, migliore è la valutazione del rischio", dice Koehly. Ad esempio, se hai un parente di primo grado con diabete di tipo 2, ciò ti espone a un rischio maggiore per la condizione.

Tuttavia, se non hai un parente di primo grado con la condizione, ma hai due parenti di secondo grado con esso, questo puòaumenta anche il rischio. "Disporre di ulteriori informazioni oltre alla famiglia immediata è importante", afferma Koehly.

Ridurre il rischio

Quando vedi le informazioni sulla salute della tua famiglia mappate - condizioni di salute, malattie e cause di morte - potresti iniziare a notare dei modelli. Ad esempio, potresti conoscere nuove condizioni a cui prestare attenzione o annotare determinati comportamenti o problemi che si verificano continuamente.

Gillian Hooker, PhD, presidente della National Society of Genetic Counselors

Sappiamo che quando le persone cercano test genetici e adottano misure per ridurre il rischio di cancro, possono salvarsi la vita.

La conoscenza può motivare le persone a migliorare la loro dieta o il regime di esercizio fisico, o programmare screening prima del solito per alcune malattie, come il cancro al seno o al colon-retto. Può anche aiutarli a decidere se desiderano richiedere una consulenza genetica.

È difficile ottenere statistiche sull'utilità di un progetto di storia della salute familiare. Detto questo, Gillian Hooker, PhD, presidente della National Society of Genetic Counselors, dice a Verywell che "sappiamo che quando le persone cercano test genetici e adottano misure per ridurre il rischio di cancro, possono salvarsi la vita".

Raccogliere la storia della salute della tua famiglia

Il National Family Health History Day si svolge il giorno del Ringraziamento perché è un giorno in cui le famiglie di solito si riuniscono. Anche se quest'anno potresti non essere nella stessa stanza dei tuoi familiari, puoi comunque parlare con loro al telefono, durante una chiamata Zoom o persino inviare loro un'e-mail.

Se hai la sensazione che sarebbe imbarazzante discutere di malattia e morte con la famiglia durante le vacanze (o in qualsiasi periodo dell'anno, se è per questo) non sei solo. Per alcune famiglie, le conversazioni tra alcuni membri della famiglia possono essere tese anche senza porre domande approfondite.

Fortunatamente, gli esperti hanno alcuni suggerimenti su come prendere in modo efficace la storia sanitaria della tua famiglia.

Spiega perché è importante

Comprendere lo scopo del progetto aiuterà a motivare i membri della famiglia a contribuire e così apprezzerà i suoi effetti a lungo termine. "Non si tratta solo dei nostri rischi, ma anche di quelli dei nostri familiari", afferma Koehly. "È un documento per le generazioni future."

Usa gli strumenti online

Puoi semplicemente tenere un taccuino o un documento elettronico di tutti i membri della tua famiglia e delle loro condizioni di salute. Puoi anche provare il toolkit del Center for Disease Control and Prevention chiamato My Family Health Portrait.

Lo strumento ti guida attraverso la registrazione delle informazioni sulla tua salute e su quella dei tuoi parenti di sangue. Ciò potrebbe includere un elenco delle loro condizioni e quanti anni avevano quando sono stati diagnosticati. Quindi, puoi inviare il modulo ai tuoi parenti in privato. Nessuna delle tue informazioni personali viene salvata sul sito stesso.

Raccogli informazioni individualmente

Il lancio del progetto di storia della salute familiare non deve essere un grande annuncio al tavolo. Invece, Hooker dice che può essere una conversazione che hai uno a uno, ad esempio, con una zia tramite Skype o a fare una passeggiata con tua nonna.

Rendilo parte di un progetto genealogico

Anche se non raccogli formalmente la storia della salute di tutti al tavolo, puoi comunque prestare attenzione alla conversazione familiare e raccogliere informazioni. Chiedi ai tuoi familiari della loro vita e di quella dei loro parenti. Annotare le informazioni in seguito, in modo da avere un record.

