La febbre dengue è un'infezione virale diffusa daAedes aegyptioAedes albopictuszanzare che possono essere sospettate per prime se qualcuno è stato morso e improvvisamente spunta una febbre molto alta. A volte viene definita febbre da ossa spezzate a causa del forte dolore muscolare, osseo e articolare che può causare. La dengue colpisce soprattutto le persone che vivono nelle parti tropicali e subtropicali del mondo e di solito è diffusa nelle aree urbane.
Stringer / Getty ImagesStoria e prevalenza
La malattia ha avuto origine nelle scimmie ed è stata trasmessa agli esseri umani in Africa o nel sud-est asiatico tra 100 e 800 anni fa, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Fu riconosciuto per la prima volta negli anni '50, quando si verificarono epidemie di febbre dengue nelle Filippine e in Thailandia.
Oggi, la dengue è endemica in 100 paesi in Asia, Pacifico, Americhe, Africa e Caraibi, tra cui Porto Rico, Isole Vergini americane, Samoa americane e Guam (tutti i territori degli Stati Uniti).
La dengue è rara negli Stati Uniti continentali, ma ci sono stati alcuni focolai, tra cui uno a Key West, in Florida, nel 2009. Il confine tra Stati Uniti e Messico è anche al centro dell'attenzione dei funzionari della sanità pubblica che cercano di prevenire le infezioni da dengue. Gli americani che contraggono la dengue, tuttavia, in genere contraggono la malattia mentre viaggiano in paesi in cui è comune.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) osserva che l'incidenza della dengue in tutto il mondo è cresciuta enormemente negli ultimi decenni. Si stima che ci siano tra i 100 ei 400 milioni di casi di febbre dengue ogni anno e che circa la metà della popolazione mondiale sia a rischio.
Sintomi e complicazioni
Secondo il CDC, ben il 75% delle persone che vengono infettate da uno dei quattro sierotipi del virus dengue non presenterà sintomi. I sintomi principali della febbre dengue sono una febbre improvvisa e molto alta (fino a 104 gradi) e almeno due dei seguenti:
- Forte mal di testa
- Forte dolore dietro gli occhi
- Dolori articolari
- Dolore muscolare e / o osseo
- Un'eruzione cutanea che si sviluppa da due a cinque giorni dopo l'inizio della febbre e consiste in macchie rosse piatte che si uniscono. L'eruzione cutanea può prudere e sbucciare, anche sui palmi delle mani.
- Lieve sanguinamento del naso, gengive; capillari rotti che causano piccole macchie rosse o viola sulla pelle note come petecchie; lividi facili
- Basso numero di globuli bianchi
Questi sintomi di solito iniziano da quattro a sei giorni dopo che una persona è stata infettata dal virus e possono durare fino a due settimane prima di risolversi. I bambini molto piccoli che non sono mai stati infettati dalla dengue prima tendono ad avere sintomi meno gravi rispetto ai bambini più grandi e agli adulti, oppure potrebbero non avere sintomi o quelli che non sono tipici della dengue. Allo stesso tempo, è probabile che le persone che hanno un sistema immunitario compromesso o che sono state infettate dalla dengue presentino sintomi più gravi.
Sebbene la febbre dengue di solito migliori da sola, ci sono casi in cui peggiora. Il risultato può essere una delle due manifestazioni potenzialmente fatali della malattia:
- La febbre emorragica dengue è caratterizzata da vomito persistente, forte dolore addominale e difficoltà respiratorie dopo che la febbre iniziale si è attenuata. Per le successive 24-48 ore, i capillari in tutto il corpo iniziano a fuoriuscire. La componente fluida del sangue che fuoriesce da questi minuscoli vasi sanguigni fluisce nel rivestimento dell'addome (il peritoneo) e nelle cavità pleuriche dei polmoni. Possono esserci anche danni ai linfonodi e ingrossamento del fegato.
- La sindrome da shock da dengue può verificarsi se il sistema circolatorio si rompe in risposta alla fuoriuscita di sangue dai capillari. Se questo non viene corretto e la malattia progredisce, può portare a emorragie e shock massicci, caratterizzati da bassa pressione sanguigna, confusione e minzione minima. La sindrome da shock da dengue alla fine può portare alla morte.
Causa
Le persone vengono infettate dalla febbre dengue venendo morse da una zanzara che trasporta uno dei quattro sierotipi del virus (DENV-1, DENV-2, DENV-3 o DENV-4). Le zanzare portatrici del virus dengue sono femmine infette della specieAedes aegyptioAedes albopictus, che può anche ospitare il virus Zika.
