Come viene diagnosticato l'HPV

La diagnosi di HPV implica non solo la rilevazione del virus, ma anche la determinazionequaledegli oltre 100 virus correlati che compongono l'HPV è presente. Sebbene la maggior parte sia relativamente innocua, è particolarmente importante scoprire se l'infezione coinvolge uno degli oltre 14 ceppi ad alto rischio che sono fortemente legati al cancro. I medici useranno un Pap test, un test HPV o una biopsia, insieme a il loro giudizio clinico - per formare una diagnosi e, si spera, catturare eventuali casi ad alto rischio prima che diventino un problema. Il modo in cui qualcuno viene selezionato e testato varia in base al sesso, all'età e persino all'orientamento sessuale.

La sfida con la diagnosi, tuttavia, è che l'HPV spesso non produce segni evidenti di infezione, il che può indurre le persone a ritardare i test. In alcuni casi, agli individui può essere prima diagnosticato l'HPV quando viene diagnosticato un cancro correlato.

Test per donne

Uno dei modi migliori per rilevare l'infezione da HPV nelle donne è con un Pap test. Questo può essere fatto durante un esame ginecologico di routine o specificamente perché si sospetta l'HPV. Durante un Pap test, le cellule vengono raschiate delicatamente dalla cervice ed esaminate al microscopio per verificare la presenza di segni di displasia. Verrà eseguito anche un esame visivo per identificare le verruche genitali (che in genere hanno un aspetto simile a un cavolfiore, ma possono anche essere piatte e color carne). Ricorda, tuttavia, che l'assenza di verruche non significa che tu sia libero dall'HPV.

Un altro test, chiamato test HPV, controlla il virus effettivo piuttosto che i cambiamenti nelle cellule cervicali. Viene utilizzato nelle donne di età pari o superiore a 30 anni, in risposta a un Pap test anormale o come parte di uno screening di routine. Può essere eseguito contemporaneamente, e anche con lo stesso tampone, del Pap test (una pratica noto come co-testing).

Raccomandazioni

Le raccomandazioni per lo screening dell'HPV possono variare in base all'età della donna e ad altri fattori:

• Per le donne sotto i 30 anni, si consiglia un Pap test ogni tre anni. Tuttavia, HPVtestnon è consigliato, poiché le infezioni da HPV sono comuni nelle donne di 20 anni e raramente portano al cancro. Durante questo periodo, la maggior parte delle infezioni da HPV sarà di breve durata e si risolverà da sola senza conseguenze a lungo termine.
• Per le donne di età compresa tra 30 e 65 anni, è possibile eseguire un Pap test ogni tre anni oppure un test congiunto con un Pap test e un test HPV ogni cinque anni.
• Le donne sieropositive sotto i 30 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test ogni 12 mesi alla prima diagnosi. Dopo tre risultati normali, il test può essere esteso a un Pap test ogni tre anni, purché i risultati siano normali.

I test Pap e HPV richiedono solo pochi minuti per essere eseguiti. I risultati del Pap vengono solitamente restituiti in due settimane; I risultati del test HPV potrebbero richiedere più tempo. Entrambi sono generalmente coperti da assicurazione.

Uno dei maggiori fattori di rischio per il cancro cervicale è l'assenza di uno screening regolare. Per evitare complicazioni dell'HPV, le donne dovrebbero seguire il programma di screening di cui sopra e informare i loro medici di eventuali verruche, lesioni o altre anomalie che si sono sviluppate nei genitali o nell'ano.

Test per uomini

La maggior parte delle infezioni da HPV negli uomini è evidenziata dalla comparsa di una o più verruche sul pene, sullo scroto, sulle cosce, sull'inguine o sull'ano. Tuttavia, se una verruca viene interiorizzata, spesso può essere identificata solo esaminando il canale anale con un anoscopio e / o utilizzando un Pap test anale.

Il Pap test anale utilizza la stessa tecnologia del Pap test cervicale e viene utilizzato per identificare la displasia nelle cellule prelevate dall'ano. Il test può essere uno strumento importante per gli uomini che praticano sesso anale ricettivo, poiché le verruche interiorizzate spesso non si fanno sentire.

Raccomandazioni

Nonostante ciò, il Center for Disease Control and Prevention (CDC) attualmente sconsiglia lo screening Pap anale di routine negli uomini in quanto non è noto se il trattamento di una displasia di alto grado prevenga il cancro anale. Inoltre, a differenza dei test HPV utilizzati nelle donne, ci tale test non è attualmente disponibile per confermare un'infezione anale o orale.

A tal fine, il CDC ha emesso un avviso che il Pap test anale può essere eseguito negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) che praticano sesso anale ricettivo, sebbene non siano state stabilite linee guida di screening specifiche. Questo gruppo ha un Rischio 37 volte maggiore di cancro anale rispetto alla popolazione generale Gli MSM sieropositivi sono particolarmente a rischio. In assenza di linee guida per lo screening, devi essere il tuo avvocato e, se necessario, cercare assistenza da un medico o una clinica specializzata nella salute degli uomini o cure specifiche per MSM.

In genere, questi test sononon coperti da assicurazione.

Biopsia delle verruche genitali

Se una verruca sembra sospetta o è difficile da identificare, il medico può eseguire una biopsia per rimuovere un campione di tessuto da analizzare in laboratorio. Mentre l'iniezione di anestetico utilizzata per intorpidire la pelle può essere dolorosa, la procedura stessa di solito non lo è.

Una volta rimosso, il tessuto può essere esaminato al microscopio. Il laboratorio ti dirà quindi che non ci sono cellule anormali (il che significa che va tutto bene) o che ci sono cellule anormali chiamate koilociti.I koilocytes appariranno vuoti o concavi al microscopio e sono caratteristici dell'infezione da HPV.

Una biopsia della verruca genitale può essere indicata se:

• La diagnosi di HPV è incerta
• Una verruca sanguina, è infiammata o ha un aspetto atipico
• La persona ha l'HIV o è immunocompromesso
• C'è stato un peggioramento della condizione dall'esame precedente

Se un test HPV è positivo

Allo stesso modo in cui l'assenza di verruche non significa che tu sia libero dall'HPV, la presenza di una verruca genitale non significa che avrai il cancro.

A meno che non vi siano prove di neoplasia (la crescita incontrollata e anormale delle cellule), il medico considererebbe un risultato positivo di uno screening HPV come una "bandiera rossa" e continuerebbe a monitorare la condizione da vicino.

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Sebbene la displasia possa evolversi in cancro nel tempo, il rischio è molto variabile. La displasia di basso grado di solito scompare da sola senza trattamento. Al contrario, la displasia di alto grado può svilupparsi in una forma precoce di cancro nota come carcinoma in situ (CIS).

Nell'improbabile caso in cui venga diagnosticato un cancro o un precancro, verrai indirizzato a un oncologo per mettere in scena la malattia e decidere il corso appropriato di trattamento. Fortunatamente, la diagnosi precoce conferisce quasi sempre un maggiore successo del trattamento.