5 modi per evitare la disinformazione COVID-19

Brianna Gilmartin / Verywell

Punti chiave

• La diffusione di disinformazione medica e voci durante la pandemia di COVID-19 è un problema di salute pubblica e medica.
• Centinaia di persone sono morte per aver seguito i consigli delle bufale sulla salute online.
• Il modo migliore per verificare la validità di una storia è cercare prove, ricercare la fonte e dissolvere qualsiasi pregiudizio personale.

Inizia con un post.

Crogiolarsi alla luce del sole o fare il bagno nella neve per proteggersi da COVID-19. Consuma più alcol o ingerisci un po 'di candeggina per scongiurare il virus. Abbandona le maschere: ti uccideranno prima che lo faccia COVID-19. Inoltre, starai bene: sei giovane e in buona salute e questo virus preda solo i vecchi e gli obesi.

Ma prendi comunque quella dose di disinfettante, per ogni evenienza.

Quando viene diffuso a un numero sufficiente di persone, quel post senza fondamento si evolve e viene considerato come un fatto. La disinformazione su COVID-19 diventa una sorta di pandemia.

Le bufale sulla salute e le voci su Internet continuano a confondere la comunità scientifica, rappresentando un ostacolo ai protocolli di salute pubblica e alle agende di contenimento.

"Dalle teorie del complotto sulle maschere ai trattamenti non dimostrati alle false affermazioni sui certificati di morte, i miti medici ci hanno afflitto durante l'intera pandemia COVID-19", dice Alok Patel, MD, un pediatra e corrispondente speciale di ABC News con sede a San Francisco, in California, Ottimo. “Molti professionisti sanitari, me compreso, hanno dovuto passare innumerevoli ore a smascherare affermazioni, implorare le persone di indossare maschere, distanziarsi fisicamente e prendere sul serio questa pandemia, quando in realtà dovremmo concentrarci solo sul nostro lavoro. Le persone vogliono informazioni accurate e io trascorrerò felicemente il tempo per esaminare i contenuti online: vorrei semplicemente non doverlo fare e che i ciarlatani della pseudoscienza stessero zitti ".

Alok Patel, MD

Le persone vogliono informazioni accurate e io passerò felicemente il tempo a esaminare i contenuti online, semplicemente vorrei semplicemente non doverlo fare.

Le narrazioni su COVID-19 vengono scritte da persone che non hanno l'autorità di tenere la penna. Un articolo pubblicato inL'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene(ASTMH) ad agosto ha trovato 2.311 segnalazioni di voci relative a COVID-19 scritte in 25 lingue e diffuse in 87 paesi.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce questo sovraccarico di informazioni un "infodemico". L'OMS sta lavorando a stretto contatto con le società di social media per segnalare post falsi e lanciare campagne per mettere in luce informazioni accurate.

Tuttavia, anche l'OMS può essere soffocato da messaggi che promettono falsamente guarigione e salute. A volte le intenzioni sono innocue, altre volte sono più nefaste, come tentare di trarre profitto dalla pandemia.

"Chiunque cerchi di venderti qualcosa online è probabile che diffonda disinformazione e allarmismo", dice Patel. "Vuoi un esempio? Tutte le persone che vendono "integratori minerali", "succhi disintossicanti" o anche "dentifricio all'argento colloidale" nel tentativo di prevenire o curare il coronavirus stanno vendendo sciocchezze ".

In Iran, messaggi sui social media che affermavano che il metanolo alcol ha curato il coronavirus ha portato a centinaia di morti in tutta la nazione. In Arizona, una coppia ha consumato clorochina fosfato per prevenire COVID-19 dopo che il presidente Trump ha pubblicizzato i benefici dell'idrossiclorochina in un briefing quotidiano a marzo . Il marito è morto poco dopo. In totale, lo studio ASTMH afferma che probabilmente si sono verificati 800 o più decessi a causa dei miti COVID-19 relativi al trattamento e alla prevenzione.

