Come viene trattata l'epilessia

L'epilessia viene solitamente trattata con farmaci da prescrizione per controllare le convulsioni, ma può anche comportare interventi chirurgici, dispositivi di stimolazione nervosa o diete speciali, a seconda della situazione e del livello di controllo delle convulsioni con i farmaci. Sono all'orizzonte anche numerosi nuovi trattamenti per l'epilessia. Indipendentemente dal corso di trattamento che segui, gli obiettivi finali sono gli stessi: consentirti di vivere la tua vita più piena, prevenire le convulsioni e ridurre al minimo gli effetti della gestione del disturbo. Trovare la strada giusta per te può richiedere del tempo.

Verywell / Emily Roberts

Prescrizioni

Una volta che ti viene diagnosticata l'epilessia, il primo atto del tuo medico probabilmente prescriverà farmaci antiepilettici (farmaci antiepilettici) per controllare le tue convulsioni. Le crisi della maggior parte delle persone possono essere controllate con un solo farmaco, ma alcune persone potrebbero averne bisogno di più.

Il tipo e il dosaggio prescritto dal medico dipenderanno da molti fattori, come l'età, il tipo e la frequenza delle crisi e altri farmaci che stai assumendo. Possono essere necessari alcuni tentativi ed errori per trovare il miglior farmaco e dosaggio con il minor numero di effetti collaterali per te.

Alcuni effetti collaterali possono scomparire dopo che hai assunto il farmaco per una o due settimane e il tuo corpo ha avuto la possibilità di adattarsi. Se non diminuiscono, o se sono gravi o fastidiosi, parla subito con il medico.

Con alcuni farmaci, saltare una dose non è un problema. Tuttavia, saltare anche una singola dose del tuo farmaco antiepilettico può farti perdere il controllo delle tue convulsioni. È estremamente importante prendere il tuo farmaco esattamente come prescritto e parlare con il tuo medico se hai difficoltà con esso.

Molte persone sono in grado di controllare le loro crisi con farmaci antiepilettici e, dopo alcuni anni senza crisi, possono eventualmente smettere di prenderli. Interrompere i farmaci antiepilettici troppo presto o da solo può creare problemi seri, quindi assicurati di collaborare con il tuo medico per decidere se e quando interrompere il trattamento.

Sono disponibili più di 20 diversi tipi di farmaci antiepilettici, tra cui:

• Tegretol, Carbatrol (carbamazepina): usata per bambini e adulti, la carbamazepina è anche usata per trattare il dolore in condizioni come la neuropatia e la nevralgia del trigemino. Gli effetti collaterali comuni includono vertigini, pensieri anormali, difficoltà a parlare, tremore, costipazione e secchezza delle fauci.
• Onfi (clobazam): questo sedativo viene solitamente utilizzato insieme ad altri farmaci per il trattamento di bambini e adulti con sindrome di Lennox-Gastaut o altre forme gravi di epilessia. Gli effetti collaterali comuni sono affaticamento, difficoltà di coordinazione, sbavando, alterazioni dell'appetito, vomito e costipazione.
• Keppra (levetiracetam): questo è uno dei farmaci antiepilettici più comunemente usati per il trattamento di adulti e bambini. Può essere utilizzato da solo o con altri farmaci. Gli effetti collaterali comuni includono debolezza, problemi di coordinazione, mal di testa, vertigini, confusione, comportamento aggressivo, diarrea, costipazione, sonnolenza eccessiva, perdita di appetito, visione doppia e dolore al collo o alle articolazioni.
• Dilantin (fenitoina): uno dei più antichi anticonvulsivanti, la fenitoina può essere utilizzata da sola o con altri farmaci sia per gli adulti che per i bambini. Gli effetti indesiderati comuni sono problemi ad addormentarsi o rimanere addormentati, aumento della glicemia, movimenti oculari anormali, tremore, problemi di coordinazione, confusione, vertigini, mal di testa, costipazione e ipertrofia gengivale (ingrossamento delle gengive).
• Depakote, Depakene (acido valproico): usati da soli o con altri farmaci Per bambini e adulti, l'acido valproico tratta le crisi di assenza, le crisi tonico-cloniche generalizzate e le crisi miocloniche. Gli effetti collaterali comuni includono sonnolenza, vertigini, mal di testa, diarrea, costipazione, alterazioni dell'appetito, tremori, visione offuscata o doppia, perdita di capelli, sbalzi d'umore e problemi di coordinazione.
• Neurontin (gabapentin): gabapentin è usato per prevenire convulsioni, trattare la sindrome delle gambe senza riposo e alleviare il dolore neuropatico. Gli effetti collaterali comuni sono debolezza; tremori; visione offuscata o doppia; problemi di coordinamento; gonfiore alle mani, braccia, gambe, caviglie o piedi; e dolore alla schiena o alle articolazioni.
• Fenobarbital: essendo uno dei più antichi anticonvulsivanti, il fenobarbital è un barbiturico che è anche uno dei farmaci meglio compresi e studiati. È usato da solo o con altri farmaci negli adulti e nei bambini. Gli effetti collaterali comuni includono sonnolenza, mal di testa, vertigini, aumento dell'attività, nausea e vomito.
• Mysoline (primidone): Primidone è usato da solo o con altri farmaci per trattare l'epilessia, spesso nei bambini. Gli effetti collaterali comuni includono goffaggine, sonnolenza, vertigini, affaticamento, problemi di coordinazione, perdita di appetito, visione doppia, nausea e vomito.
• Topamax, Trokendi XR, Qudexy XR (topiramato): usato da solo o con altri farmaci, il topiramato è usato per trattare convulsioni tonico-cloniche generalizzate e convulsioni focali. Viene anche usato insieme ad altri farmaci per trattare le convulsioni nelle persone con sindrome di Lennox-Gastaut, nonché per prevenire l'emicrania. Gli effetti collaterali comuni includono mancanza di appetito, perdita di peso, vertigini, formicolio alle mani, tremori, sonnolenza e ridotta concentrazione.
• Trileptal (oxcarbazepine): questo farmaco è usato da solo o con altri farmaci negli adulti e nei bambini. Gli effetti collaterali comuni includono mal di stomaco; nausea; vomito; movimenti oculari incontrollabili; sonnolenza; un cambiamento nel camminare e nell'equilibrio; diarrea; bocca asciutta; e problemi a parlare, pensare o concentrarsi.
• Gabitril (tiagabina): la tiagabina è solitamente usata per trattare le crisi focali nei bambini e negli adulti. Gli effetti collaterali comuni sono vertigini, sonnolenza, problemi di coordinazione, cambiamenti di umore, problemi di concentrazione e difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati.
• Lamictal (lamotrigina): usata per trattare le convulsioni sia nei bambini che negli adulti, la lamotrigina è anche usata per trattare il disturbo bipolare. Gli effetti collaterali comuni includono sonnolenza; problemi di coordinamento; visione offuscata o doppia; mal di testa; nausea; vomito; diarrea; stipsi; perdita di appetito; perdita di peso; tremori; indigestione; debolezza; eruzione cutanea; e dolore allo stomaco, alla schiena, alle articolazioni o alle mestruazioni.
• Zarontin (etosuccimide): questo farmaco è usato per trattare le crisi di assenza nei bambini e negli adulti. Gli effetti collaterali comuni includono nausea, diarrea, perdita di appetito, perdita di peso, singhiozzo, sonnolenza, vertigini, mal di testa e difficoltà di concentrazione.
• Zonegran (zonisamide): la zonisamide è usata con altri farmaci per controllare le convulsioni. Gli effetti collaterali comuni sono nausea, perdita di peso, diarrea, costipazione, bruciore di stomaco, secchezza delle fauci, mal di testa, vertigini, confusione, affaticamento e visione doppia.
• Klonopin (clonazepam): appartenente alla classe di farmaci delle benzodiazepine, il clonazepam è un sedativo usato da solo o con altri farmaci per il trattamento delle convulsioni. Gli effetti collaterali comuni sono sonnolenza, vertigini, linguaggio confuso, problemi di coordinazione, visione offuscata, ritenzione urinaria e problemi sessuali.
• Briviact (brivaracetam): questo è un farmaco più recente approvato nel 2016 per il trattamento delle crisi focali, di solito insieme ad altri farmaci. Gli effetti collaterali comuni includono vertigini, squilibrio dell'andatura, sonnolenza, nausea e vomito.
• Aptiom (eslicarbazepina): questo farmaco viene utilizzato anche insieme ad altri farmaci per il trattamento delle convulsioni focali. Gli effetti collaterali comuni sono visione offuscata o doppia, vertigini, sonnolenza, affaticamento, lentezza e difficoltà di equilibrio.
• Fycompa (perampanel): Perampanel è usato per bambini e adulti di età pari o superiore a 12 anni da solo o con altri farmaci per le crisi focali e come farmaco aggiuntivo per le persone con crisi tonico-cloniche generalizzate. Gli effetti collaterali comuni includono vertigini, sonnolenza, mal di testa, nausea, costipazione, vomito e problemi di equilibrio.
• Epidiolex (cannabidiolo): nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato l'uso di Epidiolex, un olio a base di cannabis noto anche come CBD, per trattare le crisi gravi associate alla sindrome di Lennox-Gastaut e alla sindrome di Dravet in pazienti che hanno 2 anni o più. Viene assunto per via orale e non contiene tetraidrocannabinolo (THC), la sostanza chimica che provoca l'effetto. Questo è il primo farmaco approvato dalla FDA derivato dalla cannabis (marijuana). Quando utilizzato insieme ad altri farmaci negli studi, Epidiolex ha dimostrato di aiutare a ridurre la frequenza delle crisi nei pazienti con queste due sindromi, che sono notoriamente difficili da controllare. Gli effetti collaterali comuni includono sonnolenza e letargia, aumento degli enzimi epatici, diminuzione dell'appetito, diarrea, eruzione cutanea, affaticamento, debolezza, difficoltà del sonno e infezioni.

