Cos'è la costocondrite?

La costocondrite è una condizione che causa dolore al petto a causa dell'infiammazione della cartilagine e delle ossa nella gabbia toracica. Il dolore alla costocondrite è il risultato dell'infiammazione alla giunzione dell'osso costale e dello sterno (sterno). A questo incrocio, c'è la cartilagine che unisce queste ossa che può irritarsi e infiammarsi.

A seconda dell'entità dell'infiammazione, la costocondrite può causare dolore che va da lieve a grave. Una lieve costocondrite può manifestarsi con dolorabilità del torace al tatto. Una grave costocondrite può causare dolori lancinanti alle braccia e dolore al petto che è abbastanza grave da influenzare la vita quotidiana. La costocondrite può spesso andare via da sola ma in alcuni casi richiede un trattamento.

Sintomi

La maggior parte delle persone con costocondrite avverte dolore sulla parte anteriore della parte superiore del torace, intorno all'area dello sterno. Il dolore alla costocondrite è caratterizzato dalle seguenti caratteristiche:

• Si verifica spesso sul lato sinistro dello sterno.
• Il dolore è generalmente descritto come acuto, doloroso o pressante.
• In genere colpisce più di una costola.
• Il disagio peggiora con un respiro profondo, tosse, esercizio o attività.

Poiché numerosi rami nervosi si estendono dal torace, il dolore può non solo essere centrato attorno allo sterno, ma anche irradiarsi alla spalla, alle braccia, alla schiena o all'addome, specialmente quando si tossisce. Questo è indicato come dolore riferito o irradiato.

I sintomi della costocondrite possono imitare altre condizioni, incluso un infarto.

Quando chiamare il 911

Rivolgiti al pronto soccorso se manifesti i seguenti sintomi compatibili con un attacco di cuore:

• Pressione fastidiosa, spremitura, pienezza o dolore al centro o sul lato sinistro del torace che dura per più di pochi minuti o che scompare e ritorna
• Dolore o fastidio alla mascella, al collo o alla schiena
• Dolore o fastidio a una o entrambe le braccia o le spalle
• Fiato corto
• Vertigini, stordimento o svenimento
• Debolezza
• Nausea o vomito
• Sudori freddi

Sindrome di Tietze

Una condizione correlata chiamata sindrome di Tietze provoca dolore a una costola (di solito la seconda costola) ed è spesso accompagnata da arrossamento e gonfiore. Il dolore può manifestarsi improvvisamente o gradualmente e diffondersi alle braccia e alle spalle. Il dolore peggiorerà anche con l'attività fisica, starnuti o tosse.

La sindrome di Tietze differisce dalla costocondrite perché causa gonfiore. Inoltre, il dolore della sindrome di Tietze si risolverà senza alcun trattamento, anche se il gonfiore può persistere.

Cause

Sebbene il numero esatto di persone affette da costocondrite sia sconosciuto, alcuni studi suggeriscono che fino al 10% delle persone sperimenterà dolore toracico muscoloscheletrico compatibile con la costocondrite. Può colpire sia bambini che adulti e, per ragioni sconosciute, è visto di più spesso nelle donne e negli ispanici.

Negli adulti, la costocondrite è una delle cause più comuni di dolore toracico acuto insieme a dolore alla parete toracica e esofagite da reflusso, secondo uno studio del 2013 suMedico di famiglia americano.

Spesso è difficile identificare una singola causa di costocondrite. Alcune delle condizioni associate alla costocondrite includono:

• Lesione al torace
• Esercizio fisico intenso o sollevamento di carichi pesanti
• Filtrare dalla tosse
• Infezioni virali, come infezioni del tratto respiratorio
• Infezioni batteriche dopo l'intervento chirurgico o dall'uso di droghe per via endovenosa
• Artrite infiammatoria
• Fibromialgia

Le persone che partecipano a sport ad alto impatto, svolgono lavori fisici, hanno allergie o hanno artrite infiammatoria (come artrite reumatoide, spondilite anchilosante o artrite psoriasica) sono a maggior rischio di costocondrite.

Poiché esiste una forte connessione tra infiammazione e salute del cuore, le persone con condizioni infiammatorie dovrebbero informare i loro medici di qualsiasi nuovo dolore al petto.

Uno studio del 2018 inDesign farmaceutico attualeha riferito che i problemi cardiaci sono strettamente legati a disturbi infiammatori cronici e sono oggi la principale causa di morte nelle persone con malattia infiammatoria articolare.

Diagnosi

Un medico o un medico del pronto soccorso eseguirà un esame fisico prima di fare una diagnosi. Chiederanno sintomi e storia familiare. Il medico accederà anche ai livelli di dolore premendo sulla gabbia toracica e cercherà altri segni di infiammazione o infezione.

I raggi X e le analisi del sangue saranno ordinati per escludere altre possibili cause dei sintomi. Se ci sono segni cardiaci anormali o sintomi respiratori, il medico può anche richiedere un elettrocardiogramma (ECG) o una radiografia del torace per cercare malattie cardiache o un'infezione polmonare come la polmonite.

Trattamento

La costocondrite di solito scompare da sola, ma in alcune persone i sintomi possono durare settimane o mesi. Il trattamento si concentra tipicamente sul sollievo dal dolore. La costocondrite di solito risponde bene ad alcuni semplici interventi, tra cui:

• Riposo: per ridurre l'infiammazione, è necessario evitare attività che causano dolore ed esacerbazione dei sintomi della costocondrite. L'esercizio fisico, la respirazione profonda e qualsiasi sforzo sui muscoli del torace possono peggiorare i sintomi e rallentare il processo di guarigione. Come regola generale, evita o limita le attività che peggiorano i tuoi sintomi.
• Applicazione di calore: l'applicazione di impacchi caldi sul petto può aiutare ad alleviare i sintomi della costocondrite. Applicare il calore più volte al giorno, soprattutto prima delle attività. Mentre l'applicazione del ghiaccio può aiutare con la maggior parte delle condizioni infiammatorie, applicare il ghiaccio sul petto può essere piuttosto scomodo.
• Farmaci antinfiammatori: i farmaci antinfiammatori non steroidei (come Motrin o Advil) aiutano con due aspetti della costocondrite. In primo luogo, sono analgesici e aiutano a ridurre il dolore. In secondo luogo, questi farmaci riducono attivamente l'infiammazione, che è la preoccupazione principale della costocondrite. Verificare con il proprio medico prima di assumere farmaci antinfiammatori in quanto hanno potenziali effetti collaterali.

Normalmente, il trattamento della costocondrite porterà alla completa risoluzione dei sintomi, ma ci sono casi in cui il dolore della costocondrite può essere cronico. In casi come questi, il medico può decidere di trattarti con iniezioni di cortisone dopo che altri trattamenti non sono riusciti a fornire sollievo.

Oltre al trattamento sintomatico, il trattamento della condizione sottostante (come un'infezione, artrite reumatoide o fibromialgia) di solito allevia anche i sintomi della costocondrite.

Una parola da Verywell

Il dolore al petto e la pressione che coinvolgono il collo, la mascella, la spalla o il braccio sono segni di un'emergenza medica e non dovrebbero mai essere ignorati.

La costocondrite che dura per più di tre mesi e influisce in modo significativo sulla qualità della vita dovrebbe essere portata all'attenzione del medico, che può determinarne la causa e offrire opzioni di trattamento.