La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è principalmente causata dall'esposizione cumulativa a lungo termine a sostanze irritanti delle vie aeree come il fumo di sigaretta e l'inquinamento, sebbene possa anche derivare dall'asma e da altre malattie respiratorie. L'infiammazione ricorrente causata da questi problemi di salute cambia il polmoni, progredendo nel tempo e ostacolando la respirazione.
Conoscere le cause ei fattori di rischio della BPCO può aiutarti a comprendere meglio l'entità del tuo rischio e cosa puoi fare per prevenire la malattia, che è la quarta causa di morte negli Stati Uniti.
© Verywell, 2018Cause comuni
Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo della BPCO. La maggior parte, anche se non tutte, rientrano nella categoria dell'esposizione a sostanze irritanti a lungo termine.Molte delle cause della BPCO possono anche innescare esacerbazioni con peggioramento dei sintomi.
Fumo e fumo passivo
Il fumo è di gran lunga la causa numero uno della BPCO. Il numero di sigarette che fumi ogni giorno e il tempo che hai fumato possono aumentare la gravità della malattia.
Se hai una storia familiare di BPCO, il tuo rischio è ulteriormente aumentato dalla tua abitudine al fumo. Il fumo di pipa e di sigaro, il fumo di marijuana e sigarette e / o l'esposizione a lungo termine al fumo passivo, amplificano il rischio ereditario.
L'American Lung Association stima che dall'85% al 90% dei casi di BPCO siano legati al fumo di sigaretta, sia dal fumo passivo che dal fumo di sigaretta passato o presente.
Esposizioni professionali
Dopo aver fumato, l'esposizione a sostanze chimiche e sostanze come polvere di miniera di carbone, polvere di cotone, silice e polvere di cereali sul posto di lavoro, in particolare a lungo termine, è tra le principali cause di BPCO. Isocianati, lattice di gomma naturale, peli di animali, ei sali di platino sono tra una miriade di altri agenti professionali che possono danneggiare i polmoni, portando alla BPCO.
L'esposizione professionale a vapori, polvere, fumi e gas contenenti materiali pericolosi aumenta il rischio di sviluppare la BPCO del 22%. Infatti, si può essere esposti a sostanze irritanti delle vie aeree che inducono la BPCO sul posto di lavoro anche se non sono state identificate come cause della BPCO - ancora.
Inquinamento / qualità dell'aria
Lo smog è l'inquinante più riconosciuto associato a problemi respiratori, infatti lo smog è composto da molte particelle nell'aria. Ma sia l'aria esterna che quella interna svolgono un ruolo nel causare la BPCO.
Interno
Gli inquinanti interni che possono irritare le vie respiratorie includono muffe, pollini, peli di animali domestici e particelle di acari della polvere e scarafaggi, insieme al fumo passivo.
Anche gli inquinanti combustibili presenti in casa possono essere un problema, tra cui caminetti (fumo di legna), fornaci, stufe e scaldabagni che utilizzano gas, petrolio, carbone o legno come fonti di combustibile.
All'aperto
Gli inquinanti esterni sono anche fattori di rischio per la BPCO. Oltre 133 milioni di americani vivono in aree che superano gli standard di inquinamento atmosferico basati sulla salute federale. L'ozono e il particolato atmosferico sono due inquinanti chiave che si trovano comunemente a livelli troppo elevati.
Gli studi epidemiologici ora mostrano un legame tra gli inquinanti atmosferici esterni e il rischio, nonché l'esacerbazione di malattie delle vie aeree come la BPCO. C'è anche una forte evidenza che l'esposizione all'inquinamento atmosferico da particolato peggiora i sintomi della BPCO, con conseguente aumento del rischio di morte nelle persone che hanno BPCO esistente.
Ad oggi, nessun trattamento medico specifico ha dimostrato di curare la BPCO, quindi è importante ridurre il più possibile l'esposizione a fattori causali.
