In che modo le case di cura stanno frenando la solitudine durante COVID-19

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Punti chiave

• I membri del personale della casa di cura stanno facendo di più per combattere la solitudine e incoraggiare il coinvolgimento dei residenti durante la pandemia COVID-19.
• L'isolamento e la solitudine sono problemi anche per gli anziani che vivono a casa, poiché molti centri comunitari sono stati costretti a chiudere e potrebbero non essere in grado di visitarli con la famiglia e gli amici.
• Le vacanze e l'aumento delle restrizioni stanno rendendo più difficile per i residenti entrare in contatto con gli altri. Le persone possono fare cose semplici per aiutare i residenti a sentirsi più connessi, come scrivere lettere o fare telefonate.

Gli americani più anziani che vivono in case di cura, centri di assistenza a lungo termine, alloggi per anziani e altre strutture di residenza assistita sono ad alto rischio di infezione e complicazioni da COVID-19, ma non è l'unica cosa che stanno combattendo. Gli esperti dicono che la solitudine e l'isolamento sociale stanno colpendo gli anziani particolarmente duramente durante la pandemia.

I blocchi iniziali erano completamente isolanti, ma molte case di cura hanno allentato le restrizioni o trovato modi innovativi per mantenere i residenti in contatto con gli altri, pur mantenendoli al sicuro durante la pandemia.

Anziani e isolamento

Vivere in un complesso residenziale per anziani o in una struttura simile può essere isolante in sé e per sé. Limitare i residenti nelle loro stanze all'inizio della pandemia ha messo a dura prova la loro salute fisica e mentale.

Molti centri comunitari per anziani hanno dovuto chiudere, il che significa che l'isolamento colpisce anche gli anziani che vivono in modo indipendente.

"Le persone hanno bisogno di sapere che non sono solo in questo", dice a Verywell Alice Bonner, PhD, RN, infermiera geriatrica e consulente senior per l'invecchiamento presso l'Institute for Healthcare Improvement. "Le persone si isolano molto e, naturalmente, questo viene amplificato da COVID-19".

Ma quell'isolamento fisicoènecessario. I nuovi casi settimanali tra i residenti delle case di cura sono aumentati di quasi quattro volte, da 1.083 a 4.274, dalla fine di maggio alla fine di ottobre. Secondo un rapporto dell'Associated Press, le morti dei residenti sono più che raddoppiate da 318 a settimana a 699.

Come stanno affrontando le case di cura

L'aumento dei casi complessivi è correlato al numero di casi nelle case di cura. Gli esperti dicono che è perché i casi di COVID-19 in una comunità circostante indicano che si verificherà un focolaio in una casa di cura.

"Qualcuno deve prendersi cura dei residenti vulnerabili delle case di cura, e quegli assistenti si spostano dentro e fuori dalla casa di cura ogni giorno, fornendo un facile percorso per l'ingresso del virus", ha detto Tamara Konetzka, PhD, ricercatrice presso l'Università di Chicago Associated Press. "Cercare di proteggere i residenti delle case di cura senza controllare la diffusione della comunità è una battaglia persa".

Le case di cura danno la priorità alla socializzazione per i residenti. Bonner dice che molti luoghi hanno coordinatori delle attività che cercano di adattarsi alle mutevoli circostanze e fanno del loro meglio per mantenere i residenti collegati e coinvolti.

Quella necessità di adattamento e un po 'di creatività è il modo in cui è nata la rete d'azione della casa di cura nazionale COVID-19. Attraverso regolari chiamate in conferenza, i membri del personale sono stati in grado di condividere le migliori pratiche su tutto, dalle misure di controllo delle infezioni alle attività socialmente distanti.

Alice Bonner, PhD, RN

Stiamo cercando di creare un ambiente simile a casa per le persone ovunque vivano.