Farmaci generici

Negli Stati Uniti, nove prescrizioni su 10 sono riempite con farmaci generici. Tuttavia, i farmaci antiepilettici generici sono associati ad alcuni problemi.

Anche se contengono lo stesso ingrediente attivo dei nomi di marca, gli ingredienti inattivi nei generici possono differire notevolmente tra i marchi. Anche la quantità di farmaci che il tuo corpo assorbe può variare. Inoltre, sebbene raro, è possibile essere allergici a un determinato ingrediente inattivo.

Affinché i generici siano approvati dalla FDA, devono essere tra l'80% e il 125% efficaci quanto il nome del marchio. Per alcune persone con epilessia, questa variazione può portare a crisi epilettiche o aumento degli effetti collaterali quando si cambia marca.

La Epilepsy Foundation consiglia cautela quando si passa dal marchio a farmaci generici o si passa da un marchio generico a un altro. Per le persone con crisi difficili da controllare, le versioni generiche probabilmente non sono una buona idea. Tuttavia, se le tue crisi sono generalmente ben controllate, un generico sarà probabilmente sicuro; assicurati solo di parlare con il tuo farmacista per ottenere i tuoi farmaci dallo stesso produttore ogni volta.

Parla sempre con il tuo medico prima di passare a un'altra marca o produttore. Lui o lei può controllare il livello di farmaco nel sangue prima e dopo il passaggio per assicurarsi di ricevere una dose terapeutica e, in caso contrario, aggiustare la dose o rimetterti sul marchio. La nostra guida alla discussione del medico di seguito può aiutarti a iniziare quella conversazione.

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Ambulatori

In circa il 30% delle persone affette da epilessia, due o più farmaci, insieme o separatamente, non riescono a controllare le convulsioni. Ciò è noto come epilessia resistente ai farmaci o refrattaria. Se fai parte di questo sottogruppo, il medico potrebbe proporre un intervento chirurgico.

La chirurgia è consigliata quando hai una lesione cerebrale, un tumore o una massa che sta causando le tue convulsioni, così come quando hai convulsioni focali (che si verificano solo in una parte del tuo cervello) che non sono controllate con i farmaci.

L'intervento chirurgico giusto per te dipenderà dal tipo di epilessia che hai e dai risultati della valutazione e dei test pre-chirurgici. Questa valutazione e test aiutano il medico a individuare l'origine delle crisi e vedere come la chirurgia può influire sulle attività quotidiane.

I test possono includere elettroencefalogrammi (EEG), test di imaging per verificare la presenza di tumori o ascessi e test neurologici funzionali per assicurarsi che l'intervento chirurgico non influenzi capacità come parlare e leggere.