Fattori di rischio
Se una delle seguenti condizioni la riguarda, potresti essere maggiormente a rischio di BPCO, che include due tipi principali di malattie polmonari: bronchite cronica ed enfisema.
Asma
Se hai l'asma, anche se non hai mai fumato, la ricerca mostra che il tuo rischio di sviluppare la BPCO può essere fino a 12 volte superiore rispetto a chi non ha l'asma. Se hai l'asma efarefumo, il rischio è ancora più alto.
1:467 differenze tra BPCO e asma
L'asma, che comporta episodi di infiammazione e restringimento delle vie aeree, di solito può essere gestita con il trattamento. L'infiammazione ricorrente dovuta ad attacchi di asma può danneggiare i polmoni, quindi controllare la malattia è una strategia importante quando si tratta di proteggersi dalle complicazioni di asma, inclusa la BPCO.
Infezioni
Gravi infezioni polmonari virali e batteriche nella prima infanzia sono state associate a ridotta funzionalità polmonare e aumento dei sintomi respiratori in età adulta, che contribuisce allo sviluppo della BPCO.
Le infezioni polmonari croniche, come la tubercolosi, sono particolarmente legate alla BPCO. Se hai il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), questo può anche accelerare lo sviluppo della BPCO causato da altri fattori come il fumo.
La bronchite, un'infezione dei bronchi, può diventare cronica, soprattutto se fumi.
Età avanzata
Poiché la BPCO si sviluppa nel corso degli anni, la maggior parte delle persone al momento della diagnosi ne ha almeno 40. Gli effetti cumulativi del fumo, del fumo passivo, dell'esposizione agli inquinanti atmosferici e delle infezioni ricorrenti possono danneggiare i polmoni nel corso degli anni.
Siate certi, tuttavia, che l'invecchiamento stesso non causa la BPCO in assenza di questi fattori di rischio.
Stato socioeconomico
Avere uno stato socioeconomico più basso comporta un aumento del rischio di sviluppare la BPCO, specialmente durante l'infanzia. I ricercatori non sono esattamente sicuri del perché, ma suggeriscono che la relazione potrebbe essere correlata a una cattiva alimentazione, infezioni polmonari non trattate, esposizione a sostanze irritanti o agli effetti di il fumo, che ora è più comune nei gruppi socioeconomici inferiori.
Essere femmina
Le donne possono avere una maggiore sensibilità ai fattori di rischio della BPCO rispetto agli uomini. Le femmine hanno sintomi più gravi, anni più lunghi con la malattia e un rischio più elevato di morte associata alla BPCO rispetto agli uomini, anche quando hanno un numero di anni di fumo inferiore.
Ciò potrebbe essere dovuto al peso corporeo e alle dimensioni dei polmoni tipicamente inferiori delle donne, che possono tradursi in un impatto più forte delle particelle inalate. Ma può anche essere correlato ad altri fattori, come differenze immunitarie o ormonali.
Le tendenze dello stile di vita, come la tendenza a lavorare nelle fabbriche o in altri luoghi in cui le tossine presenti nell'aria (incluso il fumo passivo) vengono inalate, cambiano nel tempo e possono variare in base alla regione. Quindi, mentre la BPCO era spesso associata agli uomini che lavorano in una fabbrica e fumano, i cambiamenti demografici e l'inquinamento atmosferico influenzano anche chi ha maggiori probabilità di sviluppare la condizione.
Genetica
La carenza di alfa-1-antitripsina (AAT) è una rara malattia genetica responsabile di un piccolo numero di casi di BPCO. Quando la BPCO è dovuta a una carenza di AAT, i sintomi di solito iniziano in età più giovane rispetto a quando la malattia è causata dal fumo.
Se hai una carenza di AAT, indipendentemente dal fatto che tu sia esposto o meno al fumo o ad altri irritanti polmonari, puoi sviluppare la BPCO semplicemente perché il tuo corpo non produce abbastanza della proteina AAT, che protegge i tuoi polmoni dai danni.