Quelle chiamate hanno aiutato le case di cura a proporre innovazioni per mantenere i residenti impegnati, come visite familiari attraverso le finestre e presentazione ai residenti di videochiamate. Inoltre, i membri del personale mascherati indossavano etichette con il nome che includono una foto del loro viso.

Dopo che il raduno per i pasti è stato sospeso, sono diventate popolari anche le "snacktivities", in cui i residenti si incontrano sulla soglia mentre i membri del personale consegnano spuntini porta a porta.

La riproduzione di musica è anche fondamentale per mantenere i residenti impegnati e in contatto con gli altri, anche se si tratta solo di avere una radio accesa in una stanza. In mezzo alla pandemia, molte strutture hanno scelto di portare pianoforti o organisti o quartetti d'archi invece di artisti che cantano o suonano uno strumento a fiato.

Booner spiega che queste semplici strategie possono fare una grande differenza per qualcuno che si trova in una struttura con restrizioni. "Stiamo cercando di creare un ambiente familiare per le persone ovunque vivano", afferma.

Coinvolgere i residenti

Sebbene apportare questi cambiamenti sia importante, mantenerli centrati sulla persona è ciò che conta di più. I membri del personale dovrebbero essere incoraggiati a chiedere ai residenti cosa si sono persi di fare prima della pandemia e poi cercare di creare un piano di cura personalizzato attorno a tali attività.

Ad esempio, alcune persone a cui piace viaggiare potrebbero rianimarsi se il personale li aiuta ad inserire nella loro stanza foto dei luoghi che hanno viaggiato (o che vorrebbero viaggiare).

Il pranzo in comune con una distanza adeguata, dove consentito, ha stimolato lo spirito di molti residenti, dice a Verywell un portavoce dell'Associazione sanitaria americana / Centro nazionale per la vita assistita (AHCA / NCAL).

Kelly Potter, direttrice per l'arricchimento della vita presso The Sarah Community di Bridgeton, Missouri, afferma che i residenti si sono adattati all'uso dei tablet per videoconferenze e giochi, oltre a partecipare a programmi di esercizi in TV.

"C'è un po 'di confusione su cosa e come l'iPad sia in grado di funzionare nel modo in cui funziona", dice Potter. "Ma una volta mostrato, i residenti si sono davvero divertiti a giocare online con tutti i diversi colori e suoni che sono presenti in ciascuno gioco."

Anche le visite a tema del carrello degli snack, i carrelli per l'adozione di animali domestici, i carrelli dell'happy hour e i carrelli delle attività sono molto popolari. Il bingo in camera ha anche sostituito il raduno per il bingo in una grande sala.

"Abbiamo un gran numero di residenti e assicurarci di poter interagire con loro in qualsiasi modo di loro scelta è importante, quindi abbiamo davvero cercato di essere diversi in ciò che offriamo", dice Potter. "Basiamo molte delle nostre interazioni su ciò che sceglie il residente."

Il personale funge da corriere postali per il trasporto di note tra i residenti che desiderano scrivere lettere avanti e indietro. "Volevamo assicurarci che quei [rapporti con gli altri residenti] fossero mantenuti e che potessero parlare con i loro amici se [la] tecnologia non fosse stata un'opzione e così i residenti avrebbero scritto lettere o avessero piccoli regali l'uno per l'altro", dice Potter .

Angela McAllister, direttrice della qualità della vita e del cambiamento culturale per Signature HealthCARE, ha affermato che l'utilizzo della tecnologia ha anche aiutato i residenti a partecipare virtualmente alle funzioni religiose, il che li ha aiutati a mantenere i legami con la comunità.

Tecnologia per anziani

Sono emerse diverse tecnologie per mantenere connessi gli anziani. GrandPad è un tablet creato appositamente per gli anziani e presenta una semplice interfaccia che consente loro di chattare video, navigare in Internet, condividere foto e altro ancora.

Un altro esempio, RESTORE-Together, offre una piattaforma multiplayer che consente ai residenti di giocare a giochi di sviluppo delle abilità con altri residenti, familiari e amici.

