I segni vitali sono misurazioni delle funzioni più basilari del corpo: temperatura corporea, frequenza respiratoria (respirazione), frequenza cardiaca e pressione sanguigna. I professionisti medici utilizzano queste quattro misurazioni in numerosi modi e le variazioni rispetto ai normali segni vitali degli adulti possono rivelarsi importanti per valutare la propria salute generale, indicare la malattia e monitorare l'efficacia del trattamento.
Rispetto ai test medici ad alta tecnologia, la misurazione dei segni vitali di una persona è relativamente semplice e diretta e richiede poco più di un'attrezzatura medica di base - un termometro, uno stetoscopio, un bracciale per la pressione sanguigna - e un cronometro o altro dispositivo di misurazione del tempo. Le informazioni ottenibili possono, in alcuni casi, essere una questione di vita o di morte, o almeno di malattia e salute.
Sebbene fattori come età, sesso, peso e livello di attività possano avere un ruolo in ciò che i segni vitali di un individuo potrebbero indicare, esiste un accordo nella comunità medica su ciò che è normale per gli adulti in generale.
Temperatura corporea
La temperatura corporea può variare durante il giorno anche per una persona sana. In genere, è più basso al risveglio e più alto nel corso della giornata.
Misurazione della temperatura corporea
La temperatura di un adulto può essere misurata per via orale (orale), sotto il braccio (ascellare) o nel condotto uditivo (timpanico) utilizzando un termometro digitale progettato per questi usi specifici.
Le letture possono variare a seconda di quale di queste viene utilizzata.
- Orale: la temperatura orale media generalmente accettata è di 98,6 gradi F, ma il normale può variare da 97 a 99 gradi. Una temperatura di 100,4 gradi indica molto spesso un'infezione o una malattia.
- Ascellare: la temperatura dell'ascella è solitamente inferiore alla temperatura orale da 0,5 a 1 ° F (da 0,3 a 0,6 ° C).
- Timpanico: la temperatura dell'orecchio è generalmente superiore alla temperatura orale di 0,5-1 ° F (0,3-0,6 ° C).
L'errore della fronte
Appoggiare un palmo contro la fronte di qualcuno può dare un'indicazione che la sua temperatura corporea è più alta del normale, ma non è un metodo affidabile per determinare la malattia. Né sta usando termometri frontali, che si sono rivelati inaffidabili.
Come utilizzare correttamente un termometroImplicazioni sulla salute di una temperatura corporea anormale
Una temperatura corporea più alta del normale è chiamata febbre (piressia) ed è tipicamente un segno che il corpo sta cercando di combattere una malattia o un'infezione uccidendo il virus oi batteri che la causano. La febbre attiva anche il sistema immunitario del corpo.
Altre potenziali cause di febbre negli adulti includono:
- Alcuni farmaci, come antibiotici, farmaci per la pressione sanguigna e farmaci antiepilettici
- Malattia da calore (ad es. Colpo di calore, esaurimento da calore)
- Malattia autoimmune
- Cancro
Una lettura della temperatura inferiore a 95 gradi F può indicare che il corpo sta perdendo calore più rapidamente di quanto non sia in grado di produrlo: un'emergenza medica nota come ipotermia in cui il cuore, il sistema nervoso e altri organi non possono funzionare normalmente. Se non trattata, l'ipotermia può portare al completo fallimento del cuore e del sistema respiratorio e, infine, alla morte.
Frequenza respiratoria
La frequenza respiratoria si riferisce al numero di respiri effettuati al minuto a riposo. È uno dei segni vitali più facili da misurare poiché hai solo bisogno di un orologio o di un timer.
Misurazione della frequenza respiratoria
Per determinare la frequenza respiratoria, impostare un timer per un minuto e contare il numero di volte in cui il torace si alza e si abbassa finché il timer non si spegne. Potrebbe essere utile arruolare una persona cara o un medico per aiutarti a misurare la tua respirazione, poiché l'osservazione del tuo respiro potrebbe farti respirare più lentamente di quanto faresti naturalmente, portando a un risultato impreciso.
Il numero normale di respiri al minuto per un adulto a riposo è compreso tra 12 e 18.
Implicazioni sulla salute della frequenza respiratoria anormale
Una frequenza respiratoria più lenta del normale (bradipnea) o veloce e superficiale (tachipnea) sono entrambe indicazioni di potenziali problemi di salute.
Impulso (frequenza cardiaca)
Il polso di una persona è creato dall'ondata di sangue attraverso le arterie quando il cuore batte. PulseVotaè una misura di quante volte al minuto è possibile rilevare questa sovratensione.
Il normale polso a riposo per un adulto sano varia da 60 battiti al minuto a 100 battiti al minuto, anche se possono esserci variazioni, in particolare tra gli atleti. Coloro che fanno molto allenamento cardiovascolare possono avere un polso a riposo fino a 40 battiti al minuto perché i loro cuori sono abbastanza forti da pompare una quantità di sangue superiore al normale per battito.