Anche altri geni sono stati collegati alla diminuzione della funzione polmonare, ma non è chiaro quale ruolo possano svolgere nello sviluppo della BPCO.
Se hai meno di 45 anni e ti è stata diagnosticata la BPCO, il tuo medico potrebbe eseguire un test per determinare se la tua BPCO è causata da un deficit di AAT, soprattutto se non hai altri fattori di rischio.
Possibili contributori
Altri possibili fattori che contribuiscono alla BPCO includono:
- Funzione polmonare carente: a volte, complicazioni o problemi di sviluppo durante la gestazione, la nascita o la prima infanzia possono influenzare le dimensioni o la funzione polmonare, portando infine alla BPCO.
- Nutrizione: la malnutrizione può ridurre la forza e la resistenza dei muscoli respiratori. Per la tua salute generale, si consiglia generalmente di mantenere il tuo indice di massa corporea (BMI) nell'intervallo sano da 18,5 a 24,9. Ma quando hai la BPCO e il tuo BMI è inferiore a 21, la mortalità aumenta, quindi è importante monitorare questo numero e possibilmente aggiungere calorie alla tua dieta se scopri che il tuo BMI sta scendendo sotto i 21.
Fisiopatologia
Il processo della BPCO causa una serie di distinti cambiamenti polmonari fisiologici e strutturali che sono responsabili del diverso grado di sintomi che potresti manifestare.
Infiammazione
Il fumo e altri irritanti delle vie aeree provocano l'accumulo di neutrofili, linfociti T e altre cellule infiammatorie nelle vie aeree. Una volta attivati, innescano un'ulteriore risposta infiammatoria in cui un afflusso di molecole, note come mediatori dell'infiammazione, naviga verso il sito in un tentativo di distruggere e rimuovere i detriti estranei inalati.
In circostanze normali, questa risposta infiammatoria è utile e porta alla guarigione. In effetti, senza di essa, il corpo non si riprenderebbe mai da un infortunio.
Tuttavia, l'esposizione ripetuta a sostanze irritanti delle vie aeree perpetua una risposta infiammatoria in corso che danneggia effettivamente il tessuto polmonare. Nel tempo, questo processo provoca cambiamenti strutturali e fisiologici ai polmoni che peggiorano progressivamente.
Lo stress ossidativo
L'ossidazione è un processo chimico che avviene durante il normale metabolismo e durante altri processi, come malattie e lesioni. Le molecole che si formano nell'ossidazione possono danneggiare il corpo.
Gli antiossidanti naturali possono aiutare a prevenire gli effetti nocivi, ma non sono sufficienti per combattere l'ossidazione che si verifica con il fumo, le tossine e le infezioni respiratorie. Questo stress ossidativo si aggiunge all'infiammazione delle vie aeree e porta alla distruzione degli alveoli, minuscoli sacchi nei polmoni attraverso i quali si assorbe l'ossigeno nel sangue. Alla fine, il danno polmonare porta alla BPCO.
Costrizione delle vie aeree
L'inalazione di tossine e infezioni polmonari provoca un'eccessiva produzione di muco, ciglia mal funzionanti e infiammazione polmonare, il che rende particolarmente difficile l'eliminazione delle vie aeree. Non solo le vie aeree si restringono e si gonfiano a causa di un accumulo di materiale, ma possono anche episodicamente spasmo quando i muscoli delle vie aeree si irrigidiscono in risposta all'irritazione.
Quando le vie aeree si restringono, una persona con BPCO sviluppa i sintomi caratteristici della BPCO, tra cui tosse produttiva cronica, respiro sibilante e dispnea.
