Una ricerca pubblicata sul Journal of the American Medical Association (JAMA) ha trovato differenze fondamentali nelle popolazioni di pazienti delle agenzie di hospice a scopo di lucro rispetto alle loro controparti senza scopo di lucro. In primo luogo, i pazienti degli hospice a scopo di lucro tendono ad avere minori esigenze di assistenza e rimangono negli hospice più a lungo rispetto a quelli delle agenzie di hospice senza scopo di lucro.
Ottieni i fatti sulle differenze e le somiglianze tra le agenzie di hospice a scopo di lucro e senza scopo di lucro con questa analisi.
Terry Vine / Getty ImagesLa crescita delle agenzie di ospizi a scopo di lucro
Il settore dell'hospice a scopo di lucro è aumentato notevolmente nel 21 ° secolo. Il numero di agenzie senza scopo di lucro è raddoppiato dal 2000 al 2007 mentre il numero di agenzie di ospizio senza scopo di lucro è rimasto lo stesso.
Sebbene sia promettente che il numero di agenzie di hospice sia in aumento nel complesso, ciò solleva la preoccupazione che le agenzie di hospice a scopo di lucro abbiano margini di profitto significativamente più elevati rispetto agli hospice senza scopo di lucro. Uno studio JAMA ha esaminato le differenze nella popolazione di pazienti e nelle pratiche delle agenzie a scopo di lucro e senza scopo di lucro per capire meglio perché la discrepanza nei profitti era così grande.
Rimborso Medicare Hospice
Il rimborso Medicare paga l'84% dei pazienti in hospice. Medicare rimborsa le agenzie di hospice per l'assistenza in hospice a una tariffa giornaliera, il che significa che ogni paziente riceve lo stesso importo di rimborso al giorno nonostante la diagnosi o le esigenze di assistenza individuale.
Questo sistema di rimborso potrebbe incentivare le agenzie di hospice a selezionare i pazienti con minori esigenze di assistenza e soggiorni in hospice più lunghi. In questo modo, le agenzie a scopo di lucro potrebbero risparmiare denaro fornendo cure meno intensive e aumentando i profitti selezionando pazienti che vivranno più a lungo.
Gli ospizi a scopo di lucro hanno più pazienti con demenza
Per lo studio JAMA, i ricercatori hanno utilizzato i dati del National Home and Hospice Care Survey 2007, con un campione rappresentativo a livello nazionale di 4.705 pazienti dimessi dall'hospice.
Il confronto dei dati degli hospice for-profit e degli hospice no-profit ha rivelato che sia la diagnosi che l'ubicazione dell'assistenza variavano in base allo stato del profitto. Rispetto agli hospice senza scopo di lucro, gli hospice a scopo di lucro avevano una percentuale inferiore di pazienti con cancro (48,4% contro 34,1%) e una percentuale maggiore di pazienti con demenza (8,4% contro 17,2%) e altre diagnosi (43,2% contro 48,7% ).
I dati hanno anche indicato che circa due terzi dei pazienti negli hospice for-profit avevano demenza e altre diagnosi non oncologiche, mentre solo circa la metà dei pazienti negli hospice senza scopo di lucro aveva queste diagnosi.
I malati di cancro hanno un'aspettativa di vita e un corso di trattamento abbastanza prevedibili. Quando i malati di cancro entrano nell'hospice, la maggior parte ha esaurito tutti gli altri trattamenti e sono prossimi alla morte. I malati di cancro allo stadio terminale tendono anche ad aver bisogno di cure più costose con dolore intenso e gestione dei sintomi.
I pazienti con demenza (e altri pazienti con diagnosi meno prevedibili) tendono a vivere più a lungo dei malati di cancro con cure meno costose. Questi pazienti sono più redditizi perché accumulano quotidianamente la tariffa giornaliera dell'hospice Medicare con poche spese vive.
Luogo dell'assistenza e durata del soggiorno
Rispetto agli hospice senza scopo di lucro, gli hospice a scopo di lucro avevano una percentuale maggiore di pazienti residenti in case di cura e una percentuale inferiore di residenti a casa. I pazienti che risiedono in case di cura spesso costano meno alle agenzie di hospice a lungo termine.
Le case di cura hanno un'assistenza infermieristica 24 ore su 24 in grado di gestire molte situazioni per le quali i pazienti domiciliari richiederebbero una visita in hospice. Le agenzie di hospice a scopo di lucro tendono anche a fare un ottimo lavoro di marketing presso le case di cura per ottenere un "in" con il personale della casa di cura e aumentare i tassi di riferimento.
Lo studio JAMA ha rilevato che rispetto ai pazienti con cancro, quelli con demenza o altre diagnosi avevano meno visite al giorno da infermieri e assistenti sociali. Questo ha senso perché i malati di cancro hanno tipicamente sintomi più gravi che richiedono un monitoraggio più frequente. Poiché le agenzie di hospice ricevono tariffe giornaliere per paziente, gli hospice for-profit possono trarre vantaggio finanziario selezionando i pazienti che avranno bisogno di meno visite infermieristiche.
La durata della permanenza in hospice (LOS) è il numero di giorni in cui un paziente è in assistenza in hospice prima della dimissione o della morte. Secondo i ricercatori, la LOS mediana (punto medio) era di quattro giorni in più negli hospice for-profit rispetto agli hospice senza scopo di lucro (20 giorni contro 16 giorni, o la LOS del 26,2% più lunga).
Rispetto ai pazienti in hospice senza scopo di lucro, i pazienti in hospice a scopo di lucro avevano maggiori probabilità di avere soggiorni più lunghi di 365 giorni (2,8% contro 6,9%) e avevano meno probabilità di avere soggiorni inferiori a sette giorni (34,3% contro 28,1%) .
Implicazione dei risultati della ricerca
I ricercatori di JAMA hanno affermato che i risultati dello studio hanno importanti implicazioni politiche e che gli hospice senza scopo di lucro sono in netto svantaggio in termini di popolazione di pazienti.
“La selezione dei pazienti di questa natura fa sì che le agenzie di hospice senza scopo di lucro si occupino in modo sproporzionato dei pazienti più costosi, quelli con cancro e quelli che tendono a iniziare l'hospice molto tardi nel corso della malattia; di conseguenza, quegli hospice che servono i pazienti più bisognosi possono incontrare difficili ostacoli finanziari per fornire cure adeguate in questo sistema di pagamento giornaliero fisso ".
Questi risultati potrebbero e dovrebbero stimolare la discussione sulla riforma dei pagamenti nel Medicare Hospice Benefit. L'hospice è un settore in crescita, soprattutto nel settore for-profit, e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la correlazione tra lo stato di profitto e le esperienze del paziente / assistente alla fine della vita.
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