Misurazione dell'impulso
Un polso può essere sentito più facilmente sul lato del collo, l'interno del polso (il polso radiale) e l'interno del gomito, aree in cui le arterie si trovano vicino alla superficie della pelle.
Per prendere il polso al polso, avrai bisogno di un orologio con una lancetta dei secondi:
- Usando la punta del primo e del secondo dito (mai il pollice), premere con decisione ma delicatamente all'interno del polso fino a sentire un battito.
- Una volta individuato il polso, tieni d'occhio l'orologio; quando la lancetta dei secondi raggiunge 12, inizia a contare ogni pulsazione (impulso) continuamente per 60 secondi (fino a quando la lancetta dei secondi raggiunge di nuovo 12). In alternativa, puoi contare per 15 secondi e moltiplicare il risultato per quattro.
La frequenza del polso può essere misurata anche al collo, ma è importante non premere sugli impulsi su entrambi i lati della parte inferiore del collo; così facendo si rischia di bloccare il flusso sanguigno al cervello.
Come prendere il polso di qualcunoImplicazioni sulla salute del polso anormale
Oltre a contare quando si controlla il polso di qualcuno, è importante prestare attenzione a quanto è forte o debole e quanto è regolare o regolare. La velocità, la forza e il ritmo del polso possono rivelare molto sulla salute del cuore e indicare segni di malattie o condizioni che possono influenzare il funzionamento del cuore.
Un polso lento (bradicardia) può indicare:
- Un disturbo del nodo del seno (un'area di cellule nella camera in alto a destra del cuore che controlla il suo ritmo): quando provoca sintomi, la bradicardia sinusale è il motivo più comune per cui è necessario un pacemaker, ma raramente è pericolosa per la vita.
- Blocco cardiaco, in cui alcuni o tutti gli impulsi elettrici generati dal nodo del seno vengono bloccati prima di raggiungere i ventricoli (le due camere inferiori del cuore)
Un polso rapido (tachicardia) può indicare:
- Qualsiasi numero di condizioni normali in cui il cuore batte più velocemente del solito, come durante l'esercizio o lo stress
- Uno dei due tipi di aritmie cardiache (anomalie nella frequenza o nel ritmo del cuore): le tachicardie sopraventricolari, che insorgono negli atri del cuore e le tachicardie ventricolari, che insorgono nei ventricoli.
Pressione sanguigna
La pressione sanguigna si riferisce alla forza del sangue che spinge contro le pareti delle arterie ogni volta che il cuore batte. Le letture della pressione sanguigna contengono due numeri (ad es. 120/80 millimetri di mercurio o mmHg):
- Il primo (in alto) è la pressione sistolica. Questo è il numero più alto, poiché è la pressione quando il cuore si contrae.
- Il secondo numero (in basso) è la pressione diastolica. Questo è il numero più basso, poiché questa è la pressione quando il cuore si rilassa.
Misurazione della pressione sanguigna
Uno strumento chiamato sfigmomanometro viene utilizzato per misurare la pressione sanguigna. Consiste in un bracciale che viene posizionato intorno alla parte superiore del braccio e una piccola pompa che riempie il bracciale d'aria, stringendo il braccio fino a interrompere la circolazione.
A questo punto, una piccola valvola si apre per consentire all'aria di fuoriuscire lentamente dal bracciale. Mentre si sgonfia, il professionista medico terrà uno stetoscopio contro l'interno del gomito per ascoltare il suono del sangue che pulsa attraverso le arterie.
Il primo suono sarà la pressione sistolica; il secondo sarà la pressione diastolica. Un metro che fa parte dello sfigmomanometro indica i numeri specifici che corrispondono a ciascuno.
Implicazioni sulla salute della pressione sanguigna anormale
Le letture della pressione sanguigna superiori o inferiori al normale possono indicare alcuni problemi di salute.
L'American Heart Association riconosce le seguenti categorie di letture della pressione sanguigna superiori al normale (ipertensione):
Una lettura che improvvisamente supera 180/120 mmHg e rimane alta se misurata una seconda volta dopo cinque minuti
Questa fase della pressione alta richiede cure mediche immediate.
Quando la pressione sanguigna è inferiore al normale (ipotensione), significa che il cuore non è più in grado di fornire un adeguato apporto di sangue al corpo. Ciò può verificarsi a causa di una condizione di salute sottostante come l'anemia, un problema cardiaco o un'infezione. Anche la disidratazione o alcuni farmaci possono causare un calo della pressione sanguigna.
La pressione sanguigna cronicamente bassa (o addirittura borderline bassa) può avere un effetto negativo sui reni. In rari casi, un calo drammatico può portare a sincope (svenimento), shock, coma e persino alla morte.
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