Come affrontare il dolore postoperatorio cronico

La maggior parte di noi si aspetterebbe di avere un certo grado di dolore dopo aver subito un intervento chirurgico. Tuttavia, quando il dolore persiste oltre ciò che sarebbe considerato normale, si tratta di una situazione completamente diversa, sebbene relativamente comune, nota come dolore postoperatorio cronico.

Tutto sommato, tra il 10 e il 60 per cento delle persone che si sottopongono a un intervento chirurgico lo sperimenteranno. Fortunatamente, è una condizione che di solito può essere gestita e, nella maggior parte dei casi, si risolverà da sola.

Cause di dolore postoperatorio cronico

Spesso è difficile individuare una singola causa di dolore postoperatorio cronico. In molti casi, le complicanze post-chirurgiche (inclusi danni ai nervi, danni ai tessuti, formazione di tessuto cicatriziale e infezione) possono essere esacerbate da fattori di salute preesistenti che predispongono una persona al dolore.

Questi possono includere:

• Una precedente storia di disturbi del dolore cronico, come la fibromialgia
• Dolore nervoso preesistente, come la neuropatia periferica
• Alcune malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, in cui la chirurgia può causare una riacutizzazione dei sintomi del dolore
• Età avanzata, in cui una persona tende a guarire più lentamente
• Una storia di ansia o depressione (poiché esiste una diretta interrelazione tra disagio psicologico e dolore cronico e acuto)

Inoltre, gli interventi chirurgici complicati o quelli che durano per più di tre ore hanno maggiori probabilità di provocare dolore postoperatorio cronico. Lo stesso vale per alcuni tipi di terapia aggiuntiva utilizzati per supportare la chirurgia, tra cui la chemio e la radioterapia utilizzate dopo la chirurgia del cancro o la terapia con radioiodio. utilizzato dopo una tiroidectomia.

Trattamento del dolore postoperatorio cronico

Per le persone con dolore postoperatorio cronico, l'approccio terapeutico si basa su due cose: la gestione del dolore con farmaci e altri interventi medici e il trattamento di eventuali condizioni di salute associate. Per questo, è necessario un approccio multiforme per garantire un sollievo duraturo.

Gli interventi farmaceutici comuni includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o Tylenol (paracetamolo) per il trattamento del dolore da lieve a moderato
• Farmaci oppioidi per il trattamento del dolore da moderato a grave
• Anticonvulsivanti per aiutare a trattare alcuni tipi di dolore nervoso postoperatorio (nevralgia)
• Blocchi nervosi se la nevralgia è grave

Alcuni tipi di intervento chirurgico (in particolare quelli che coinvolgono la schiena, il collo o le articolazioni) richiedono un programma strutturato di terapia fisica e riabilitazione per supportare la guarigione.

Se ci sono fattori psicologici che complicano il dolore, è importante affrontare anche questi. Le opzioni possono includere psicoterapia e / o farmaci per trattare una depressione o ansia sottostante. I soli farmaci antidolorifici di solito sono meno efficaci se la salute emotiva di una persona non viene adeguatamente affrontata.

Affrontare il dolore postoperatorio cronico

Affrontare il dolore postoperatorio cronico non è una cosa facile da fare. Lo stress che ne deriva aggiunge solo il peso, lasciando la persona a chiedersi se questa sia una condizione permanente con cui dovrà imparare a convivere. Nella maggior parte dei casi, non lo sarà, ma questo non rende necessariamente le cose più facili qui e ora.

Se devi affrontare un dolore postoperatorio cronico, ci sono molte cose che puoi fare per affrontare meglio mentre lavori con il tuo medico per una soluzione. Questi includono:

• Tenere un diario del dolore per registrare i modelli di dolore e aiutare te e il tuo medico a comprendere meglio le cause primarie e alla base del dolore
• Imparare a rilassarsi per alleviare lo stress che può complicare la tua condizione
• Usare la meditazione mirata per identificare e rilasciare attivamente le tensioni corporee reattive
• Trovare supporto per ridurre l'isolamento, condividere i tuoi sentimenti e ricevere aiuto per le attività e le faccende domestiche mentre ti riprendi