Diagnosi di radicolopatia cervicale

La radicolopatia cervicale è una causa comune di dolore, formicolio e aghi e / o debolezza del braccio, così come dolore al collo e altri sintomi. Generalmente si verifica quando una radice del nervo spinale è compressa, da un'ernia del disco acuta o cronica o da cambiamenti degenerativi nelle strutture spinali. Esempi di spondilosi, che è un altro nome per i cambiamenti degenerativi nella colonna vertebrale, possono includere sintomi correlati all'artrite come l'ipertrofia delle faccette articolari o gli speroni ossei o la degenerazione del disco.

Se soffri di radicolopatia cervicale, potresti avvertire un forte dolore, in particolare all'inizio (nelle prime settimane dopo l'esordio). E potresti anche notare spilli e aghi (come menzionato sopra) o altre sensazioni nervose nell'avambraccio e nella mano.

Complicato, vero? Come fa il tuo medico a sapere esattamente cosa significano i tuoi sintomi? Se non è radicolopatia, che cos'è? Come può sapere quale radice del nervo spinale è quella che causa i tuoi sintomi? E quanto è importante questo nel processo generale di sollievo dal dolore?

Se i tuoi sintomi sono limitati al solo dolore, questo è chiamato dolore radicolare cervicale.

Fare una diagnosi

Al tuo appuntamento, il tuo medico probabilmente prenderà una storia e ti darà un esame fisico. Le cose che le dici sui tuoi sintomi percepiti la informeranno sul modello del dolore, che è un passo importante nel processo diagnostico.

L'esame manuale aiuterà il medico a identificare i dermatomi e / o miotomi in cui si trovano i sintomi. Queste informazioni l'aiutano a determinare quale radice del nervo spinale viene compressa o irritata. Un test di diagnostica per immagini (ad esempio, una risonanza magnetica) non è generalmente considerato necessario, tranne in circostanze speciali (discusse di seguito).

Sintomi che segnalano una possibile diagnosi di radicolopatia cervicale

I medici generalmente effettuano una diagnosi di radicolopatia cervicale quando si presenta con dolore al braccio, dolore al collo, dolore all'interno o intorno all'osso della scapola (scapola). Altri sintomi sensoriali che servono come bandiera per il tuo medico sulla possibilità di radicolopatia cervicale includono gli spilli e gli aghi discussi sopra insieme a cambiamenti sensoriali nel braccio come intorpidimento.

I sintomi motori che possono allertare il medico includono debolezza del braccio e / o riflessi tendinei profondi anormali nel braccio. Anche la debolezza del muscolo deltoide (che è il muscolo a forma di berretto che circonda la spalla e la parte superiore del braccio), la debolezza dei muscoli intrinseci della mano e / o le ali scapolari sono potenziali indicazioni. L'alata scapolare è un'incapacità del bordo interno mediale (interno) della scapola, altrimenti noto come osso della scapola, di giacere piatto sulle costole.

Tuttavia, altri sintomi che possono allertare il medico includono dolore toracico o profondo al seno e / o mal di testa.

Una volta a conoscenza dei sintomi di un paziente che corrispondono alla radicolopatia cervicale, molti medici confermano questa diagnosi mediante un test manuale noto come Spurling. Numerosi studi suggeriscono fortemente che il test di Spurling, basato sulla sua specificità come misura diagnostica, possa confermare definitivamente la presenza di radicolopatia cervicale.

Sebbene il test di Spurling (in realtà, una manovra) sia specifico, non è molto sensibile per diagnosticare la radicolopatia cervicale perché un risultato del test negativo (ovvero il segno non si presenta) non esclude una diagnosi di radicolopatia cervicale.

Allo stesso modo, la North American Spine Society afferma che il test di Spurling, insieme a test provocatori simili, può essere considerato come parte della valutazione; a differenza degli studi sui test di Spurling, tuttavia, il NASS si ferma prima di affermare che un segno positivo sul test di Spurling conferma la diagnosi.

Test diagnostici prima dell'intervento chirurgico

Se prevedi di sottoporsi a un intervento chirurgico e la tua radicolopatia cervicale è dovuta ad artrite o alterazioni degenerative (spondilosi), il tuo medico vorrà probabilmente confermare per mezzo di uno o più test di diagnostica per immagini il livello spinale da cui derivano i tuoi sintomi.

La North American Spine Society afferma che la sola identificazione del dermatomo specifico in cui si sperimentano dolore, sensazioni nervose e / o debolezza motoria non è sufficiente per fare una diagnosi accurata di radicolopatia cervicale. Per questo motivo, raccomandano una tomografia computerizzata (scansione TC), mielografia TC (CTM) o una risonanza magnetica (test di risonanza magnetica) prima di sottoporsi a un intervento chirurgico di decompressione spinale. Si noti che il NASS raccomanda questi test solo dopo che un ciclo di trattamento conservativo si è rivelato incapace di alleviare i sintomi.

La buona notizia è che la maggior parte dei casi di radicolopatia cervicale si risolve da sola o con la terapia fisica senza la necessità di un intervento chirurgico.