Come viene diagnosticata la PCOS

Non esistono due donne con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) che presentano gli stessi identici sintomi. Ciò rende difficile la diagnosi di PCOS, così come il fatto che molte altre condizioni possono presentarsi in modo simile. Per questo motivo, una diagnosi definitiva di PCOS si basa fortemente sull'esclusione di altre possibili cause. Per essere formalmente diagnosticato con PCOS, è necessario soddisfare due dei seguenti criteri diagnostici:

1. Periodi irregolari o assenti
2. Segni biologici o fisici di iperandrogenismo (alto livello di androgeni) senza un'altra causa medica
3. Una serie di piccoli follicoli (cisti) durante un esame ecografico

Queste linee guida, denominate Criteri di Rotterdam, sono quelle più comunemente utilizzate dagli endocrinologi negli Stati Uniti e all'estero.

Esame fisico

Il medico eseguirà un esame fisico e pelvico completo e cercherà i segni fisici di alti livelli di androgeni, come la crescita dei peli indotta dal testosterone (in particolare su viso, basso addome, schiena, petto e capezzoli). Altri segni possono includere acne, etichette cutanee, calvizie maschile e acantosi nigricans (pelle scura e spessa su collo, cosce, ascelle o vulva).

Quando una donna ha periodi poco frequenti, assenti o irregolari (otto o meno cicli all'anno), è un segno che l'ovulazione potrebbe non verificarsi e potrebbe indicare PCOS.

È importante notare che le donne con PCOS possono avere un ciclo mestruale mensile e avere ancora PCOS.

Il tuo medico ti chiederà eventuali sintomi insoliti che potresti aver notato, quindi assicurati di menzionare le tue preoccupazioni.

Scrivere un elenco prima di andare può aiutarti a ricordare i punti importanti su cui chiedere. Questo può includere fatti e cifre specifici sulla frequenza dei periodi, quando si sono verificati, cosa è successo quando li hai avuti e quali altri sintomi hai avuto tra i periodi. Questo può aiutare il tuo medico a determinare se stai ovulando.

Test di laboratorio

Molto probabilmente verrà eseguito un esame del sangue. Oltre ai test ormonali, come per il testosterone, dovrebbero essere controllati altri ormoni sessuali come l'ormone follicolo-stimolante (FSH), l'ormone luteinizzante (LH) e la prolattina. Il medico può testare altre condizioni associate come il colesterolo alto e la resistenza all'insulina.

Un nuovo esame del sangue, che valuta l'ormone anti-Mulleriano (AMH) nelle donne, viene ora utilizzato da alcuni medici anche come strumento diagnostico.

Ecografia transvaginale

Un'ecografia transvaginale può essere eseguita o meno per escludere la PCOS. In una sonda ecografica transvaginale viene posizionata all'interno della vagina, che consente al medico di esaminare gli organi riproduttivi e cercare anomalie. Lo spessore dell'endometrio può essere misurato.

Spesso questi follicoli sono chiamati cisti. Ci sono molte donne che hanno ovaie di aspetto cistico senza sintomi di iperandrogenismo e molte donne a cui è stata diagnosticata la PCOS che non hanno ovaie cistiche classiche.

Alcuni medici ritengono non necessario l'uso dell'ecografia transvaginale negli adolescenti.

I criteri di diagnosi per PCOS includono la presenza di 12 o più piccoli follicoli (da 2 a 9 millimetri) in ciascuna ovaia.

Biopsia endometriale

È possibile eseguire una biopsia endometriale per determinare se il tessuto endometriale è nella fase corretta o per testare il cancro dell'endometrio, che è visto più frequentemente in quelli con PCOS. Questo rischio di cancro dell'endometrio aumenta con il numero e la durata del tempo tra i periodi mancati.

La biopsia può essere eseguita nello studio del medico ed è relativamente indolore, sebbene durante la procedura potresti provare crampi minimi. Una piccola quantità di tessuto viene rimossa dall'utero attraverso un sottile catetere inserito attraverso la cervice e nell'utero. Questo tessuto viene quindi analizzato nel contesto del tuo ciclo ed esaminato per le cellule tumorali.

Diagnosi differenziali

Il medico cercherà altre condizioni in cui le mestruazioni irregolari sono comuni, come malattie della tiroide, iperprolattinemia, sindrome di Cushing e iperplasia surrenalica congenita.

Nella malattia della tiroide, troppo poco o troppo ormone tiroideo può interrompere il ciclo mestruale e portare a cambiamenti nel peso corporeo. Il test dell'ormone tiroideo viene eseguito per cercare queste condizioni.

L'iperprolattinemia è un'aumentata produzione dell'ormone prolattina da parte della ghiandola pituitaria. Questo ormone stimola la produzione di latte materno e può anche essere aumentato nella PCOS. È possibile eseguire una risonanza magnetica per immagini (MRI) per cercare escrescenze sulla ghiandola pituitaria.

La sindrome di Cushing si manifesta quando un tumore benigno dell'ipofisi o delle ghiandole surrenali provoca la produzione di troppo cortisolo e androgeni. I sintomi possono essere molto simili alla PCOS. I test diagnostici per questo disturbo includono test del cortisolo nelle urine e nella saliva, nonché un test di soppressione del desametasone.

L'iperplasia surrenalica classica (CAH) è una carenza di enzimi nelle ghiandole surrenali che porta all'eccessiva produzione di DHEA-S (un androgeno) e alla mancanza nella produzione di cortisolo e aldosterone, gli altri principali ormoni surrenali; questo di solito viene diagnosticato alla nascita. Tuttavia, una condizione chiamata iperplasia surrenale non classica è la versione di questa condizione che è molto simile alla PCOS. Porta alla produzione dello stesso ormone (DHEA-S), ma i pazienti continuano a produrre quantità normali di cortisolo e aldosterone, quindi può non essere diagnosticato fino all'età adulta. Il test di screening riguarda un ormone chiamato 17-idrossiprogesterone che viene misurato al mattino.

Altre condizioni che potrebbero dover essere escluse, a seconda dei sintomi, includono gravidanza, amenorrea ipotalamica e insufficienza ovarica primaria.

Una parola da Verywell

Può richiedere persistenza per raggiungere una diagnosi di PCOS, poiché è noto che è sottodiagnosticata o diagnosticata erroneamente. Chiedi una seconda opinione se la tua diagnosi non è chiara. Anche se tutto questo può sembrare opprimente, ricorda che non sei solo. Essendo il disturbo endocrino più comune tra le donne in età fertile, ci sono molte donne con PCOS che hanno sofferto di questo. Contatta un gruppo di supporto e le persone che si prendono cura di te. Seguire i consigli del tuo medico e conoscere la tua malattia sono i modi migliori per gestirla.