Che cos'è la degenerazione maculare secca?

La degenerazione maculare secca, chiamata anche degenerazione maculare legata all'età, è una condizione dell'occhio progressiva che colpisce gli adulti, in genere di età superiore ai 60 anni. Di solito non causa sintomi nelle fasi iniziali, ma può causare una graduale perdita della vista man mano che progredisce.

Esistono numerosi fattori di rischio associati alla degenerazione maculare secca, tra cui il fumo e una storia familiare della condizione. A causa della mancanza di sintomi, lo screening della vista di routine è importante per identificare i primi segni di degenerazione maculare secca, così come altre malattie degli occhi.

Se hai questa condizione, è importante seguire i consigli per evitare il deterioramento della vista. Non ci sono farmaci o procedure approvate per il trattamento della degenerazione maculare legata all'età, ma ci sono diverse opzioni mediche e chirurgiche che vengono studiate in studi di ricerca.

La degenerazione maculare secca avanzata può svilupparsi in problemi agli occhi più gravi e ci sono farmaci da prescrizione e procedure interventistiche che possono aiutare ad alleviare alcuni degli effetti di queste condizioni oculari più gravi.

Sintomi di degenerazione maculare secca

Potresti non notare alcun sintomo di degenerazione maculare secca. Con l'avanzare della condizione, puoi sviluppare una sottile perdita della vista. È difficile riconoscere in modo specifico i cambiamenti visivi della degenerazione maculare precoce perché l'invecchiamento è associato a molti altri problemi agli occhi e tipi di perdita della vista e gli effetti spesso sono molto simili.

Se si verificano, i sintomi della degenerazione maculare secca includono:

• Difficoltà di lettura: i problemi di lettura possono essere il primo problema che noti con l'avanzare della degenerazione maculare. Può essere difficile vedere i dettagli in caratteri piccoli e potresti trovarti a usare una lente d'ingrandimento o ingrandire il carattere sul tuo telefono o computer.
• Visione offuscata: potresti sentire che i bordi degli oggetti non sono chiari o che non sono nitidi.
• Visione notturna ridotta: con la degenerazione maculare secca, la tua vista potrebbe essere peggiore quando non ti trovi in ​​un'area ben illuminata. Inizialmente, potresti non essere sicuro che ciò sia correlato alla stanchezza notturna o alla mancanza di illuminazione.
• Diminuzione della visione dei colori: i colori possono apparire sbiaditi e opachi. Gli oggetti che eri soliti vedere come luminosi potrebbero non sembrarti più così luminosi.
• Visione centrale ridotta: sebbene sia difficile essere in grado di rilevare questo dettaglio, la degenerazione maculare secca influisce sulla visione centrale, lasciando la visione periferica dai lati degli occhi non influenzata dalla perdita della vista.

La degenerazione maculare secca di solito coinvolge entrambi gli occhi in misura approssimativamente uguale.

Una delle cose fondamentali da ricordare è che la degenerazione maculare secca non causa dolore agli occhi o cambiamenti nell'aspetto degli occhi. Quindi, se ti è già stata diagnosticata questa condizione epoise sviluppa dolore agli occhi o altri cambiamenti agli occhi, è importante che parli presto con il medico, perché potresti sviluppare un altro problema agli occhiInoltrealla tua secca degenerazione maculare.

Complicazioni

La degenerazione maculare secca può progredire fino all'atrofia geografica o alla degenerazione maculare umida, che sono malattie più gravi della retina e della macula. Queste condizioni oculari avanzate non sono necessariamente associate l'una all'altra e non si causano a vicenda. Puoi sviluppare sia atrofia geografica che degenerazione maculare umida.

• Atrofia geografica: può progredire una degenerazione maculare secca grave, con conseguente atrofia geografica. Si tratta di un assottigliamento della macula e causa una perdita della vista più evidente rispetto alla degenerazione maculare secca.
• Degenerazione maculare umida: la degenerazione maculare secca è uno dei fattori che può aumentare il rischio di degenerazione maculare umida. La degenerazione maculare umida è una condizione in cui si verifica una fuoriuscita di sangue o fluido intorno alla macula. Questa condizione dell'occhio è associata a una perdita della vista e danni agli occhi più gravi rispetto alla degenerazione maculare secca.

Cause

Potresti essere predisposto alla degenerazione maculare secca se sei un fumatore, soffri di malattie cardiovascolari o obesità o hai una storia familiare di degenerazione maculare secca o umida.

La degenerazione maculare secca è un processo progressivo. La macula è una struttura dell'occhio che rileva la luce. È l'area centrale della retina, situata nella parte posteriore del bulbo oculare. Con lo sviluppo della degenerazione maculare secca, questa struttura diventa sottile mentre le cellule si atrofizzano (si restringono e muoiono). Nel tempo, la macula inizia a perdere la sua funzione, con conseguente perdita della vista.

