L'anatomia del nervo mandibolare

Il nervo mandibolare, che svolge un ruolo importante nel muovere la bocca, si separa dal nervo trigemino per connettersi con la mascella inferiore. Svolge un ruolo sia motorio che sensoriale nella tua testa e interagisce con le fibre di altri nervi cranici. È il più grande dei tre rami del nervo trigemino, che è il quinto nervo cranico. Il nervo trigemino è responsabile della sensazione in faccia e dei movimenti di mordere e masticare.

Anatomia

I tuoi nervi si ramificano come alberi, con gli "arti" che corrono in tutto il tuo corpo, trasportando informazioni sensoriali (dai tuoi cinque sensi) da e verso il tuo cervello e abilitando la funzione motoria (movimento) nei muscoli e in altre parti in movimento.

Hai dodici paia di nervi cranici nella tua testa. Sono simmetrici, ognuno con un lato destro e uno sinistro. Anche così, ogni coppia viene definita un singolo nervo.

Il resto dei nervi del tuo corpo emerge dal midollo spinale, ma i nervi cranici provengono dal tuo cervello. La maggior parte, compreso il nervo trigemino, inizia dal tronco cerebrale, che si trova nella parte posteriore del cervello e lo collega al midollo spinale.

Il nervo mandibolare è il ramo più grande del nervo trigemino.

Struttura

Il nervo trigemino viaggia dal tronco cerebrale e intorno alla testa verso il viso. Quindi si divide in tre rami: i nervi oftalmico, mascellare e mandibolare.

Il nervo mandibolare è costituito da due radici. Il più grande dei due è sensoriale e il più piccolo è il motore.

Le due radici si uniscono per formare il tronco, quindi il tronco si divide in più rami più piccoli, alcuni motori e alcuni sensoriali.

Questo nervo e i suoi rami corrono oltre l'orecchio e l'articolazione temporo-mandibolare (mascella), quindi si espandono attraverso la parte inferiore del viso.

Varianti anatomiche

È stato riscontrato che il nervo mandibolare presenta variazioni anatomiche in circa il 20% delle persone, che possono essere riscontrate nel ramo mandibolare stesso o nei nervi massetere, temporale, auricolo-temporale o linguale.

Le variazioni tipiche possono essere qualcosa come il nervo linguale che è più vicino o più lontano dai denti del giudizio inferiori, o il percorso di uno o più rami che è diverso in relazione ad altre strutture. Questi tipi di anomalie possono portare a danni ai nervi durante interventi chirurgici o procedure dentali perché il medico non si aspetta che il nervo sia dove si trova.

Funzione

Ogni ramo del nervo trigemino fornisce sensazioni o funzioni motorie a un'area diversa della testa e del viso.

• Nervo oftalmico (sensoriale): occhio, pelle della parte superiore del viso e cuoio capelluto
• Nervo mascellare (sensoriale): mascella superiore, palato, narici, seni e metà del viso
• Nervo mandibolare (sensoriale e motorio): mascella inferiore e bocca, alcune aree del cuoio capelluto e funzioni motorie della mascella inferiore e della bocca

Dei tre rami del nervo trigemino, il nervo mandibolare è l'unico che serve sia le funzioni motorie che sensoriali.

Funzione motoria

I nervi motori che si diramano dalla mandibola si connettono e muovono numerosi muscoli del viso, tra cui:

• Muscoli masticatori (pterigoideo mediale, temporale profondo, pterigoideo laterale, massetere)
• Mioioide, che forma il pavimento della tua bocca
• Digastrico, che è un piccolo muscolo sotto la mascella
• Tensor veli palatini, che solleva il palato molle in fondo alla bocca
• Tensore del timpano, all'interno dell'orecchio, che attutisce i rumori forti

Funzione sensoriale

I principali nervi sensoriali che si diramano dal nervo mandibolare includono:

• Ramo meningeo, che serve la dura madre (una spessa membrana che circonda il cervello e il midollo spinale)
• Nervo buccale, che trasmette le informazioni sensoriali dalla guancia e dai due molari posteriori
• Nervo auricolo-temporale, che fornisce innervazione sensoriale ai lati della testa
• Nervo linguale, che fornisce sensazioni ai due terzi anteriori della lingua e al pavimento della bocca e svolge anche un ruolo indiretto nel gusto
• Nervo alveolare inferiore, che corre lungo i denti inferiori e ha anche alcune funzioni motorie

Condizioni associate

Il dolore o altri problemi legati al nervo mandibolare possono essere difficili da diagnosticare a causa della complessità dell'anatomia della testa e del collo. Molte strutture diverse sono vicine l'una all'altra e persino sovrapposte, rendendo difficile per i medici capire esattamente cosa sta causando i sintomi.

La condizione più comune associata al nervo mandibolare è la nevralgia del trigemino. La maggior parte dei casi di questa condizione estremamente dolorosa è dovuta alla compressione nervosa dei rami mandibolari e / o mascellari del nervo trigemino.

Il dolore della nevralgia del trigemino è solitamente solo su un lato del viso, ma in rari casi sono coinvolti entrambi i lati. Provoca dolori intensi, descritti come sensazioni lancinanti o simili a scosse elettriche, che attraversano le zone della mascella e delle guance e possono essere innescati da un tocco leggero.

Questa condizione viene spesso scambiata per dolore ai denti a causa della vicinanza del nervo ai denti. Può anche simulare il dolore all'orecchio.

Possono sorgere anche altri problemi con il nervo mandibolare. Il danno ai nervi, causato da lesioni o traumi accidentali da interventi chirurgici o procedure dentali, può causare dolore, sensazione alterata o perdita di sensibilità nel nervo mandibolare o in uno dei suoi numerosi rami.

Blocco del nervo mandibolare

Un blocco del nervo mandibolare, che attutisce la sensazione in un nervo con un anestetico, viene spesso utilizzato per la chirurgia della mascella o il lavoro dentale. Provoca intorpidimento dei nervi auricolo-temporale, alveolare inferiore, vestibolare, miloioide e linguale. Il blocco è considerato sicuro ed efficace, con una percentuale di successo fino al 95%.

Riabilitazione

Il trattamento dei problemi relativi al nervo mandibolare dipende in gran parte dalla natura del danno e dai sintomi che provoca. Il trattamento può includere antinfiammatori, come steroidi o ibuprofene, e possibilmente riparazioni chirurgiche.

Diversi farmaci possono essere usati per trattare la nevralgia del trigemino, tra cui:

• Tegretol (carbamazepina)
• Trileptal (oxcarbazepina)
• Lamictal (lamotrigina)

Sono disponibili anche diverse procedure chirurgiche per la nevralgia del trigemino. In genere vengono presi in considerazione solo quando qualcuno non risponde bene ai farmaci o non può tollerarli a causa degli effetti collaterali.