"Sono le generazioni più anziane che sono spesso le più informate", dice Koehly. "Vogliamo imparare dalla loro saggezza prima di non poterla più sentire da loro".

Potresti iniziare con domande del tipo: “Com'era quando eri giovane? Cosa ti è piaciuto fare? " Durante queste conversazioni, chiedi ai tuoi parenti com'era quando i loro genitori sono cresciuti e se avevano problemi di salute. "Possiamo trovare modi per acquisire informazioni sulla loro salute attraverso storie di famiglia", dice Koehly.

Dai tempo alle persone

Anche se avvii il progetto il giorno della storia della salute familiare, non devi finire il progetto il giorno del Ringraziamento. È un buon momento per introdurlo e i parenti possono utilizzare i giorni e le settimane che seguono per raccogliere le informazioni, sia con il toolkit del CDC che con un documento che hai creato.

Non lasciarti frustrare da ciò che non sai

In alcuni casi, potrebbe essere impossibile riempire tutti gli spazi vuoti. Ad esempio, se la tua famiglia ha membri che sono stati adottati, quelle cartelle cliniche potrebbero essere chiuse. Altri membri potrebbero essere allontanati dalla famiglia o morire senza alcun tipo di record da trasmettere.

Alcune persone scelgono di indagare su referti medici disponibili pubblicamente o di eseguire test genetici commerciali. Tieni presente che i test commerciali come 23andMe o AncestryHealth non coprono tutto.

Va anche bene lasciare le cose in bianco. Raccogli più che puoi. "Quando non si conoscono determinate informazioni, si aggiunge solo incertezza", afferma Hooker. Non significa che quello che hairaccolti non sono utili.

Consenti alle persone di partecipare o meno

Potresti pensare di sapere di più sulla tua zia preferita, ma anche tua sorella potrebbe avere qualche informazione. Abbiamo tutti i nostri rapporti speciali con diversi membri della famiglia, ma ognuno ha il potenziale per contribuire.

Hooker sottolinea che "alcune persone sono più aperte a parlare e rintracciare le informazioni chiave". Invitali a riempire gli spazi vuoti. Altri potrebbero non farlo, e anche questo va bene.

Che cosa significa per te

Raccogliere la storia della tua salute familiare può essere una sfida, soprattutto con le riunioni limitate delle festività quest'anno. Tuttavia, prenditi il ​​tempo di quest'anno, anche se remoto, per raccogliere una storia sanitaria familiare e conoscere le tendenze di salute nella tua famiglia immediata e allargata. Assicurati di documentare e aggiornare regolarmente le tue scoperte. In questo modo, puoi usarli per ridurre i rischi di malattia per te e la tua famiglia negli anni a venire.

Utilizzo della storia della salute familiare

Pensa al documento della tua storia sanitaria familiare come a uno strumento pratico. Tu e i tuoi familiari potete portare il documento al vostro prossimo controllo medico e discutere con il vostro fornitore di come potreste voler adattare le vostre abitudini di salute o programmare i vostri esami sanitari per tenere conto di eventuali rischi per la salute più elevati.

Puoi anche fare un po 'di auto-cura preventiva controllando la pagina CONDIVIDI delle famiglie del National Human Genome Research Institute. Qui puoi avere un'idea del tuo rischio di malattie genetiche comuni, nonché suggerimenti su come ridurre il rischio.

Usa le tue cartelle cliniche familiari per scoprire abitudini sane che funzionavano bene per la tua famiglia e cerca di adattarle al tuo stile di vita.

Potresti anche scoprire alcune tendenze positive nella storia della tua salute familiare. Ad esempio, potresti scoprire che i tuoi antenati hanno vissuto fino ai novant'anni o che provieni da una famiglia di corridori.

Il tuo ritratto della salute della famiglia come documento vivente. Prendi l'abitudine di aggiungere informazioni su base annuale o ogni volta che ti connetti con i tuoi cari. "Sebbene le conversazioni sulla salute dei parenti possano essere difficili, se fatte nel modo giusto, possono essere divertenti e creare una storia familiare che includa informazioni sulla salute che le generazioni possono condividere".