Cosa sono i condotti lacrimali?

I condotti lacrimali, noti anche come "condotti nasolacrimali", consentono alle lacrime di drenare attraverso l'osso mascellare e nella parte posteriore del naso. I dotti lacrimali sono una componente importante della salute degli occhi e sono anche soggetti a ostruzioni: qualcosa che richiede cure mediche.

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Struttura dei condotti lacrimali

I dotti lacrimali fanno parte del sistema naso-lacrimale, che è responsabile del drenaggio delle lacrime dalla superficie dell'occhio.

Il processo inizia nelle ghiandole lacrimali, che si trovano nell'orbita dell'angolo superiore esterno su ciascun lato dell'occhio. Quando una persona sbatte le palpebre, le lacrime si diffondono sulla superficie dell'occhio. Da lì, le lacrime scorrono nei puncta, che sono piccoli fori situati negli angoli delle palpebre superiori e inferiori, e poi attraverso piccoli canali di drenaggio chiamati canalicoli che conducono al sacco lacrimale (noto anche come sacco lacrimale), che è attaccato al lato del naso. Il sacco lacrimale si trova nella fossa lacrimale; il sacco drena nel naso attraverso il dotto nasolacrimale. A quel punto, le lacrime evaporeranno o verranno riassorbite.

Perché ti viene il naso che cola quando piangi

Quando piangiamo, per ragioni emotive o come risposta a una sostanza irritante, potremmo trovarci a cercare i tessuti. Le lacrime non solo scendono sui nostri volti, ma è probabile che anche il nostro naso coli. Questo accade perché tutte le lacrime scorrono dal naso.

Mentre le nostre lacrime quotidiane mantengono gli occhi umidi e tengono lontani germi e detriti, le lacrime di solito evaporano o vengono riassorbite prima che ce ne accorgiamo. Ma quando piangiamo perché siamo sconvolti o per aver tagliato le cipolle, questo produce più lacrime. Più lacrime significano che iniziano a fuoriuscire dal nostro naso a una velocità che è più veloce di quanto possano essere riassorbite o evaporate, e quindi emergono dal nostro corpo sotto forma di naso che cola.

Funzione dei condotti lacrimali

Come descritto sopra, lo scopo dei condotti lacrimali è di trasportare le lacrime dall'occhio, dove vengono prodotte, al naso, dove escono dal corpo o vengono ingerite. I condotti lacrimali sono importanti perché consentono alle lacrime naturali che il tuo corpo produce ogni giorno di essere in grado di drenare. E non sono solo le lacrime che produci quando piangi per motivi emotivi: queste sono le tue lacrime di manutenzione quotidiana che di solito non notiamo o pensiamo a meno che qualcosa non vada storto (di cui parleremo in dettaglio più avanti).

Allora perché abbiamo bisogno delle lacrime in primo luogo? Nel complesso, le lacrime svolgono diverse funzioni, dal mantenere gli occhi sani e puliti alla comunicazione delle proprie emozioni, e la maggior parte delle persone produce da 15 a 30 litri di lacrime ogni anno. Per ora, diamo un'occhiata ai tre diversi tipi di lacrime che il nostro corpo produce e alle loro funzioni:

• Lacrime basali: sono le lacrime di manutenzione quotidiana che sono sempre nei tuoi occhi per lubrificare, nutrire e proteggere la tua cornea. Forniscono una barriera tra l'occhio e l'ambiente circostante, eliminando sporco e detriti.
• Lacrime riflesse: si formano quando i tuoi occhi hanno bisogno di rimuovere qualche tipo di irritante, come fumo, temperature molto fredde o fumi da cose come sostanze chimiche e cipolle. Le lacrime riflesse sono prodotte in quantità maggiori rispetto alle lacrime basali e possono anche contenere più anticorpi per aiutare a combattere i batteri.
• Lacrime emotive: sono le lacrime che vengono prodotte quando piangiamo per avere una risposta emotiva che coinvolge tristezza, rabbia, paura o gioia (tra gli altri stati emotivi).

Problemi con i condotti lacrimali

Quando i dotti lacrimali sono bloccati, getta via l'intero sistema nasolacrimale e non consente alle nostre lacrime di defluire efficacemente nel naso. Questo può portare a sintomi come lacrimazione o dacriocistite, che è un'infezione del sacco lacrimale. Ecco cosa succede quando i dotti lacrimali sono bloccati nei neonati e negli adulti.

Dotto lacrimale ostruito nei neonati

Molti bambini nascono con un blocco dei condotti lacrimali, il che significa che le lacrime che producono non possono defluire dal naso. Ciò accade quando il sistema del condotto lacrimale di un bambino non è completamente sviluppato. Il più delle volte, in situazioni come queste, di solito è presente una copertura membranosa all'uscita del sistema dei dotti nasolacrimali.