"Quando le persone sentono o leggono di rimedi o trattamenti non provati e sono alla disperata ricerca di un po 'di ottimismo, è un set-up per il disastro", dice Patel. “Le ramificazioni, purtroppo, sono devastanti. Ci sono più segnalazioni di persone, ricoverate in ospedale, che hanno espresso apertamente rammarico per non aver preso sul serio la pandemia o per non aver indossato una maschera o per aver pensato di non essere a rischio. Posso solo ipotizzare quante morti si sarebbero potute evitare se le persone avessero indossato maschere, fisicamente distanziate e non avessero ascoltato i falsi rapporti secondo cui "la pandemia è una bufala" ".

Per evitare di cadere nella disinformazione COVID-19 o di perseguire un rimedio pericoloso, considera i seguenti suggerimenti.

Liberati dall'emozione dell'informazione

Molte voci su COVID-19 prendono di mira le tue emozioni, specialmente quando sono ciò che vuoi sentire.

"Molte persone sono spaventate, hanno" stanchezza da quarantena "e sono pronte per la speranza e le risposte", dice Patel. "Le persone spesso trascurano la logica e i dati nella loro ricerca di risposte. E le persone online lo sanno e predano i più vulnerabili e prosperano nella nostra attuale atmosfera divisa ".

Se le informazioni sembrano troppo belle per essere vere, probabilmente lo sono.

"Una volta che un post ti attira emotivamente, spaventandoti o rassicurandoti, è più difficile allontanarti", dice a Verywell Gail Saltz, PhD, professore associato di psichiatria al New York-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical College. "Questo è il motivo per cui è meglio allontanarsi e fissare un appuntamento con un professionista appropriato."

Per prevenire la diffusione di informazioni cariche di emozioni e imprecise, le Nazioni Unite hanno recentemente lanciato una piattaforma chiamata Pause, che incoraggia gli utenti a fare una pausa prima di condividere le informazioni COVID-19 online.

Controlla l'origine

È possibile determinare la validità delle informazioni, in parte, osservando chi le fornisce.

"Le persone devono prestare particolare attenzione alla fonte delle informazioni che stanno leggendo, che si tratti di un post sui social media, un articolo di un blog o un titolo", dice Patel. "Guarda se l'autore è una fonte credibile, affiliata con un'organizzazione sanitaria o di sanità pubblica e / o citando in modo appropriato operatori sanitari, scientifici e sanitari pubblici ".

Ad esempio, Patel afferma che un video virale di luglio avrebbe potuto essere immediatamente invalidato se le persone avessero controllato la sua fonte.

Il video, pubblicato da un gruppo chiamato "America's Frontline Doctors", ha fatto ondate quando ha annunciato che c'era stata una cura per il coronavirus da sempre (idrossiclorochina, che la FDA ha ritenuto un trattamento COVID-19 inefficace a giugno) e che era stata nascosto al pubblico.

Il video è stato condiviso milioni di volte prima di essere rimosso.

"Le persone avevano semplicemente bisogno di fare le proprie ricerche e cercare i 'medici' coinvolti nel video", dice Patel. "Prima di tutto, il gruppo aveva legami con un partito politico conservatore, diversi medici avevano una storia di promozione di trattamenti non convalidati, e alcuni hanno avuto problemi con le credenziali. Tutto era losco fin dall'inizio. "

Patel dice che le convinzioni stravaganti di uno dei medici nel video sono state una grande bandiera rossa.

"Il fatto che uno degli oratori, la dottoressa Stella Immanuel, creda che il DNA alieno sia usato nella medicina americana e che lo sperma di demone sia in realtà una cosa, avrebbe dovuto schiacciare ogni grammo di credibilità che il gruppo avrebbe potuto avere", dice.

Se hai difficoltà a verificare la tua fonte, Saltz consiglia di esaminare nuove informazioni attraverso risorse accademiche affidabili come il National Institute of Health e il Johns Hopkins University Medical Center. Per aiutare a spiegare l'afflusso di informazioni in evoluzione, le Nazioni Unite hanno lanciato "Verificato", una piattaforma che mira a sfatare i miti di COVID-19 e fungere da risorsa affidabile.

