L'obesità infantile è in aumento negli Stati Uniti. Infatti, secondo i Centers for Disease Control (CDC) di Atlanta, in Georgia, "il numero di bambini e adolescenti con obesità è più che triplicato dagli anni '70".
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Il trattamento dell'obesità infantile dipende da diversi fattori, tra cui:
- L'età del bambino
- Condizioni mediche concomitanti (come colesterolo alto, ipertensione, diabete o altre condizioni correlate all'obesità)
Il trattamento per l'obesità infantile può comportare:
- Cambiamenti nella dieta e nelle abitudini alimentari del bambino
- Un aumento del livello di attività fisica del bambino
- Chirurgia o farmaci per la perdita di peso (solo in circostanze specifiche)
- Consulenza comportamentale
L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini di età superiore ai 2 anni (così come gli adolescenti) che rientrano nella categoria "sovrappeso" dovrebbero iniziare un programma di mantenimento del peso. L'obiettivo è di consentire una crescita normale (in altezza) con un graduale calo del BMI nel tempo.
Cos'è l'IMC?
Uno strumento primario per valutare l'obesità nei bambini (così come negli adolescenti e negli adulti) è chiamato indice di massa corporea o BMI. L'IMC misura il contenuto di grassi in base al rapporto tra altezza e peso del bambino.Per i bambini, il pediatra (o un altro operatore sanitario) misura il BMI e calcola dove cade sulla "tabella di BMI per età e crescita", afferma Mayo Clinic.
Utilizzando un grafico di crescita, il percentile del bambino viene calcolato confrontando le misurazioni con altri bambini della stessa età e sesso. Ad esempio, se un bambino è nell'85 ° percentile, indica che rispetto ad altri bambini (della stessa età e sesso) l'85% ha un BMI (o peso) inferiore.
Il CDC determina quali percentili equivalgono al sovrappeso o all'obesità, come segue:
Nota: l'IMC non è sempre una misurazione estremamente accurata del contenuto di grasso corporeo perché non tiene conto di fattori come la struttura corporea e i modelli di crescita variabili nei bambini. Il pediatra o altri operatori sanitari considereranno la crescita e lo sviluppo del bambino e altri fattori, come l'obesità in famiglia, il livello di attività, le abitudini alimentari e altre condizioni di salute, come il diabete o i livelli di colesterolo alto, prima di prendere una decisione finale.
Trattamento per soli genitori (PO)
Uno studio del 2010, pubblicato dalla rivistaObesitàha riferito che il "gold standard del trattamento dell'obesità per i bambini" è stato storicamente costituito da un programma volto a coinvolgere sia i genitori che i bambini, concentrandosi su:
- Nutrizione, affrontando l'assunzione alimentare
- Educazione che coinvolge l'alimentazione, i cambiamenti nelle abitudini alimentari e il livello di attività
- Rafforzamento comportamentale sia del bambino che del genitore
Il trattamento che coinvolge ciascuno di questi fattori è stato collegato ai risultati di maggior successo per l'obesità infantile.
Gli autori dello studio volevano scoprire se sia i bambini che i genitori dovevano essere coinvolti nel trattamento, quindi hanno esaminato i risultati quando hanno partecipato solo i genitori, senza i bambini.
I risultati hanno mostrato che i programmi di trattamento per soli genitori (PO) erano equivalenti a quelli che coinvolgevano sia il genitore che il bambino nell'affrontare le modalità di trattamento primarie (nutrizione, educazione e rafforzamento comportamentale).
Gli autori dello studio hanno scritto: "Nel complesso, questo progetto suggerisce che un trattamento PO [solo genitore] potrebbe fornire risultati simili a PC [trattamento genitore e figlio] nella perdita di peso del bambino e altri risultati rilevanti, e potenzialmente potrebbe essere più conveniente e più facile da diffondere ".
Trattamento multidisciplinare
Uno studio del 2015 ha scoperto cambiamenti significativi nel BMI dopo un trattamento intensivo per l'obesità infantile che coinvolge un approccio multidisciplinare, tra cui:
- Educazione alimentare
- Educazione all'attività fisica
- Coaching in un contesto di gruppo sulla gestione comportamentale e sull'attività fisica
- Sedute di terapia con uno psicologo
- Sessioni settimanali di coaching a domicilio, per identificare le aree di gioco per i bambini e aiutare a rimuovere gli alimenti a basso contenuto di nutrienti dall'ambiente domestico
- Sessioni di attività fisica di gruppo guidate da un fisioterapista (specialista in attività fisica)
Farmaco
Per alcuni bambini, i farmaci possono essere prescritti come parte di un programma di perdita di peso. Il farmaco è prescritto solo in situazioni specifiche, come per i bambini che soffrono di obesità e diabete o altre condizioni correlate all'obesità.