Danni agli occhi

Gli esperti suggeriscono che il danno ossidativo gioca un ruolo nel processo patologico della degenerazione maculare secca. L'ossidazione è un processo chimico che si verifica nel normale metabolismo, quindi tutte le cellule del corpo sono esposte a una quantità ragionevole di ossidazione. L'eccessiva ossidazione, tuttavia, causa danni.

È stato suggerito che i mitocondri delle cellule retiniche, che sono le parti che producono energia della cellula, possono essere particolarmente suscettibili al danno ossidativo nella degenerazione maculare secca. Anche l'infiammazione può svolgere un ruolo. Con il peggioramento della degenerazione maculare secca, si verifica un aumento dell'attività del complemento, che è un marker di infiammazione.

I fattori di rischio associati alla degenerazione maculare secca, compreso l'invecchiamento, possono aumentare la predisposizione al danno ossidativo maculare.

Genetica

Esiste una componente ereditaria per la degenerazione maculare secca. Si ritiene che la genetica di questa condizione sia correlata ai geni che promuovono l'infiammazione. Un aumento dell'attività del complemento (un marker per l'infiammazione) è più evidente nelle persone che hanno marcatori genetici coerenti con l'iperattività del complemento.

Drusen

La degenerazione maculare secca è associata alla drusen, una proteina giallastra che si deposita sulla macula. Drusen può contribuire alla perdita della vista. Non è noto se la drusen sia una causa di degenerazione maculare secca o se sia causata dalla condizione.

Diagnosi

Anche se non hai una storia di problemi agli occhi, è una buona idea far controllare regolarmente gli occhi e la vista dopo i 50 anni. La perdita della vista correlata all'età può causare mal di testa, difficoltà di lettura e può portare a incidenti Mentre si guida.

Poiché la degenerazione maculare secca allo stadio iniziale di solito non causa sintomi, potrebbe essere diagnosticata questa condizione senza lamentarsi dei tuoi occhi o della tua vista.

I tuoi test diagnostici possono includere un esame della vista e un esame dei tuoi occhi, compresa la tua macula.

Visione e prova dell'occhio

Un esame oculistico standard include l'osservazione dei tuoi occhi e un esame della vista. Il medico inizierà guardando i tuoi occhi per vedere se ci sono traumi evidenti o scolorimento, come arrossamento o giallo. Il medico osserverà anche i movimenti degli occhi mentre li sposti da un lato all'altro e su e giù.

Il medico può esaminare la tua visione dei colori chiedendoti di nominare i colori e di identificare sottili differenze di colore. Verranno testate anche la visione centrale e la visione periferica (laterale). La tua acuità visiva è una valutazione della tua capacità di vedere i dettagli, come le lettere, sia da vicino che da lontano.

Con la degenerazione maculare secca, potresti avere una diminuzione dell'acuità visiva e della visione dei colori nella tua visione centrale. La tua visione periferica non dovrebbe essere influenzata, soprattutto nelle prime fasi. I tuoi occhi e i movimenti degli occhi dovrebbero apparire normali.

Esame fundoscopico

Il medico può esaminare le strutture all'interno dell'occhio con un esame fundoscopico, che è un test non invasivo. Con un fundoscopio, il medico può guardare all'interno delle pupille da pochi centimetri di distanza per vedere le strutture nella parte posteriore della retina, inclusi la macula, i vasi sanguigni e il nervo ottico. Anche Drusen potrebbe essere rilevato con questo test.

Potresti sottoporti a un esame della vista dilatato. Il medico potrebbe mettere delle gocce negli occhi per dilatare (allargare) le pupille (l'area scura dell'occhio). Questo aiuta con la visualizzazione della macula con l'esame fundoscopico e altri test di imaging non invasivi. La dilatazione degli occhi è sicura, ma la vista sarà offuscata per diverse ore fino a quando il farmaco non svanisce.

Altri test di imaging non invasivi che potresti avere includono:

• Autofluorescenza del fondo: questo test diagnostico prevede l'uso di colorante iniettato in una vena del braccio per visualizzare i vasi sanguigni dell'occhio.
• Tomografia a coerenza ottica (OCT): questo è un test di imaging che visualizza la retina.
• Elettroretinografia multifocale: questo test aiuta a rilevare la funzione della retina valutando la tua risposta alla stimolazione della luce.
• Tonometria oculare: questo test misura la pressione intraoculare, che è la pressione del fluido dietro l'occhio.

Trattamento

Il trattamento di questa condizione si concentra sulla prevenzione della sua progressione. Non esiste un trattamento medico o chirurgico che possa invertire o arrestare la progressione della degenerazione maculare secca. La cessazione del fumo e la gestione del diabete, delle malattie cardiache, dell'ipertensione e dell'obesità sono raccomandate per aiutare a prevenire la progressione verso la degenerazione maculare umida.