"Il modo migliore per ottenere una consulenza medica affidabile e concreta è consultare un esperto ben addestrato con esperienza diretta [COVID-19]", afferma Saltz, che è anche l'ospite del podcast iHeartMedia Personology. "Le persone usano spesso Google perché è facile, immediato, gratuito e le fa sentire come se fossero degli esperti. Sfortunatamente, ti lascia aperto a disinformazione e miti. Se ti fermi qui, potresti non ottenere mai le informazioni corrette. "

Gail Saltz, PhD

Le persone usano spesso Google perché è facile, immediato, gratuito e fa sentire loro l'esperto. Sfortunatamente, ti lascia aperto a disinformazione e miti.

Valuta il tuo pregiudizio

È nella natura umana respingere le informazioni che contraddicono le nostre convinzioni e attaccarsi solo ai contenuti che le supportano. Questa è una forma di pregiudizio cognitivo noto come pregiudizio di conferma, che è un modo distorto di vedere il mondo attraverso ciò che crediamo sia vero.

"Molte persone, se non la maggior parte, hanno un pregiudizio culturale, politico, religioso o personale quando si imbattono nei contenuti", dice Patel. "Spesso si tratta di un pregiudizio inconscio. Questo è il motivo per cui le persone dovrebbero dedicare del tempo a controllare attentamente i contenuti per assicurarsi che siano convalidati ".

Per superare il pregiudizio di conferma, poni domande. Visita nuovi canali. Secondo Patel, dissolvere le convinzioni di lunga data può consentire di digerire correttamente i nuovi dati e impedire la diffusione di informazioni imprecise.

Ottieni il contesto completo

Per separare i fatti dalla finzione, Saltz afferma che è importante notare che a volte le informazioni che vedi possono essere estrapolate dal contesto, solo parzialmente corrette, aneddotiche o basate su opinioni.

La prova di questa interpretazione errata dei dati è stata chiara dopo un aggiornamento del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) di agosto relativo ai certificati di morte COVID-19. Il CDC ha osservato che "per il 6% dei decessi, COVID-19 è stata l'unica causa menzionata".

Tuttavia, molte persone hanno interpretato male la dichiarazione. In un Tweet rimosso da allora, il presidente Trump ha affermato che "il CDC ha aggiornato silenziosamente il numero Covid per ammettere che solo il 6% di tutti i 153.504 decessi registrati in realtà è morto a causa di Covid. Sono 9.210 morti. L'altro 94% aveva da 2 a 3 altri gravi malattie e la stragrande maggioranza erano in età molto avanzata ".

Tutte queste morti sono state causate da COVID-19. Quel 6% delle persone semplicemente non aveva altre condizioni di salute segnalate.

"In poche parole, le persone hanno creato la propria narrativa sulle morti di COVID-19 da un titolo, statistiche ignorate e le falsità sono diventate virali", dice Patel. "Questo è il tipo di disinformazione in tempo reale su cui dobbiamo rimanere costantemente aggiornati sfatare. Sarebbe incredibile se i nostri leader politici aiutassero nel processo ".

Non dare per scontato che i personaggi pubblici abbiano sempre ragione

Non lasciarti influenzare da un segno di spunta blu accanto a una maniglia di Instagram o Twitter. Solo perché qualcuno ha acquisito un ampio seguito su una piattaforma di social media non significa che abbia l'autorità per parlare di argomenti medici. Celebrità, personaggi pubblici e politici possono cadere nelle stesse trappole della disinformazione in cui cadiamo.

“Molte persone si sentono molto identificate con le celebrità. Li ammirano e vogliono essere come loro ", dice Saltz." Sfortunatamente, questo significa che potrebbero sentirsi attratti da qualsiasi consiglio le celebrità procacciano, anche se la celebrità non è affatto un'esperta. Cerca di ricordare: una celebrità è un essere umano come te e la sua storia o i suoi consigli sono molto individuali, si tratta solo di loro e della loro esperienza, il che potrebbe non avere alcuna applicazione per te e per la tua situazione medica. "

Patel sottolinea che celebrità, politici, influencer e persino professionisti sanitari possono essere tutti compromessi da interessi speciali o disinformazione. Le loro opinioni non dovrebbero essere prese come un dato di fatto.

"In caso di dubbio, raddoppia, triplica e quadruplica le informazioni sull'approvvigionamento", afferma Patel. "Fai le tue ricerche e ricorda che c'è una differenza tra fatti e opinioni."