Tieni presente che gli effetti a lungo termine dell'assunzione di farmaci per i bambini con obesità non sono ben stabiliti.
Chirurgia dimagrante
La chirurgia per la perdita di peso è un'opzione solo per gli adolescenti, non per i bambini piccoli. Naturalmente, proprio come qualsiasi altro tipo di intervento chirurgico, l'intervento chirurgico per la perdita di peso può rappresentare un rischio. Ma per gli adolescenti che non sono in grado di perdere peso e abbassare il loro indice di massa corporea con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, la chirurgia può rappresentare un rischio inferiore rispetto all'obesità quando si tratta di salute a lungo termine.
L'operatore sanitario dell'adolescente deciderà se la chirurgia per la perdita di peso è un'opzione. Possono essere consultati altri professionisti, come un dietologo o un endocrinologo pediatrico (specializzato in malattie come il diabete).
La chirurgia non sostituirà la necessità di dieta ed esercizio fisico, è semplicemente un trattamento aggiuntivo che può aiutare un adolescente a iniziare il processo di perdita di peso. A lungo termine saranno necessari una dieta sana e un programma di esercizio fisico regolare.
Suggerimenti generali per i genitori
Quando a un bambino (o adolescente) viene diagnosticata l'obesità, l'operatore sanitario consiglierà una dieta, insieme a obiettivi per una maggiore attività e una sana perdita di peso.
Esistono alcune linee guida generali consigliate dalla maggior parte dei professionisti:
- I genitori, non i figli, devono prendersi cura del cibo che viene acquistato e cucinato così come quando verrà mangiato.
- Una dieta sana è composta da frutta fresca in abbondanza, verdura, carne magra, grassi sani (come avocado e olio d'oliva) e cereali integrali.
- I grassi saturi, i grassi trans, i prodotti da forno zuccherati e le bevande ad alto contenuto calorico / ad alto contenuto di zuccheri (inclusi i succhi di frutta), gli alimenti trasformati e gli alimenti fritti dovrebbero essere eliminati dalla dieta.
- Gli spuntini sani dovrebbero consistere in cibi come frutta fresca, noci e cibi integrali ricchi di fibre (come i popcorn).
- I genitori dovrebbero cucinare a casa il più possibile ed evitare di mangiare fuori, in particolare nei fast-food.
- Genitori e figli dovrebbero consumare i pasti in famiglia insieme con tutto il tempo per conversare.
- I genitori non dovrebbero permettere di mangiare davanti alla televisione o mentre guardano qualsiasi tipo di dispositivo elettronico (come smartphone o tablet). Secondo la Mayo Clinic, mangiare mentre si gioca ai videogiochi, o davanti a un computer o alla televisione, può portare a mangiare troppo velocemente e a mangiare troppo.
- I genitori dovrebbero controllare le dimensioni delle porzioni, evitando l'errore che molti genitori fanno costringendo il bambino a finire tutto il cibo nel piatto.
- Quando si mangia fuori, i genitori dovrebbero tenere a mente che le porzioni del ristorante sono generalmente troppo grandi. Prova a dividere il pasto, inscatolando metà per portarlo a casa più tardi per un altro pasto.
- I genitori dovrebbero limitare il tempo in cui il bambino è impegnato in attività ricreative inattive come i videogiochi e la televisione.
- I genitori dovrebbero incoraggiare almeno un'ora ogni giorno di rigoroso gioco all'aperto e tutti i tipi di attività fisica (come andare in bicicletta) sotto forma di gioco.
Una parola da Verywell
La necessità di controllare il peso nella prima infanzia è vitale per i bambini in sovrappeso o obesi. In effetti, uno studio del 2015 ha rilevato che lo stato del peso nella prima infanzia è un forte indicatore per problemi di peso, associati ad altre condizioni (come diabete, livelli elevati di colesterolo, ipertensione e altro) più avanti nella vita.
Le prove suggerite in molti studi hanno dimostrato che un programma di intervento / trattamento multidisciplinare intensivo è un must per ottenere risultati positivi a lungo termine per i bambini a cui è stata diagnosticata l'obesità.
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