Accumulo di muco
L'accumulo di muco nei polmoni può attrarre una serie di organismi infettivi che possono prosperare e moltiplicarsi nell'ambiente caldo e umido delle vie aeree e dei polmoni. Il risultato finale è un'ulteriore infiammazione, la formazione di diverticoli sacs) nell'albero bronchiale e infezione polmonare batterica, una causa comune di esacerbazione della BPCO.
Trigger
Anche se non puoi controllare tutti i fattori di rischio per la BPCO, ce ne sono alcuni su cui hai il controllo. I due più importanti: non fumare e fai del tuo meglio per non esporti a sostanze irritanti per i polmoni nella tua occupazione e nella vita quotidiana.
Conoscere i trigger comuni e ridurre al minimo l'esposizione ad essi può anche aiutarti a ridurre il rischio di sviluppare la BPCO o gestire la tua BPCO esistente. Mentre i trigger interni sono spesso più facili da evitare, evitare i trigger esterni richiede più pensiero e pianificazione.
Stima del rischio
La BPCO non è reversibile, ma è curabile e ci sono cose che puoi fare per prevenirla. La diagnosi precoce porta a un trattamento più precoce della BPCO e a una migliore possibilità di sopravvivenza.
Queste sei domande possono aiutarti ad avere un'idea del tuo rischio di BPCO. Se sei preoccupato, assicurati di parlare con il tuo medico in modo da poter avere una valutazione formale.
1) Hai 40 anni o più?
Più sei vecchio, maggiore è il tuo rischio di BPCO se hai fattori di rischio. La maggior parte delle persone non viene diagnosticata fino all'età di 50 o 60 anni.
2) Sei stato esposto a sostanze irritanti per le vie aeree?
Una storia di esposizione a stimoli nocivi - fumo di tabacco, inquinamento atmosferico, sostanze irritanti sul posto di lavoro, ecc. - fa parte di una valutazione del rischio per la BPCO.
3) Ti manca il fiato più delle altre persone?
La dispnea (mancanza di respiro) è il sintomo caratteristico della BPCO ed è generalmente il sintomo più comunemente riportato. È il risultato del restringimento delle vie aeree. Se la tua dispnea è persistente, è peggiorata nel tempo o diventa più a disagio quando ti alleni, potrebbe essere associata alla BPCO.
4) Tosse tutto il giorno quasi tutti i giorni?
La tosse è un meccanismo di difesa sviluppato dall'organismo nel tentativo di mantenere le vie aeree libere da muco o detriti estranei. Le persone con BPCO spesso sviluppano una tosse cronica; in effetti, è uno dei reclami più comuni di cui potresti aver bisogno di parlare con il tuo medico. Una tosse cronica è a lungo termine, persistente e non migliora con il trattamento medico. Non deve essere costante o associato a catarro: può essere intermittente e non produttivo, il che significa che non produce muco.
5) La maggior parte dei giorni espelle muco o catarro dai polmoni?
Queste sostanze vengono normalmente espulse tossendo o schiarendosi la gola. Se hai la BPCO, potresti tossire muco e catarro e potresti anche sentire che non puoi tossire tutto. Qualsiasi quantità di produzione di muco cronica può essere indicativa di BPCO.
6) Qualcuno nella tua famiglia ha la BPCO?
Una storia familiare di BPCO o altri disturbi respiratori ti espone a un rischio maggiore di BPCO a causa di fattori di rischio genetici e fattori di stile di vita che sono spesso condivisi dai membri della famiglia.
La ricerca mostra che avere un fratello con BPCO aumenta il rischio di sviluppare la condizione più di quanto non faccia avere un coniuge con la malattia.
Quando vedere un dottore
Se hai risposto "sì" a una o due delle domande precedenti, fissa un appuntamento con il tuo medico il prima possibile per discutere le possibili cause dei tuoi sintomi e un piano di trattamento appropriato. Più risposte "sì", più è probabile che la BPCO sia dietro i tuoi sintomi.
Quando la difficoltà a respirare o una tosse persistente è la BPCO
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