La chirurgia ha sempre dei rischi, quindi questi devono essere valutati insieme ai benefici. Per molte persone, la chirurgia può ridurre significativamente o addirittura fermare le convulsioni, ma in altre non aiuta. I rischi includono cambiamenti nella tua personalità o nella tua capacità di pensare, sebbene non siano comuni.

Se ti sottoponi a un intervento chirurgico, anche se sei libero da crisi, dovrai comunque assumere antiepilettici in generale per almeno un anno. Tuttavia, la chirurgia può anche consentirti di assumere meno farmaci e / o ridurre la dose.

Per il trattamento dell'epilessia vengono utilizzati quattro tipi di intervento chirurgico.

Lobectomia

Questo è il tipo più comune di chirurgia dell'epilessia e si presenta in due forme: temporale e frontale. La lobectomia è solo per le crisi focali, il che significa che iniziano in un'area localizzata del cervello.

Lobectomia temporale:

• Una parte del lobo temporale viene rimossa.
• Alta percentuale di successo
• Molti pazienti hanno meno convulsioni o diventano liberi da crisi.
• Se il farmaco è ancora necessario, di solito è una dose più bassa.

Lobectomia frontale:

• Parte del lobo frontale viene rimossa.
• Tasso di successo inferiore rispetto alla lobectomia temporale
• La maggior parte ha un migliore controllo delle crisi dopo l'intervento chirurgico.
• Alcuni diventano liberi da crisi.

Transection multiplo subpial

Quando le crisi iniziano in un'area del cervello che non può essere eliminata, potresti avere più transezioni subpiali.

• Coinvolge tagli superficiali nella corteccia cerebrale.
• Può ridurre o fermare le convulsioni mantenendo intatte le abilità.
• Successo temporaneo per la sindrome di Landau-Kleffner (una rara forma di epilessia).

Callosotomia del corpo

Il cervello è costituito da un emisfero sinistro e uno destro. Il corpo calloso collega e facilita la comunicazione tra di loro. Tuttavia, il corpo calloso non è necessario per sopravvivere.

In una callosotomia del corpo:

• Il corpo calloso viene reciso per due terzi o completamente.
• Riduce o interrompe la comunicazione tra gli emisferi
• Alcuni tipi di crisi possono essere fermati, altri diventano meno frequenti.

Questo intervento viene eseguito principalmente nei bambini le cui convulsioni iniziano da un lato del cervello e si diffondono all'altro. Di solito, il chirurgo taglierà prima i due terzi anteriori e lo taglierà completamente solo se ciò non riduce la frequenza delle crisi.

Gli effetti collaterali includono:

• Incapacità di nominare oggetti familiari visti sul lato sinistro del tuo campo visivo
• Sindrome della mano aliena (perdita della capacità di riconoscere e controllare consapevolmente una parte del corpo, come la mano)

Sebbene questo intervento chirurgico possa ridurre notevolmente la frequenza delle convulsioni, non ferma le convulsioni nell'emisfero in cui iniziano e le convulsioni focali possono essere anche peggiori in seguito.

Emisferectomia

L'emisferectomia è una delle più antiche tecniche chirurgiche per l'epilessia. Implica:

• Disconnessione di aree del cervello
• Rimozione del tessuto

In passato, la maggior parte o tutto l'emisfero veniva rimosso, ma la procedura si è evoluta nel tempo.

Questo intervento viene solitamente utilizzato per i bambini, ma può essere utile anche per alcuni adulti. Un'emisferectomia viene eseguita solo se:

• Le tue convulsioni coinvolgono solo un lato del tuo cervello
• Sono gravi
• Quell'emisfero non funziona bene a causa di danni da lesioni o convulsioni, come quello associato all'encefalite di Rasmussen.

I due tipi più comuni di emisferectomia includono:

• Anatomico: in questa procedura, i lobi frontale, parietale, temporale e occipitale vengono rimossi dall'emisfero che causa convulsioni lasciando intatti il ​​tronco cerebrale, i gangli della base e il talamo. È la forma più estrema e può causare una certa perdita di capacità, ma le persone che hanno questo intervento chirurgico sono spesso in grado di funzionare bene.
• Funzionale: questa procedura prevede la rimozione di una sezione più piccola delle crisi convulsive responsabili dell'emisfero e la disconnessione del corpo calloso.

Entrambi i tipi fanno sì che il 70% dei pazienti diventi completamente libero da crisi. Per i pazienti che hanno ancora crisi epilettiche dopo l'intervento chirurgico, può essere necessario un farmaco antiepilettico, ma il dosaggio può essere inferiore.

