Fa male ricevere la chemioterapia?

Una delle domande più importanti poste dalle persone che affrontano la chemioterapia è semplice: quanto è dolorosa la chemioterapia? È una domanda giusta data la pletora di immagini che ci vengono fornite in TV e nei film sulle "devastazioni" del trattamento del cancro.

E mentre, sì, la chemioterapia può causare disagio e talvolta anche dolore, è importante ricordare che la nostra anticipazione di ciò che accadrà può causare ansia e angoscia che aumentano solo la nostra percezione di dolore e disagio.

Nel tentativo di alleviare parte di quell'aspettativa, diamo uno sguardo obiettivo a cosa aspettarsi durante una normale sessione di chemioterapia:

Inserimento del catetere endovenoso

Normalmente c'è poco dolore associato alla chemioterapia a parte l'accesso iniziale per via endovenosa (IV) alle vene.

Se la chemio viene somministrata per via endovenosa, può verificarsi una lieve puntura e un certo fastidio quando l'ago viene inserito nella pelle e un tubo sottile e flessibile (chiamato catetere) viene allentato nella vena. L'ago non sarà lasciato nel tuo braccio, ma è semplicemente lì per dirigere il catetere in posizione. Una volta rimosso l'ago, i farmaci possono essere immessi direttamente nel flusso sanguigno.

Se sei molto nervoso per il dolore che potresti provare, puoi chiedere al tuo medico di prescriverti un cerotto paralizzante che può essere tenuto in posizione per circa 20-30 minuti. Per la maggior parte, le persone sottoposte a chemioterapia IV riferiscono poco disagio.

Alcuni casi richiederanno opzioni a lungo termine come una linea port-a-cath o PICC. Sono inseriti in una vena e possono essere conservati lì per alcune settimane o addirittura mesi alla volta. In questo modo, non è necessario inserire e rimuovere un ago ad ogni visita.

I port-a-cath sono la più permanente delle due opzioni e richiedono un anestetico locale; potresti sentirti dolorante e gonfio intorno all'area in cui il porto è stato messo per uno o due giorni dopo la procedura di 30 minuti.

Disagio durante un'infusione

L'effettivo processo chemioterapico è solitamente indolore. Alcuni farmaci chemioterapici possono causare un leggero bruciore quando entrano nella vena, ma questo di solito è minore e tende ad attenuarsi con il progredire dell'infusione. Se la flebo è nella mano o nel polso, potresti sentire la sensazione di bruciore che sale lungo il braccio. Questo è perfettamente normale e alla fine si attenuerà.

Se durante una sessione provi un dolore o un disagio genuino, informa il tuo infermiere chemioterapico.In alcuni casi, la posizione del tuo cancro può rendere difficile stare seduto o sdraiato in un posto per molto tempo. La stessa cosa vale se hai subito un intervento chirurgico recente. In tal caso, il medico può suggerire farmaci per alleviare il dolore.

Dopo gli effetti della chemioterapia

Nei giorni e nelle settimane successivi alla chemioterapia, potresti riscontrare alcuni spiacevoli effetti collaterali legati ai farmaci che ti sono stati somministrati. Alcuni dei più comuni includono:

• Piaghe alla bocca
• Vomito
• Diarrea
• Neuropatia periferica (intorpidimento e dolore causati da danni alle cellule nervose)
• Dolore profondo alle gambe e alle braccia (spesso sperimentato con farmaci come Taxol)

Molti dei sintomi possono essere alleviati con i farmaci e tendono a ridursi man mano che il corso della terapia progredisce.

Una parola da Verywell

La tolleranza al dolore non è un termine che dovremmo usare per descrivere il modo in cui una persona sperimenta la chemioterapia. Il dolore non è qualcosa che "tolleri", ma piuttosto un'esperienza molto reale che merita la piena attenzione di coloro che ti trattano. Non c'è da vergognarsi nel dire al tuo team di assistenza che stai soffrendo. Hai a che fare con abbastanza cose da non sfruttare ogni mezzo ragionevole per ridurre il disagio che stai provando.

D'altra parte, se non sei in grado di farcela e ti senti completamente sopraffatto da quello che stai attraversando, devi parlare con qualcuno che può aiutarti, che si tratti del tuo medico, di un terapista o di un gruppo di supporto per il cancro.

Chiedi aiuto se sei in difficoltà. Non tollerarlo in silenzio.