Il plesso coroideo è una complessa configurazione tissutale composta da cellule epiteliali, capillari (minuscoli vasi sanguigni) e tessuto connettivo che riveste i ventricoli del cervello. La sua funzione è innanzitutto quella di secernere il liquido cerebrospinale (CSF), un fluido limpido che protegge il cervello e il midollo spinale. Ha anche altre importanti funzioni.
Anatomia
Le meningi sono membrane che circondano il cervello. Sono costituiti da tre strati: la dura madre, l'aracnoide e la pia madre. Il plesso coroideo si trova all'interno della pia madre, che è lo strato più interno (più vicino al cervello). Si trova in tutti i ventricoli del cervello ad eccezione del corno frontale / occipitale dei ventricoli laterali e dell'acquedotto cerebrale.
Composizione
Il tessuto del plesso coroideo è costituito sia da cellule epiteliali cuboidi colonnari che da cellule specializzate chiamate ependima. Gli ependimi sono ciliati, il che significa che hanno minuscole proiezioni simili a capelli all'esterno della cellula e microvilli (proiezioni che funzionano per assorbire il liquido cerebrospinale).
Gli ependimi sono in gran parte responsabili della produzione di CSF, cellule che circondano minuscoli capillari che contengono pori che consentono lo scambio di molecole funzionanti per filtrare il plasma. Le cellule e i capillari hanno giunzioni strette (piccoli spazi tra di loro) che formano la barriera del liquido emato-cerebrospinale.
Sviluppo
Il plesso coroideo nasce dal tubo neurale a partire dal quarto ventricolo del cervello durante la nona settimana di gravidanza. Quindi si sviluppa nel laterale e nel terzo ventricolo.
Riserva di sangue
Il plesso coroideo viene rifornito di sangue attraverso diverse arterie, a seconda della posizione, comprese l'arteria coroidale, l'arteria carotide interna e le arterie cerebellari inferiori anteriori / posteriori.
Funzione
Le due funzioni principali del plesso coroideo includono la produzione di liquido cerebrospinale e la formazione della barriera del liquido cerebrospinale.
Produzione di CSF
Il liquido cerebrospinale funge da cuscino che protegge il cervello in caso di traumi o urti della testa, impedendo al cervello di essere danneggiato da un impatto al cranio. Fornisce inoltre nutrimento al cervello e al midollo spinale e funziona per rimuovere i rifiuti da queste aree.
Le cellule ependimali del plesso coroideo producono fino a 500 millilitri (ml) al giorno di liquido cerebrospinale nell'adulto medio.
La composizione del CSF stesso è simile al plasma sanguigno con una concentrazione alterata di elettroliti, come una quantità maggiore di sodio, magnesio e cloruro con quantità inferiori di potassio e calcio. Può contenere un piccolo numero di globuli bianchi.
Questo fluido viene filtrato dai capillari fenestrati che aiutano a costituire il plesso coroideo. La composizione del CSF è ulteriormente regolata dai microvilli, che risiedono sulla superficie delle cellule che compongono il plesso coroideo e agiscono per assorbire il CSF quando necessario.
La barriera sangue-liquido cerebrospinale
La barriera emato-liquor è formata dalle cellule epiteliali del plesso coroideo, che sono collegate tra loro da giunzioni strette e avvolgono una rete di capillari fenestrati. Le cellule epiteliali sono rivolte verso i ventricoli del cervello. L'altra porzione della barriera emato-liquor è la membrana aracnoidea, una delle meningi che circondano il cervello.
Questa barriera sangue-liquido cerebrospinale, da non confondere con la barriera emato-encefalica, funziona per separare il sangue dal liquido cerebrospinale. La barriera emato-liquido cerebrospinale impedisce alle sostanze nocive di entrare nel cervello e allo stesso tempo consente ai rifiuti nocivi di tornare nel flusso sanguigno. L'acqua può attraversare la barriera emato-liquor e viene utilizzata per produrre liquido cerebrospinale.
Condizioni associate
Meningite
Il deterioramento della barriera emato-liquorale può consentire l'ingresso di microbi dannosi nel liquor, provocando una pericolosa infiammazione nelle meningi che circondano il cervello e il midollo spinale.
Diversi tipi di germi possono causare la meningite, inclusi virus, batteri, funghi e parassiti. La meningite non infettiva può essere correlata a condizioni come alcuni tipi di cancro o lupus.
Idrocefalo
L'idrocefalo è una condizione in cui c'è troppo liquido cerebrospinale a causa di un blocco (come una crescita o un tumore), che impedisce il corretto flusso del liquido cerebrospinale; la sovrapproduzione di CSF; o un problema con il modo in cui il liquido cerebrospinale viene normalmente assorbito.
Questo fluido in eccesso nel cervello può causare sintomi come mal di testa, convulsioni, disturbi della vista e difficoltà mentali e possono verificarsi problemi a lungo termine se non viene trattato. L'idrocefalo viene normalmente trattato utilizzando uno shunt, che devia il fluido in eccesso dal cervello in un punto in cui può essere riassorbito.
Perdita di liquido cerebrospinale
Le perdite di liquido cerebrospinale sono il risultato di una lacerazione o di un foro nella dura che circonda il cervello, che consente al CSF di lasciare lo spazio subaracnoideo. Ciò può essere causato da una lesione traumatica (di solito alla testa o al viso), raramente come complicanza della chirurgia del seno o come complicanza della puntura lombare o dell'anestesia epidurale. Può anche essere congenito.
Le perdite spontanee di CSF sono rare. Possono essere dovuti a una condizione sottostante o mancano di una causa identificabile o ovvia.
Una perdita di liquido cerebrospinale può causare la fuoriuscita di liquido acquoso chiaro dal naso o dalle orecchie, un mal di testa che può peggiorare o migliorare quando si cambia posizione o un ronzio nelle orecchie (tinnito).
Può anche portare a meningite, poiché il foro nella dura crea un percorso per l'ingresso dei microbi nello spazio subaracnoideo. Il trattamento standard per una perdita di liquido cerebrospinale può essere semplice come il riposo a letto per perdite molto piccole con pochi sintomi o può richiedere un cerotto di sangue epidurale, una riparazione chirurgica o altri trattamenti per affrontare la causa sottostante.
Test
Sebbene sia possibile utilizzare la diagnostica per immagini, come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC), il test più specifico per valutare la funzione del plesso coroideo, del liquido cerebrospinale e delle condizioni associate è una puntura lombare (puntura spinale) .
La puntura lombare comporta l'inserimento di un ago nello spazio subaracnoideo a livello della colonna lombare e l'aspirazione di una piccola quantità di liquido cerebrospinale, che può quindi essere analizzata per la composizione o la presenza di microbi dannosi. L'anestesia locale viene utilizzata per prevenire il disagio. Sebbene rara, questa procedura può causare complicazioni, inclusa una perdita di liquido cerebrospinale.