Le convulsioni raramente peggiorano dopo questo intervento chirurgico. A volte è necessaria una ripetizione dell'emisferectomia e anche il risultato è generalmente buono.

Terapie guidate da specialisti

Se la chirurgia non è un'opzione per te o vuoi semplicemente provare prima altre alternative, hai altri trattamenti da considerare. Queste terapie guidate da specialisti sono tutte terapie aggiuntive, nel senso che sono aggiunte alle terapie farmacologiche, non sostitutive.

Stimolazione del nervo vago

La stimolazione del nervo vago, nota anche come terapia VNS, è approvata dalla FDA per il trattamento di convulsioni in adulti e bambini di età superiore a 4 anni le cui convulsioni non sono controllate dopo aver provato almeno due farmaci.

Simile a un pacemaker, uno stimolatore del nervo vago è un piccolo dispositivo che viene impiantato sotto la pelle sul petto e un filo scorre al nervo vago nel collo. Non è chiaro esattamente come funzioni, ma lo stimolatore fornisce impulsi elettrici regolari attraverso il nervo vago al cervello, riducendo la gravità e la frequenza delle convulsioni. Ciò può portare a richiedere meno farmaci.

Terapia VNS, in media:

• Riduce le convulsioni dal 20% al 40%
• Migliora la qualità della vita
• Tende a diventare più efficace nel tempo

Una revisione ha rilevato che entro quattro mesi dall'impianto:

• Il 49% dei partecipanti ha avuto una riduzione del 50% o superiore nella frequenza delle crisi.
• Circa il 5% è diventato libero da crisi.

La stessa revisione riportava anche che circa il 60% stava facendo altrettanto bene 24-48 mesi dopo, con circa l'8% che raggiungeva la libertà dalle crisi.

Neurostimolazione reattiva

La neurostimolazione reattiva è come un pacemaker per il tuo cervello. Monitora continuamente le onde cerebrali, analizza i modelli per rilevare attività che possono portare a un attacco. Quindi, risponde con la stimolazione elettrica che riporta le onde cerebrali alla normalità, prevenendo il sequestro.

Il dispositivo è adattato alle tue esigenze individuali, posizionato all'interno del tuo cranio e collegato a uno o due elettrodi sul tuo cervello.

Questa terapia è per le persone le cui crisi non sono controllate dopo aver provato almeno due farmaci. È approvato dalla FDA per gli adulti con epilessia focale e, come con la terapia VNS, gli effetti sembrano migliorare nel tempo.

Stimolazione cerebrale profonda

Nella stimolazione cerebrale profonda (DBS), gli elettrodi vengono posizionati in una parte specifica del cervello, spesso il talamo. Sono collegati a un dispositivo impiantato sotto la pelle nel tuo petto che invia impulsi elettrici al tuo cervello. Questo può ridurre o addirittura fermare le convulsioni.

La FDA ha approvato questo trattamento per gli adulti con epilessia focale che non è controllata dopo aver provato tre o più farmaci.

Anche questi effetti sembrano aumentare con il tempo. In uno studio:

• Dopo un anno di DBS, il 43% dei partecipanti ha riportato una diminuzione del 50% o più delle convulsioni.
• Dopo cinque anni, il 68 per cento ha riportato la stessa diminuzione.
• In quei cinque anni, il 16 per cento è andato sei mesi o più senza crisi epilettiche.
• Anche i rapporti sulla qualità della vita sono migliorati nel tempo.

Diete

I cambiamenti nella dieta possono aiutare nella gestione della tua condizione, ma non dovrebbero mai essere considerati una sola opzione di trattamento. Questi dovrebbero essere considerati solo con il contributo e il monitoraggio del medico, nonché con l'aiuto di un dietista.

Dieta chetogenica

La dieta chetogenica viene spesso prescritta nei casi in cui le convulsioni non rispondono a due o più farmaci, in particolare nei bambini. Questa dieta ricca di grassi e povera di carboidrati è rigorosa e può essere difficile da seguire. È particolarmente utile per alcune sindromi epilettiche e consente ad alcune persone di assumere dosi inferiori di farmaci.

