Ci sono più telefoni cellulari sul pianeta che bagni o spazzolini da denti. La maggior parte della popolazione mondiale ha ora accesso a un telefono cellulare e a un segnale mobile. Sebbene la tecnologia esistente oggi disponibile sia ben lungi dall'essere un rimedio per risolvere i problemi moderni, non c'è mai stato un potenziale maggiore per costruire connessioni personali e utilizzare le nuove tecnologie in modo mirato. Molti sarebbero d'accordo sul fatto che la tecnologia sta aumentando la qualità della vita per molte persone.
Nei paesi in cui l'accesso all'assistenza sanitaria è difficile e le infrastrutture scarse, la "mHealth" può svolgere un ruolo importante nel colmare il divario tra il mondo sviluppato e quello in via di sviluppo.
Con l'aiuto dell'onnipresente telefono cellulare, le malattie sono ora più facili da diagnosticare e rintracciare, le informazioni possono essere diffuse più rapidamente e raggiungere più persone e l'educazione sanitaria online è più facilmente disponibile per i cittadini dei paesi in via di sviluppo che sono tradizionalmente sottoserviti.
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Ricezione di messaggi di testo sulla salute in tutto il mondo
Per il mondo in via di sviluppo, la comunicazione digitale come meccanismo di informazione sanitaria può fornire molti vantaggi.
I servizi di messaggi brevi (SMS) sono ora ampiamente utilizzati per istruire le persone e fornire loro informazioni sanitarie sulle migliori pratiche. Ad esempio, in tutta l'Africa, vengono inviati messaggi di testo agli utenti di telefoni cellulari riguardanti la prevenzione e l'educazione sull'HIV / AIDS e in India, le donne ricevono promemoria SMS per condurre l'autoesame del seno.
I ricercatori dell'Università di Oxford nel Regno Unito hanno recentemente condotto uno studio sistematico sull'uso dei telefoni cellulari durante una malattia nella Cina rurale e in India. I risultati suggeriscono che, in generale, l'uso del telefono cellulare è associato a un migliore accesso all'assistenza sanitaria, ma ci sono stati anche alcuni esiti negativi, come maggiori spese per trattamenti non necessari e una più marcata emarginazione sanitaria di coloro che non hanno telefoni cellulari.
Tecnologia per aree remote
Gli sforzi per la salute digitale nel mondo in via di sviluppo stanno rendendo l'assistenza sanitaria più accessibile a coloro che si trovano nelle aree remote. Nelle aree in cui potrebbe non esserci acqua corrente o elettricità, ma c'è un segnale mobile, esami e test possono essere eseguiti e interpretati con l'aiuto della tecnologia digitale.
Ad esempio, le immagini di tessuti sospetti possono essere scattate con un telefono cellulare e inviate a un esperto in un ospedale locale (o all'estero) per un'ispezione e un parere sul trattamento. In aree remote del Botswana, le diagnosi di cancro cervicale sono state possibili utilizzando le immagini digitali dei pazienti che sono state sottoposte a un ginecologo esperto.
Anche la conoscenza può viaggiare molto più velocemente con l'aiuto della tecnologia digitale e di nuovi modi di comunicare. Una piattaforma di comunicazione digitale può facilmente portare risorse sanitarie a professionisti e pazienti nei paesi in via di sviluppo e persino aumentare le possibilità di sopravvivenza per alcuni pazienti.
Studi condotti tra professionisti della salute nei paesi in via di sviluppo dimostrano anche che saranno necessari formazione e supervisione per utilizzare appieno il potenziale delle iniziative di mHealth e nei prossimi anni ci si può aspettare un maggiore impegno in questo campo.
Innovazioni dal mondo in via di sviluppo
Non tutta l'innovazione inizia in Occidente e viene esportata in altre parti del mondo. Vscan di General Electric è un ultrasuono portatile che può essere collegato a un laptop ed è un dispositivo a basso costo che può essere utilizzato nelle aree rurali. L'innovazione è disponibile negli Stati Uniti, segnalando una nuova tendenza di innovazione sanitaria proveniente dallo sviluppo paesi che penetrano nei mercati più sviluppati.