Sfide natalizie

Di solito, la stagione delle vacanze significa che i residenti delle case di cura possono aspettarsi di godersi le visite con amici e familiari, ma non è questo il caso quest'anno, dice Bonner. Molte persone viaggiano meno a causa della pandemia e alcune case di cura stanno imponendo maggiori restrizioni alle visite.

I residenti nelle zone più fredde potrebbero non essere in grado di stare all'aperto, il che significa che le attività creative per il collegamento, come le visite alle finestre o cenare in una tenda nel cortile, non saranno possibili almeno per alcuni mesi.

"Siamo ancora in una specie di modalità di attesa", dice Bonner. Infine, le singole strutture decideranno come intendono gestire le visite durante le vacanze.

Combattere la solitudine

Potter dice che coinvolgere i residenti va oltre la lotta contro la solitudine. "Non è solo la solitudine che si è instaurata, ma alcuni residenti si sentono come se [la loro] famiglia li avesse dimenticati o qualcuno avesse persino dimenticato le loro famiglie", dice. "Il nostro obiettivo qui è ovviamente combattere la solitudine nei nostri anziani, ma anche ricordare e garantire loro continuamente che sono amati e apprezzati. "

Kelly Potter, direttrice per l'arricchimento della vita, The Sarah Community

Stiamo facendo tutto il possibile per garantire che i residenti ricordino sempre quanto sono importanti.

Potter dice che ha sempre saputo che lavorare in una casa di cura avrebbe significato che sarebbe diventata come una famiglia per i residenti. "In un momento come questo, quell'affermazione non potrebbe essere più vera", dice. "Il personale del mio dipartimento fa del suo meglio per assicurarsi che i residenti sappiano che la loro voce viene ascoltata ... stiamo facendo tutto il possibile per garantire che i residenti ricordano sempre quanto contano ".

I membri del personale di assistenza a lungo termine stanno riempiendo il vuoto dei membri della famiglia che potrebbero non essere in grado di visitare. Un portavoce dell'AHCA afferma che le pratiche si sono adattate per fornire più cure individuali.

"Stare seduti e parlare con i residenti è la migliore opzione a basso costo che può fare la differenza", dice il portavoce.

Che cosa significa per te

Se hai una persona cara in una casa di cura o in una struttura di assistenza a lungo termine, scopri come la struttura aiuta i residenti a rimanere in contatto durante la pandemia COVID-19.

Anche se non conosci qualcuno in una struttura di residenza assistita, puoi comunque contattare le strutture della tua comunità per gli anziani e scoprire se ci sono modi in cui puoi aiutare.

Come puoi aiutare

Mentre la ricerca di modi per aiutare i residenti a rimanere impegnati dipende principalmente dalle strutture, praticamente chiunque può contribuire a promuovere la socializzazione per gli anziani.

Chiama la tua struttura di residenza assistita locale o la casa di cura e chiedi se accettano carte o appunti come parte di un programma per amici di penna. Potresti essere in grado di offrirti volontario per insegnare a un residente come utilizzare la videoconferenza o iscriverti per fare una telefonata settimanale a un residente per una chat.

Potter dice che il tuo tempo è una cosa preziosa da dare ai residenti, se non la più preziosa. "Secondo me, dare ai residenti tempo, energia e concentrazione è una delle cose più importanti che possono essere condivise", dice. "Certo, i giochi, i mestieri, i concerti sono tutti divertenti, ma mostrare interesse e conoscere qualcuno migliore o scoprire che due persone condividono interessi simili può essere molto più importante. Trascorrere del tempo con qualcuno e creare una connessione significativa combatte la solitudine meglio di ogni altra cosa. "

"Solo relazioni significative possono curare la solitudine", dice McAllister. "Deve davvero andare più in profondità della programmazione delle attività a livello superficiale per includere qualcosa che abbia un impatto reale per tutti i soggetti coinvolti".