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La dieta chetogenica e l'epilessia

Studi mostrano:

• Più della metà dei bambini che seguono la dieta chetogenica vede una riduzione del 50% o più delle convulsioni.
• Negli adulti, questa dieta riduce le convulsioni del 50% o più tra il 22% e il 70% dei pazienti e del 90% o più fino al 52% dei pazienti.
• Una piccola percentuale di bambini e adulti può diventare libera da crisi dopo diversi anni di dieta chetogenica strettamente controllata.

I potenziali effetti collaterali includono:

• Disidratazione
• Crescita stentata nei bambini a causa di carenze nutrizionali
• Stipsi
• Colesterolo più alto negli adulti

Se opti per la dieta chetogenica, probabilmente dovrai assumere integratori alimentari per compensare gli squilibri della dieta. Questa dieta dovrebbe essere sempre controllata dal punto di vista medico.

Dieta Atkins modificata

La dieta Atkins modificata (MAD) è una versione meno restrittiva e più recente della dieta chetogenica che può essere utilizzata sia per gli adulti che per i bambini.

Mentre gli alimenti sono simili alla dieta chetogenica, i liquidi, le proteine ​​e le calorie non sono limitati e c'è più libertà quando si tratta di mangiare fuori. Il MAD incoraggia meno carboidrati e più grassi rispetto alla dieta Atkins standard.

Questa dieta sembra avere risultati simili alla classica dieta chetogenica. Studi mostrano:

• Le convulsioni sono ridotte del 50% o più tra il 12% e il 67% degli adulti.
• Fino al 67% degli adulti ha una riduzione delle crisi del 90% o superiore.

I potenziali effetti collaterali includono perdita di peso, colesterolo più alto negli adulti e sensazione di malessere, soprattutto all'inizio.

Dieta a basso indice glicemico

Un'altra versione meno restrittiva della dieta chetogenica, il trattamento a basso indice glicemico (LGIT) si concentra maggiormente sui carboidrati che hanno un basso indice glicemico. Non limita i liquidi o le proteine ​​e il cibo si basa sulle dimensioni delle porzioni piuttosto che sul peso.

Non sono stati condotti molti studi di alta qualità sugli effetti della LGIT, ma sembra essere utile nel ridurre le convulsioni.

Dieta senza glutine

Alcune ricerche mostrano che il tasso di celiachia (una malattia autoimmune che causa sensibilità al glutine) è significativamente più comune nelle persone con epilessia rispetto al pubblico in generale.Ciò ha portato a ipotizzare che il glutine possa avere un ruolo nel causare o contribuire allo sviluppo di convulsioni.

Uno studio britannico del 2013 che esplora il tasso di disturbi neurologici nelle persone con malattia celiaca ha rilevato che il 4% aveva l'epilessia, rispetto all'1% nella popolazione generale. Altri studi hanno confermato tassi che vanno dal 4% al 6%.

Tuttavia, è difficile stabilire un legame tra sensibilità al glutine e convulsioni perché attualmente non esiste una misura standard della sensibilità al glutine al di fuori della celiachia.

Sebbene questa sia un'area con poche ricerche, puoi trovare molti aneddoti su persone che affermano di aver smesso di avere crisi epilettiche dopo essere diventate senza glutine. Le affermazioni sono particolarmente diffuse quando si tratta di bambini, con alcune persone che proclamano la dieta più efficace dei farmaci.

Si è tentati di credere a questo tipo di storie di successo, ma vale la pena ricordare che la frequenza delle crisi spesso diminuisce nel tempo e l'epilessia della prima infanzia spesso scompare da sola.

Fino a quando non saranno disponibili ulteriori ricerche, l'impatto di una dieta priva di glutine sull'epilessia rimane speculativo. Se decidi di provare questa dieta, assicurati di discuterne con il tuo medico per assicurarti di non farti del male eliminando sostanze nutritive importanti, che potrebbero esacerbare la tua epilessia.

Stile di vita

Anche adottare abitudini sane può aiutare a controllare l'epilessia.

