Femara (Letrozolo) per prevenire la recidiva del cancro al seno

Femara (letrozolo) è un farmaco usato per trattare alcuni tipi di cancro al seno nelle donne dopo la menopausa. Agisce bloccando la formazione di estrogeni nel corpo. In tal modo, Femara è in grado di prevenire la recidiva del cancro al seno positivo per il recettore ormonale (il tipo la cui crescita è influenzata dagli estrogeni). Femara può essere utilizzato nelle donne in post-menopausa con carcinoma mammario in stadio iniziale, avanzato o metastatico che hanno questo stato di recettore ormonale.

Funziona in modo diverso rispetto al tamoxifene (che tratta anche il cancro al seno sensibile agli ormoni) in quanto è efficace solo nelle donne in post-menopausa. Femara può essere usato con il tamoxifene, ma solo nelle donne in post-menopausa che hanno assunto tamoxifene per almeno cinque anni.

Secondo uno studio del 2018 inCancro BMC, le recidive e le malattie metastatiche sono tra le principali cause di morte per cancro al seno.

Come funziona

Femara appartiene a una classe di farmaci noti come inibitori dell'aromatasi. Questi farmaci agiscono inibendo un enzima chiamato aromatasi, che facilita la conversione del testosterone (un androgeno) in estradiolo (la forma predominante di estrogeni).

Gli estrogeni sono prodotti principalmente nelle ovaie nelle donne in pre-menopausa. Nelle donne in post-menopausa, le cui ovaie non sono più funzionali, gli estrogeni vengono prodotti principalmente nel cervello, nel fegato, nel seno, nelle ossa, nella pelle, nel pancreas e nelle cellule adipose (che immagazzinano il grasso). Femara è in grado di bloccare la conversione del testosterone in questi cosiddetti tessuti periferici, rendendolo efficace per le donne in post-menopausa.

Femara funziona solo nelle donne in post-menopausa a causa del modo in cui blocca la sintesi degli estrogeni.

Al contrario, l'aromatasi si esprime solo in parti delle ovaie chiamate follicoli e corpo luteo. In quanto tale, Femara non può sopprimere gli estrogeni nelle donne con ovaie funzionanti in una misura considerata benefica. Alle donne in premenopausa sarebbe meglio prendere il tamoxifene, che blocca i recettori degli estrogeni sulle cellule del cancro al seno.

Altri inibitori dell'aromatasi includono Aromasin (exemestane) e Arimidex (anastrozolo).

Chi può prenderlo

La FDA ha approvato l'uso di Femara in tre gruppi specifici:

• Donne in postmenopausa con carcinoma mammario in stadio iniziale positivo per i recettori ormonali subito dopo l'intervento chirurgico (o chemioterapia e radioterapia)
• Donne in postmenopausa con carcinoma mammario in stadio iniziale positivo per i recettori ormonali che hanno assunto tamoxifene per cinque anni
• Donne in postmenopausa con diagnosi di carcinoma mammario positivo al recettore ormonale in stadio avanzato o metastatico

Il trattamento può iniziare una volta completati i trattamenti primari del cancro. Per le donne con carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni che assumono un inibitore dell'aromatasi con la chemioterapia, il rischio di recidiva può diminuire fino al 50%.

Donne con carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeninon lo faròtrarre vantaggio da Femara.

Le donne in premenopausa possono assumere Femara, ma solo se le loro ovaie sono state soppresse chimicamente.

Dosaggio

Femara (letrozolo) è disponibile su prescrizione come pillola a rivestimento enterico da 2,5 milligrammi (mg).

Prenda Femara una volta al giorno con o senza cibo. Prova a prenderlo alla stessa ora ogni giorno per mantenere un livello costante di farmaco nel tuo sistema. Se salta una dose, non raddoppiarla; aspetta semplicemente fino al giorno successivo e riprendi il programma dei farmaci come al solito.

La durata ottimale dell'uso di Femara è ancora oggetto di dibattito. Le prime linee guida avevano affermato che Femara non dovrebbe essere usato per non più di cinque anni a causa delle preoccupazioni sull'effetto a lungo termine del farmaco sulle ossa. Tuttavia, tali raccomandazioni erano basate su uno studio di cinque anni che è stato interrotto in anticipo a causa degli effetti favorevoli di Femara.

Uno studio del 2018 inNew England Journal of Medicineha riferito che le donne che assumevano Femara per un periodo fino a 10 anni avevano un tasso di sopravvivenza globale del 93% (il che significa che il 93% era ancora vivo dopo 10 anni).

