Come viene diagnosticata la bronchiectasia

La bronchiectasia fa parte di un gruppo di malattie polmonari classificate come broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Una diagnosi di bronchiectasie a volte è difficile da fare, poiché i sintomi della bronchiectasia vengono spesso scambiati per altri disturbi polmonari, come enfisema, polmonite o cancro ai polmoni.

Test specifici, come test di funzionalità polmonare, radiografie del torace e colture di espettorato possono aiutare a restringere la diagnosi di bronchiectasie.

Autoverifiche

Poiché i sintomi delle bronchiectasie sono così simili a numerose altre condizioni polmonari, come la bronchite o l'asma, questa condizione non può essere diagnosticata sulla base di autocontrolli.

Detto questo, è importante prestare attenzione ai segni e sintomi e descriverli al medico il prima possibile per prevenire ulteriori danni.

Rivolgiti immediatamente a un professionista se noti:

• Una tosse cronica con muco denso che è difficile da eliminare
• Respiro affannoso
• Fatica
• Debolezza
• Bastonatura delle dita

Laboratori e test

La prima cosa che probabilmente farà il medico è fare un'anamnesi completa ed eseguire un esame fisico. Ciò include porre domande sulla tua storia di salute e l'esposizione a sostanze irritanti delle vie aeree, come il fumo di sigaretta, l'inquinamento atmosferico e le sostanze chimiche sul posto di lavoro.

Una valutazione fisica dalla testa ai piedi includerà l'ascolto dei polmoni con uno stetoscopio e l'esame della parete toracica per anomalie. Dopo questi esami, se il medico sospetta ancora una diagnosi di bronchiectasie, i seguenti test possono essere richiesti per confermarla .

Test di funzionalità polmonare

I test di funzionalità polmonare aiutano il tuo team medico a valutare la tua funzione polmonare misurando l'efficienza dei flussi d'aria. Questo può determinare la quantità di danno polmonare presente.

Esistono diversi tipi di test di funzionalità polmonare che possono essere utili per fare una diagnosi di bronchiectasie e altri tipi di BPCO, tra cui:

• Spirometria, un test non invasivo che misura la funzione polmonare mentre respiri attraverso un tubo
• Studi sulla diffusione polmonare, un altro test non invasivo che determina la quantità di monossido di carbonio che inspiri rispetto a quanto espiri per aiutare a valutare l'efficienza dei tuoi polmoni
• Pletismografia polmonare, un test che esamina la tua capacità polmonare totale, o la quantità di aria che sei in grado di inspirare come respiro e quanto rimane dopo l'espirazione (noto come volume residuo funzionale)

Cultura dell'espettorato

Le persone con bronchiectasie sono soggette a frequenti infezioni polmonari. Una coltura di espettorato è un test di laboratorio che analizza una piccola quantità di espettorato (muco) in un piatto di agar (terreno di coltura) per cercare la crescita batterica. Il test aiuta a identificare i ceppi batterici specifici nel muco, il che può portare a un trattamento più efficiente con il tipo di antibiotico che ha maggiori probabilità di colpire i batteri.

Imaging

I test di imaging sono anche metodi comuni utilizzati nella diagnosi di bronchiectasie.

Radiografia del torace

Questa tecnica di imaging non invasiva utilizza le onde elettromagnetiche per creare un'immagine dei polmoni e del diaframma. I raggi X vengono eseguiti in alcuni studi medici, centri di imaging medico e ospedali.

In generale, le anomalie nei polmoni dovute alla BPCO non si manifestano fino a quando il danno non è grave. Quindi, mentre una radiografia del torace non fornisce una diagnosi definitiva di bronchiectasie o altre forme di BPCO, aiuta a supportarne una.

Scansione TC del torace

Una TC del torace viene spesso utilizzata come parte della diagnosi di bronchiectasie e il medico può anche ordinare una TC del torace se hai avuto un cambiamento nei sintomi, un'infezione non si risolve o ti stai preparando per un intervento chirurgico.

Una TC del torace fornisce un'immagine più dettagliata di una radiografia, poiché acquisisce numerose immagini in sezione trasversale (sezioni) dei polmoni e del torace e le combina per formare un'immagine 3D (anziché 1D).

Il test viene solitamente eseguito in un centro di imaging medico o in un ospedale.

Diagnosi differenziali

Prima di giungere a una diagnosi di bronchiectasie, il medico può anche sottoporla a un test per le condizioni associate, come la fibrosi cistica o la tubercolosi. Questo aiuterà a escludere o confermare una diagnosi di bronchiectasie.

Altre condizioni che il medico esaminerà includono:

• Infezione: la polmonite o la bronchite possono provocare sintomi simili alle bronchiectasie.
• Fibrosi cistica: questa condizione genetica colpisce i polmoni e altri organi e può provocare un aumento delle secrezioni di muco.
• Tubercolosi: la bronchiectasia può verificarsi in concomitanza o essere causata dalla tubercolosi, una malattia causata da batteri che di solito attacca i polmoni. Il medico eseguirà un lavoro di laboratorio specifico per escludere questa malattia.
• Condizioni immunitarie: condizioni autoimmuni come l'asma o una deficienza immunitaria come la carenza di alfa1-antitripsina (AAT) possono produrre sintomi simili a quelli delle bronchiectasie.

Una parola da Verywell

Sebbene la diagnosi delle bronchiectasie possa richiedere tempo, esistono diversi test diagnostici che possono aiutare a chiarire la situazione. Diverse terapie hanno dimostrato di essere utili e anche le modifiche dello stile di vita possono aiutare. La cosa più importante è cercare rapidamente un trattamento per prevenire ulteriori danni ai polmoni e identificare il miglior piano di trattamento.