Dormire a sufficienza

La privazione del sonno può innescare convulsioni in alcune persone, quindi assicurati di averne abbastanza. Se hai difficoltà ad addormentarti o svegliarti spesso, parla con il tuo medico. Puoi anche provare a:

• Limita la caffeina dopo pranzo, eliminala dopo le 17:00.
• Spegni i dispositivi elettronici con luce blu un'ora prima di andare a letto
• Crea un rituale notturno della buonanotte
• Concediti almeno una finestra di otto ore per dormire
• Rendi la tua stanza il più buia possibile; considera le tende o le tende oscuranti
• Mantieni fresca la tua camera da letto
• Evita l'alcol prima di andare a letto
• Cerca di non fare un pisolino
• Svegliati alla stessa ora ogni mattina

Gestisci lo stress

Lo stress è un altro potenziale fattore scatenante per le convulsioni. Se sei troppo stressato, prova a delegare alcune responsabilità ad altri.

Impara tecniche di rilassamento come la respirazione profonda, la meditazione e il rilassamento muscolare progressivo. Prenditi del tempo per le attività che ti piacciono e trova degli hobby che ti aiutino a rilassarti.

Esercizio

Oltre ad aiutarti a rimanere fisicamente in buona salute, l'esercizio fisico può anche aiutarti a dormire meglio, aumentare l'umore e l'autostima, ridurre l'ansia, alleviare lo stress e scongiurare la depressione.

Non allenarti troppo vicino all'ora di andare a letto, però, o potresti avere problemi ad andare alla deriva.

Prendi i tuoi farmaci

Assicurati di assumere i farmaci esattamente come prescritto in modo da poter ottenere il miglior controllo possibile delle crisi. Non modificare mai la dose o interrompere l'assunzione dei farmaci senza consultare il medico.

A seconda del tipo di epilessia, alla fine potresti rimanere senza convulsioni abbastanza a lungo da poter provare a smettere di prendere le medicine. Questo dovrebbe essere fatto solo con il permesso e la supervisione del medico.

Indossare un braccialetto di allerta medica che elenca i tuoi farmaci è estremamente importante quando hai l'epilessia in modo che, in caso di emergenza, il personale medico sappia meglio come aiutarti. Puoi acquistarne uno online o in alcune farmacie e drogherie locali.

Medicina complementare

Ci sono alcuni trattamenti di medicina complementare e alternativa (CAM) che potresti voler considerare di includere insieme (non al posto delle) terapie regolari.

Musica

Gli studi sulla relazione tra musica e convulsioni suggeriscono che ascoltare regolarmente Mozart, in particolare la Sonata per due pianoforti in re maggiore (K448) di Mozart, aiuta a ridurre le convulsioni e le anomalie EEG nei bambini. Questo è chiamato effetto Mozart.

Uno studio su bambini e adulti che hanno ascoltato Mozart K448 per 10 minuti, tre volte a settimana per tre mesi, ha mostrato che l'effetto era del 25% più diffuso nei bambini. Tuttavia, entrambi i gruppi avevano un minor numero di anomalie EEG e diminuzione delle convulsioni.

Nessuno sa quale sia la relazione tra la musica e la diminuzione dell'attività convulsiva, e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare del tutto questo effetto.

Yoga

Una revisione Cochrane sullo yoga per l'epilessia ha concluso che può essere utile nel controllo delle convulsioni, ma non ci sono prove sufficienti per raccomandarlo come trattamento.

Lo yoga dovrebbe essere usato solo insieme ai tuoi trattamenti regolari, mai da solo. Un ulteriore vantaggio è che lo yoga può aiutarti a gestire lo stress.

Iniziare con lo yoga

Biofeedback

Conosciuto anche come neurofeedback, il biofeedback è una tecnica che ti consente di misurare le risposte del tuo corpo ai fattori scatenanti delle crisi (tra le altre cose). Con il tempo, puoi utilizzare queste informazioni per controllare le funzioni automatiche come la frequenza cardiaca e la respirazione, riducendo potenzialmente la frequenza delle crisi.

Il biofeedback utilizza sensori collegati al tuo corpo, quindi non è invasivo. Inoltre non ha effetti collaterali.

Diversi piccoli studi hanno dimostrato che aiuta a ridurre le convulsioni. Questo sembra essere particolarmente vero con il biofeedback che utilizza la risposta galvanica della pelle (GSR), che misura la quantità di sudore nelle mani. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi.

Lenti colorate di blu

Alcune prove suggeriscono che indossare occhiali da sole con lenti colorate di blu può aiutare le persone con epilessia fotosensibile, ma la ricerca è limitata e obsoleta.