È anche possibile che i bambini più grandi abbiano i condotti lacrimali ostruiti. Questo è in genere causato da un polipo (tessuto extra) nel naso, una cisti o un tumore nel naso o una lesione agli occhi.

Quando i bambini di età inferiore a sei mesi hanno ostruito i dotti lacrimali, di solito si risolvono da soli. Se non lo fanno, è possibile che i genitori imparino a massaggiare il viso del loro bambino dal loro medico, nel tentativo di aprire il blocco. Se ciò non funziona, il pediatra probabilmente consiglierà a tuo figlio di vedere un oftalmologo, che sarà in grado di fare una valutazione più completa della causa del blocco. In alcuni casi, è necessario un intervento chirurgico per trattare il condotto lacrimale ostruito.

Bambini nati con ostruzione del condotto lacrimale

Si stima che circa il 20% dei neonati venga al mondo con un condotto lacrimale ostruito. Questo è indicato come un condotto lacrimale ostruito congenito. Nella maggior parte dei casi, la condizione di solito si risolve da sola entro quattro o sei mesi, anche se se i dotti lacrimali del tuo bambino sono bloccati per un periodo più lungo, è sicuramente qualcosa da parlare con il pediatra.

Dotto lacrimale ostruito negli adulti

I dotti lacrimali bloccati negli adulti sono in genere causati da traumi nasali, sinusiti, storia di chirurgia sinusale, posizionamento di tappi puntali o congiuntivite grave, tra le altre cose. È anche comune nelle donne in postmenopausa come cambiamento correlato all'età. Questi blocchi possono anche verificarsi a seguito di sinusite cronica (o altre infezioni correlate al naso), che possono irritare i tessuti e formare cicatrici, causando l'ostruzione dei dotti lacrimali.

I sintomi di un dotto lacrimale ostruito negli adulti sono in genere gli occhi eccezionalmente acquosi o le lacrime che escono dagli occhi senza una causa diretta (come pianto emotivo o esposizione a una sostanza irritante). Ma è anche possibile che i batteri rimangano intrappolati nel sacco nasolacrimale, il che può portare a un'infezione chiamata dacriocistite. I sintomi di un'infezione causata da un blocco del dotto lacrimale includono:

• Gonfiore, tenerezza e arrossamento dell'angolo interno dell'occhio o intorno all'occhio e al naso
• Infezioni oculari ricorrenti
• Secrezione di muco oculare
• Ciglia croccanti
• Visione offuscata
• Lacrime macchiate di sangue
• Febbre

Se si verifica uno di questi sintomi, fissare un appuntamento con un oftalmologo, che sarà in grado di diagnosticare la condizione utilizzando uno o più test. A seconda dell'entità e della gravità del blocco, l'oftalmologo può drenare manualmente il condotto lacrimale o, in alcuni casi, eseguire una procedura chirurgica chiamata dacriocistorinostomia, che crea un nuovo percorso per il drenaggio delle lacrime.

Protezione dei condotti lacrimali

Se ti ritrovi con un condotto lacrimale ostruito, ci sono alcune precauzioni di buon senso che puoi prendere per aiutarlo a guarire più velocemente. Queste sono le stesse strategie per mantenere i tuoi occhi sani e sicuri se ti capita di avere l'occhio rosa (noto anche come congiuntivite). Loro includono:

• Lavarsi le mani regolarmente (soprattutto prima o dopo aver toccato gli occhi)
• Evitare di sfregare o toccare gli occhi
• Sostituzione di qualsiasi trucco che potresti aver usato mentre sei stato infettato (e non condividere alcun trucco con altri)
• Assicurati di prenderti cura delle lenti a contatto, se le indossi (e idealmente, passa agli occhiali per un po ')

Fumo e condotti lacrimali ostruiti

Il fumo cronico di sigaretta può aumentare il rischio di una persona di avere i dotti lacrimali ostruiti. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come il fumo influisce sulla produzione e sul rilascio di lacrime, ma è ancora un altro motivo per smettere di fumare e ottenere l'aiuto di cui hai bisogno.

Una parola da Verywell

Sebbene possiamo pensare alle lacrime solo in termini di pianto per motivi emotivi, in realtà sono una parte importante della nostra salute generale degli occhi e una di quelle funzioni che non ti rendi conto di avere finché qualcosa non va storto (come una lacrima bloccata condotto).

Se noti che hai i sintomi di un condotto lacrimale ostruito, è meglio consultare il tuo medico per ottenere il trattamento di cui hai bisogno. Inoltre, è una seccatura dover spiegare costantemente alle persone che in realtà non stai piangendo.