Le raccomandazioni generali per la prevenzione dell'atrofia geografica includono l'assunzione di un'adeguata assunzione di vitamine, che gli esperti suggeriscono possa prevenire ulteriori danni ossidativi.

Secondo l'American Academy of Ophthalmology, non ci sono trattamenti approvati indicati per la degenerazione maculare secca Ci sono diversi prodotti in fase di sviluppo che vengono valutati in studi clinici per la loro sicurezza ed efficacia come possibili trattamenti per la degenerazione maculare secca.

Cellule staminali

Il trapianto di cellule staminali è allo studio come possibile modo per sostituire chirurgicamente le cellule maculari. Questo può invertire o rallentare la degenerazione maculare secca. Questa procedura prevede l'iniezione di cellule staminali nella retina e gli esperti non sono sicuri della frequenza con cui le iniezioni dovrebbero essere ripetute per essere efficaci.

Apl-2

Apl-2 è un nuovo farmaco attualmente non disponibile che viene studiato come potenziale trattamento per la degenerazione maculare secca e l'atrofia geografica. Viene iniettato nell'occhio. È un inibitore del fattore di complemento 3 (C3) che può prevenire il deterioramento della macula contrastando gli effetti infiammatori della proteina del complemento.

Zimura

Zimura (avacincaptad pegol) è un nuovo farmaco in fase di ricerca che non è attualmente disponibile. È in studi di ricerca come trattamento emergente per l'atrofia geografica e la degenerazione maculare secca. Viene posto direttamente nell'occhio mediante iniezione. Questo trattamento inibisce parte del processo infiammatorio e si ritiene che funzioni proteggendo la macula dai danni infiammatori.

Oracea

Oracea è una pillola da assumere per via orale. Contiene doxiciclina, un antibiotico in uso da molti anni. Viene testato come potenziale trattamento per la degenerazione maculare secca. Si ritiene che abbia una potenziale azione antinfiammatoria che può aiutare nel trattamento della degenerazione maculare secca.

Secondo l'American Academy of Ophthalmology, potrebbe essere disponibile come trattamento per la degenerazione maculare secca già nel 2021. Gli effetti collaterali rilevati negli studi sperimentali che utilizzano Oracea per la degenerazione maculare secca sono simili a quelli della doxiciclina e includono eruzioni cutanee, sensibilità al sole e disturbi di stomaco.

Metformina

La metformina è un trattamento comunemente usato per il diabete. È una pillola presa per bocca. Inoltre è in fase di sperimentazione come potenziale trattamento per la degenerazione maculare secca. La ricerca preliminare sui suoi effetti nella degenerazione maculare secca è stata promettente. Il metodo con cui si ritiene influisca sulla degenerazione maculare secca è la riduzione dell'infiammazione, che può ridurre il danno ossidativo.

Risuteganib

Risuteganib è un nuovo farmaco che viene studiato come potenziale trattamento per la degenerazione maculare secca. Viene iniettato negli occhi e può avere un effetto nel ridurre il danno ossidativo. Risuteganib è un peptide anti-integrina che può stabilizzare la proteina integrina, una componente stabilizzante strutturale di tutte le cellule del corpo, comprese le cellule della macula.

D609

D609 è una nuova sostanza che viene studiata come possibile terapia iniettabile. La ricerca ha iniziato a stabilirlo come una sostanza sicura e ha dimostrato prove preliminari che può aiutare a proteggere la macula dall'avanzamento della degenerazione maculare secca. È stato suggerito che possa funzionare come antiossidante, prevenendo danni e degenerazione della macula.

Trattamento delle complicanze avanzate

Esistono farmaci e procedure interventistiche utilizzate per il trattamento della degenerazione maculare umida e dell'atrofia geografica. Questi trattamenti non invertono le condizioni ma possono impedire la progressione.

Eylea (aflibercept), ad esempio, è un trattamento iniettabile approvato per il trattamento della degenerazione maculare umida.

Una parola da Verywell

La degenerazione maculare secca è il tipo più comune di degenerazione maculare. Anche se non hai problemi di vista, è meglio se pianifichi una visita oculistica all'età di 50 anni e chiedi al tuo medico con che frequenza dovresti eseguire esami oculistici regolari.

Diversi potenziali trattamenti per la degenerazione maculare secca sono in fase di studio negli studi clinici, ma attualmente non esiste alcun farmaco approvato per la gestione della malattia. Se ti viene diagnosticata una degenerazione maculare secca, puoi adottare alcune misure per prevenirne la progressione.

È anche importante gestire con attenzione altri problemi che contribuiscono alla perdita della vista, incluso il diabete. La salute degli occhi ha un impatto importante sulla qualità della vita.