Le lenti colorate di blu non sono state approvate dalla FDA per il trattamento delle convulsioni, ma non c'è nulla di male nel provarle, a condizione che non si interrompano i trattamenti regolari. Le lenti Zeiss Z-1 citate in uno studio popolare del 2004 devono essere acquistate al di fuori degli Stati Uniti, ma è possibile acquistare online gli occhiali con luce fluorescente TheraSpecs. Non sono di colore blu, ma bloccano la luce blu-verde.

Arte

L'epilessia può avere un effetto marginalizzante che può portare a sentimenti di tristezza e scarsa autostima. Ricerche preliminari suggeriscono che un programma di arteterapia di più settimane chiamato Studio E: The Epilepsy Art Therapy Program può aiutare a rafforzare l'autostima nelle persone con epilessia.

Tra le 67 persone che si sono iscritte allo studio pilota, il programma sembrava aumentare l'autostima misurata dalla scala di autostima di Rosenberg (RSES). Anche il tasso di abbandono scolastico è stato basso.

Il futuro del trattamento

Si sta lavorando molto alla ricerca di trattamenti per l'epilessia meno invasivi e più efficaci, comprese alcune cose che sono ancora in fase sperimentale.

Radiochirurgia stereotassica

La radiochirurgia stereotassica, o l'ablazione laser stereotassica, può aiutare le persone che:

• Avere convulsioni focali
• Non rispondere bene ai farmaci
• Non sono buoni candidati alla chirurgia

Durante la procedura, le radiazioni mirate distruggono il tessuto nella parte del cervello che causa le convulsioni. Prove preliminari dimostrano che è efficace per controllare le crisi nel lobo temporale mesiale, il tipo più comune di epilessia focale.

Ablazione termica

Conosciuta anche come terapia termica interstiziale laser o procedura LITT, l'ablazione termica è una forma avanzata di radiochirurgia stereotassica che utilizza la risonanza magnetica (MRI) per localizzare il tessuto da distruggere. È molto più preciso e presenta meno rischi rispetto alla chirurgia tradizionale.

Gli studi sono stati limitati e piccoli, ma il LITT guidato dalla risonanza magnetica sembra un trattamento promettente con meno effetti collaterali e risultati migliori rispetto ad altre procedure minimamente invasive.

Stimolazione del nervo esterno

La stimolazione del nervo trigemino esterno (eTNS) è simile alla stimolazione del nervo vago, ma il dispositivo viene indossato esternamente anziché impiantato.

Un dispositivo specifico, il sistema eTNS Monarch, è stato approvato in Europa e Canada ed è in fase di ricerca negli Stati Uniti.

Uno studio del 2015 ha concluso che le prove a lungo termine hanno dimostrato che il trattamento era sicuro e un "trattamento promettente a lungo termine" per le persone la cui epilessia non è ben controllata dai farmaci.

Un audit del 2017 sul trattamento in Gran Bretagna ha rilevato che le persone senza disabilità intellettiva hanno avuto un miglioramento significativo sia della qualità della vita che dell'umore, nonché una diminuzione dell'11% delle convulsioni. Gli autori lo hanno dichiarato sicuro e flessibile, ma hanno anche affermato la necessità di ulteriori studi controllati per confermarne l'efficacia.

Stimolazione corticale sottosoglia

La stimolazione corticale sottosoglia utilizza elettrodi collegati a un generatore. Invece di aspettare che il tuo cervello mostri un'attività anormale, previene le convulsioni fornendo una stimolazione continua alla precisa area del tuo cervello in cui iniziano le convulsioni.

In uno studio, 10 dei 13 partecipanti che hanno ricevuto il trattamento hanno affermato che la loro epilessia è diventata meno grave. La maggior parte di loro ha avuto anche una riduzione di almeno il 50% della frequenza delle crisi. Questo trattamento può essere particolarmente utile per le persone con epilessia focale che non sono candidati alla chirurgia.

Una parola da Verywell

Trovare il miglior regime di trattamento per il tuo singolo caso di epilessia può essere difficile e, a volte, scoraggiante. Con una serie di trattamenti disponibili e altri in arrivo, però, vale la pena continuare a provare. Lavora a stretto contatto con il tuo medico, monitora il tuo corpo per i cambiamenti e gli effetti collaterali e resta nella speranza di trovare trattamenti che funzionano per te.

Vivi la tua vita migliore con l'epilessia