Mentre l'incidenza dei disturbi ossei è aumentata, i ricercatori hanno concluso che l'uso prolungato di Femara nella prevenzione delle recidive del cancro ha ampiamente superato i rischi.

Effetti collaterali

Come con altri farmaci, ci sono effetti collaterali associati all'uso di Femara. I più comuni sono:

• Mal di testa
• Debolezza anormale
• risciacquo
• Gonfiore dei piedi o delle gambe (edema)
• Dolore articolare (artralgia)

Di questi, il dolore articolare è uno dei motivi più comuni per cui le donne interrompono l'assunzione di Femara. Secondo la FDA, non meno del 24% delle donne ha interrotto il trattamento a causa dell'artralgia indotta da farmaci.

Anche le vampate di calore sono comuni, sebbene tendano a essere più lievi di quanto potrebbe accadere con il tamoxifene. Sebbene questo effetto collaterale possa essere frustrante, è sia un'indicazione che l'estrogeno viene soppresso sia il farmaco sta funzionando.

Complicazioni

La preoccupazione più grande, forse, è che gli inibitori dell'aromatasi come Femara possono promuovere la perdita ossea che, a sua volta, può portare all'osteoporosi. Il rovescio della medaglia, Femara non aumenta il rischio di infarto o ictus nel modo in cui può farlo il tamoxifene, sebbene in alcuni possa causare ritmi cardiaci anormali (aritmia) e infiammazione del cuore (pericardite).

Per quanto riguarda la perdita ossea, uno studio condotto nel 2017 ha dimostrato che l'uso combinato di Femara con il farmaco Zometa (acido zoledronico) può quasi completamente annullare questo effetto. Zometa viene somministrato per via endovenosa (in una vena) una volta all'anno in una dose di 5 milligrammi. Gli effetti collaterali possono includere affaticamento, anemia, dolori muscolari, edema e febbre, sebbene questi tendano a verificarsi dopo la prima infusione e si riducono con le infusioni successive.

Quando chiamare il medico

Gli effetti collaterali gravi, in particolare quelli che coinvolgono il cuore, dovrebbero essere esaminati immediatamente. I sintomi possono includere palpitazioni cardiache, mancanza di respiro quando si è sdraiati e dolori acuti al petto che si spostano alla spalla sinistra e alla schiena.

Interazioni farmacologiche

Femara può interagire con qualsiasi farmaco che influenza direttamente i livelli di estrogeni. Questi includono contraccettivi ormonali contenenti etinilestradiolo e premarin (estrogeni coniugati) usati per trattare le vampate di calore e altri sintomi della menopausa. Se prendi Femara, è necessario trovare farmaci alternativi.

Controindicazioni

Femara è controindicato per l'uso durante la gravidanza poiché è noto che causa danni al feto, inclusi aborti spontanei e difetti congeniti alla nascita.

Se Femara viene utilizzato per qualsiasi motivo nelle donne in pre-menopausa, uno o piùnon ormonaledevono essere utilizzate forme di contraccezione per prevenire la gravidanza, come il preservativo, un diaframma con uno spermicida o uno IUD non ormonale (come lo IUD ParaGard). Anche dopo l'interruzione di Femara, la contraccezione deve essere continuata per non meno di tre settimane fino a quando il farmaco non è completamente fuori dal sistema.

Femara dovrebbe anche essere evitato in chiunque abbia una nota ipersensibilità al letrozolo o ad uno qualsiasi degli ingredienti di Femara. Sebbene l'allergia e l'anafilassi siano estremamente rare con Femara, è noto che si verificano. Pertanto, se hai avuto una precedente reazione allergica a Femara, non dovresti essere nuovamente sfidato con il farmaco in un secondo momento.

altre considerazioni

Femara deve essere usato con cautela nelle donne con malattie renali o epatiche. La dose deve essere ridotta del 50% nelle donne con cirrosi o grave disfunzione epatica. Potrebbe essere necessario aggiustare la dose anche nelle donne con insufficienza renale o grave insufficienza renale.

Dovrebbero essere compiuti sforzi anche per monitorare la densità ossea durante l'assunzione di Femara. Parla con il tuo medico dello screening per l'osteoporosi e controlla regolarmente anche i tuoi livelli di vitamina D.

Gli studi hanno dimostrato che i livelli ottimali di vitamina D si traducono in migliori tassi di sopravvivenza al cancro al seno, quindi parla con il tuo medico dei modi per aumentare l'apporto alimentare e quale forma di integrazione è più appropriata.