La trasmissione del virus dengue dalla zanzara all'uomo funziona in questo modo: una zanzara morde e si nutre di una persona che è già portatrice del virus (le caviglie e il collo sono bersagli comuni). Dopo l'incubazione nel corpo della zanzara per 4-10 giorni, il virus può essere trasmesso a una persona sana che la zanzara morde. Una zanzara che trasporta il virus della dengue può continuare a infettare altre persone finché vive. È possibile che un'intera famiglia venga infettata in due o tre giorni.
La febbre dengue non è contagiosa: non puoi prenderla direttamente da qualcuno che è malato o, se sei infetto, darla a qualcun altro.
Diagnosi
I sintomi della febbre dengue sono evidenti e dovrebbero indurti a consultare immediatamente un medico. Se ti trovi in una parte del mondo in cui la malattia è endemica e sei stato morso da una zanzara, assicurati di consultare un medico.
Se sviluppi sintomi dopo aver viaggiato in un'area in cui prospera il virus della dengue, fornisci anche al medico i dettagli del tuo viaggio: dove sei stato, per quanto tempo e quanto di recente. Se sono trascorse due settimane o più da quando sei stato morso da una zanzara, è improbabile che tu abbia il virus della dengue.
Per una diagnosi definitiva della febbre dengue, sarà necessario un esame del sangue. Controllerà il virus effettivo o gli anticorpi che il tuo sistema immunitario avrà prodotto in risposta all'infezione.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per la febbre dengue. Poiché è causato da un virus, gli antibiotici sono inutili. Per il dolore e la febbre molto alta, può aiutare a prendere dosi limitate di Tylenol (paracetamolo) secondo la guida di un medico. Tuttavia, se hai la febbre dengue, non prendere aspirina, Aleve (naprossene) o Advil o Motrin (ibuprofene). Questi farmaci possono aumentare il sanguinamento.
La maggior parte delle persone guarisce dalla febbre dengue dopo 10 giorni o due settimane riposandosi molto e mantenendosi ben idratata mentre la malattia fa il suo corso. Tuttavia, se dopo che la febbre si è abbassata, altri sintomi peggiorano o se ne sviluppano di nuovi, è importante rivolgersi immediatamente a un medico.
Tuttavia, il trattamento per la febbre emorragica dengue o la sindrome da shock da dengue è molto più aggressivo. Di solito è necessario il ricovero in ospedale, ma ancora una volta non ci sono farmaci specifici per il trattamento di queste malattie. Invece, viene fornita una cura di supporto per trattare la perdita di liquidi, sangue e nutrienti essenziali. In genere, ciò implicherebbe fluidi per via endovenosa, prodotti sanguigni (trasfusioni) ed elettroliti. Alcune persone potrebbero anche aver bisogno del supporto dell'ossigeno.
Con un trattamento tempestivo e adeguato, la dengue grave è fatale in meno dell'1% dei casi.
Prevenzione
Esiste un vaccino per prevenire la febbre dengue: Dengvaxia (CYD-TDV), che è stato registrato alla fine del 2015 e all'inizio del 2016 in diversi paesi. Viene somministrato solo a persone di età compresa tra i nove ei 45 anni che vivono in aree endemiche; non è disponibile negli Stati Uniti, anche per gli americani che viaggiano all'estero, ma è disponibile nei territori degli Stati Uniti per un gruppo di età più limitato.
Pertanto, il modo più efficace per proteggersi dalla febbre dengue, nonché dalle sue complicazioni potenzialmente letali, è fare tutto il possibile per evitare di essere morsi dalle zanzare quando ci si trova in un luogo in cui si trova il virus.
Quando sei all'interno, tieni le porte e le finestre chiuse o usa schermi o aria condizionata. Quando sei all'aperto, applica un repellente per zanzare che contenga almeno il 20-30% di DEET sulla pelle e sui vestiti. È una buona idea indossare anche maniche lunghe e pantaloni lunghi.
Se hai il controllo sull'ambiente circostante (ad esempio, stai in una casa in affitto durante il viaggio), rimuovi o copri tutti gli oggetti esterni che possono raccogliere l'acqua: le zanzare femmine depongono le uova in qualsiasi cosa che trattiene l'acqua.
Nota che se hai avuto la febbre dengue una volta, svilupperai un'immunità al sierotipo da cui sei stato infettato. Tuttavia, puoi ancora essere infettato da uno qualsiasi degli altri tre sierotipi. Inoltre, è probabile che una seconda infezione sia più grave e pericolosa, quindi prendere ogni precauzione possibile per prevenire un successivo attacco di febbre dengue dovrebbe essere una priorità.
