Tossicità polmonare da amiodarone

L'amiodarone (Cordarone, Pacerone) è il farmaco più efficace finora sviluppato per il trattamento delle aritmie cardiache. Sfortunatamente, è anche potenzialmente il farmaco antiaritmico più tossico e il più difficile da usare in sicurezza. Gli effetti collaterali comuni dell'amiodarone includono disturbi della tiroide, depositi corneali che portano a disturbi visivi, problemi al fegato, scolorimento bluastro della pelle e fotosensibilità (facile scottatura solare).

A causa del suo potenziale di produrre diversi tipi di tossicità, l'amiodarone deve essere prescritto solo a persone che hanno aritmie potenzialmente letali o gravemente invalidanti e che non hanno altre buone opzioni di trattamento.

L'effetto collaterale più temuto dell'amiodarone, di gran lunga, è la tossicità polmonare (polmonare).

Che cos'è la tossicità polmonare da amiodarone?

La tossicità polmonare dell'amiodarone colpisce probabilmente fino al 5% dei pazienti che assumono questo farmaco. Non è noto se i problemi polmonari causati dall'amiodarone siano dovuti al danno diretto del farmaco ai tessuti polmonari, a una reazione immunitaria al farmaco o a qualche altro meccanismo. L'amiodarone può causare numerosi tipi di problemi polmonari, ma nella maggior parte dei casi il problema assume una delle quattro forme.

1. Il tipo più pericoloso di tossicità polmonare da amiodarone è un problema polmonare diffuso, pericoloso per la vita, chiamato sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Con l'ARDS, si verificano danni alle membrane delle sacche d'aria del polmone, provocando il riempimento delle sacche di liquido e compromettendo notevolmente la capacità dei polmoni di trasferire ossigeno sufficiente nel flusso sanguigno. Le persone che sviluppano l'ARDS sperimentano una dispnea grave e improvvisa (mancanza di respiro). Di solito devono essere posizionati su ventilatori meccanici e il loro tasso di mortalità anche con terapia intensiva è piuttosto alto, si avvicina al 50%. L'ARDS correlata all'amiodarone si osserva più spesso dopo importanti procedure chirurgiche, in particolare cardiochirurgia, ma può essere osservata in qualsiasi momento e senza evidenti cause predisponenti.
2. La forma più comune di tossicità polmonare da amiodarone è un problema polmonare cronico e diffuso chiamato polmonite interstiziale (IP). In questa condizione, le sacche d'aria dei polmoni accumulano gradualmente liquidi e varie cellule infiammatorie, compromettendo lo scambio di gas nei polmoni. L'IP di solito ha un inizio insidioso e graduale, con dispnea a progressione lenta, tosse e affaticamento rapido. Poiché molte persone che assumono amiodarone hanno una storia di problemi cardiaci, i loro sintomi sono facili da scambiare per insufficienza cardiaca (o talvolta, gli effetti dell'invecchiamento). Per questo motivo, l'IP viene spesso perso. Probabilmente è più frequente di quanto si pensi generalmente.
3. Molto meno comuni sono le polmoniti "tipiche" (chiamate anche polmonite organizzativa) a volte osservate con l'amiodarone. In questa condizione, la radiografia del torace mostra un'area di congestione localizzata praticamente identica a quella osservata con la polmonite batterica. Per questo motivo, questa forma di tossicità polmonare da amiodarone viene facilmente scambiata per il trattamento della polmonite batterica che può essere deviato di conseguenza. Di solito è solo quando la polmonite non riesce a migliorare con gli antibiotici che la diagnosi di tossicità polmonare da amiodarone viene finalmente presa in considerazione.
4. Raramente, l'amiodarone può produrre una massa polmonare solitaria che viene rilevata da una radiografia del torace. Il più delle volte si pensa che la massa sia un tumore o un'infezione e solo quando viene eseguita la biopsia viene finalmente riconosciuta la tossicità polmonare da amiodarone.

Come viene diagnosticata la tossicità polmonare da amiodarone

Non ci sono test diagnostici specifici che confermano la diagnosi, anche se ci sono forti indizi che possono essere ottenuti esaminando le cellule polmonari ottenute da una biopsia o da un lavaggio polmonare (lavaggio delle vie aeree con liquido), solitamente mediante una broncoscopia.

La chiave per diagnosticare la tossicità polmonare da amiodarone, tuttavia, è essere attenti alla possibilità. Per chiunque prenda l'amiodarone, la tossicità polmonare deve essere fortemente considerata al primo segno di un problema. Sintomi polmonari inspiegabili per i quali non è possibile identificare altre cause probabili devono essere giudicati come probabile tossicità polmonare da amiodarone e si deve prendere in seria considerazione l'interruzione del farmaco.

Se stai assumendo amiodarone e sospetti di sviluppare un problema ai polmoni, parla con il tuo medico prima di interrompere il farmaco da solo.

Chi è a rischio?

Chiunque prenda l'amiodarone è a rischio di tossicità polmonare. Le persone che assumono dosi più elevate (400 mg al giorno o più) o che hanno assunto il farmaco da 6 mesi o più o che hanno più di 60 anni sembrano avere un rischio più elevato. Alcune prove suggeriscono che le persone con problemi polmonari preesistenti hanno anche maggiori probabilità di avere problemi polmonari con l'amiodarone.

Mentre il monitoraggio cronologico delle persone che assumono amiodarone con radiografie del torace e test di funzionalità polmonare spesso rivela cambiamenti attribuibili al farmaco, poche di queste persone continuano a sviluppare una sincera tossicità polmonare. Sebbene le radiografie annuali del torace vengano spesso eseguite su persone che assumono questo farmaco, ci sono poche prove che tale monitoraggio sia utile per rilevare coloro che alla fine svilupperanno problemi polmonari evidenti o che dovrebbero interrompere l'assunzione di amiodarone a causa di un polmone "imminente". tossicità.

Trattamento della tossicità polmonare da amiodarone

Non esiste una terapia specifica che si sia dimostrata efficace. Il cardine del trattamento è l'interruzione dell'amiodarone.

Sfortunatamente, ci vogliono molti mesi per liberare il corpo dall'amiodarone dopo l'ultima dose. Per la maggior parte dei pazienti con le forme meno gravi di tossicità polmonare (IP, polmonite tipica o una massa polmonare), tuttavia, i polmoni spesso alla fine migliorano se il farmaco viene interrotto. L'amiodarone dovrebbe essere interrotto anche nei pazienti con ARDS, ma in questo caso, il risultato clinico finale è quasi sempre determinato ben prima che i livelli di amiodarone possano essere ridotti in modo significativo.

Dosi elevate di steroidi sono più spesso somministrate a pazienti con ARDS indotta da amiodarone e, sebbene vi siano segnalazioni di casi di beneficio da tale terapia, non è noto se gli steroidi effettivamente facciano una differenza significativa. Gli steroidi sono anche comunemente usati per tutte le altre forme di tossicità polmonare da amiodarone, ma ancora una volta, le prove che siano utili in queste condizioni sono scarse.

Una parola da Verywell

Ci sono buone ragioni per cui la tossicità polmonare da amiodarone è l'effetto avverso più temuto di questo farmaco. La tossicità polmonare è imprevedibile. Può essere grave e persino fatale. Può essere una sfida diagnosticare e non esiste una terapia specifica per questo. Anche se la tossicità polmonare fosse l'unico effetto avverso significativo dell'amiodarone (cosa che decisamente non è), questo da solo dovrebbe essere sufficiente a rendere i medici riluttanti a usare questo farmaco tranne quando realmente necessario.