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Punti chiave
- Per quelli con disturbo ritardato del sonno, una mutazione genetica allunga l'orologio biologico del corpo.
- Questo disturbo fa sì che le persone stiano alzate fino a tarda notte e dormano più tardi la mattina.
- La mutazione influisce sulla produzione di ormoni come la melatonina, che è importante per regolare il ciclo del sonno.
Se ti sei mai chiesto se il tuo corpo è cablato per stare sveglio fino alle prime ore della notte e dormire fino a tarda mattinata, potresti aver ritardato il disturbo della fase del sonno.
Il disturbo della fase del sonno ritardato è definito come una sorta di insonnia in cui il sonno di una persona viene ritardato di due ore o più oltre quella che è considerata una buona ora di andare a dormire. Le persone affette da questo disturbo, chiamato anche "disturbo del nottambulo", in genere restano svegli oltre le 2 del mattino. In uno studio recente, i ricercatori mostrano come una mutazione genetica può modificare i tempi dell'orologio biologico di una persona. significa che le persone vanno a dormire più tardi e hanno difficoltà a svegliarsi la mattina.
"È come trovarsi nell'ora legale permanente - essere spenti di un'ora, ma ogni singolo giorno", dice a Verywell Carrie Partch, PhD, professore di chimica e biochimica all'Università della California, Santa Cruz.
Per lo studio di ottobre, pubblicato inAtti della National Academy of Science,Partch e il suo team hanno studiato come la variazione nella regione della coda di una delle quattro proteine chiave dell'orologio, il criptocromo, influenzi i ritmi circadiani di una persona. Dice che il lavoro è ispirato da un documento del 2017 che riportava la scoperta della mutazione e il suo effetto sull'orologio biologico. Questa ricerca si immerge più in profondità nei meccanismi molecolari alla base di questo processo.
Che cosa significa per te
Se soffri di disturbi della fase del sonno ritardata, valuta la possibilità di ridurre l'assunzione di luce durante la notte. Puoi anche parlare con il tuo medico dell'assunzione di ormoni supplementari come la melatonina per indurre la sonnolenza nelle prime ore della sera.
Come funziona
Gli esseri umani e la maggior parte degli altri vertebrati operano secondo un ritmo circadiano. Questo è un "orologio" biologico che modera i periodi di attività e inattività. Questo orologio funziona con quello che gli scienziati chiamano un "ciclo di feedback". I fattori di trascrizione agiscono come un pedale del gas, attivano l'espressione o creano determinate proteine durante il giorno. Di notte, queste proteine disattivano questi fattori di trascrizione, funzionando come un freno.
I ricercatori hanno scoperto che una mutazione può causare il taglio della coda della proteina criptocromo. Quando ciò accade, si lega più strettamente a un complesso di altre proteine responsabili della regolazione della funzione dell'orologio. Partch dice che l'effetto è simile a quello di tenere premuto un freno più a lungo del normale. Quando ciò accade, il corpo non passa normalmente dalla fase attiva a quella inattiva.
"Diventa un po 'complicato perché questo processo controlla quasi 10.000 geni nel tuo corpo, inclusa la proteina che produce l'ormone melatonina", dice Partch. "Quando il tuo orologio non funziona in tempo con il giorno di 24 ore, a volte è difficile essere allineati con il ciclo luce-buio in modo che il tuo comportamento corrisponda alla normale esperienza che abbiamo come esseri umani sulla terra di essere attivi di giorno e dormire la notte. "
Questa ricerca dice agli scienziati che dovrebbero cercare farmaci che possano servire allo stesso scopo della coda del criptocromo, secondo Partch.Il suo laboratorio è in procinto di farlo, alla ricerca di molecole in grado di colmare questa lacuna.
Il disturbo della fase del sonno ritardato è ereditario. È una forma comune di insonnia che colpisce circa 1 persona su 75 di discendenza europea.
"Questo è notevolmente diffuso", afferma Partch. "Se ti trovi in una stanza affollata, probabilmente ce l'ha qualcuno."
I ricercatori hanno condotto studi simili per comprendere i meccanismi alla base del disturbo del nottambulo, che è comunemente chiamato disturbo dell '"allodola mattutina". Le persone con questa variazione genetica vanno a dormire presto la sera e si svegliano presto la mattina.
Funzionando come un nottambulo
Le persone che convivono con il disturbo della fase del sonno ritardata in genere hanno ancora bisogno di otto ore di riposo per notte, sebbene questo periodo inizi più tardi rispetto alla maggior parte delle persone. A causa del modo in cui le scuole e i luoghi di lavoro strutturano la loro giornata, ad esempio seguendo lo standard dalle 9:00 alle 17:00. giorno lavorativo: può essere difficile ottenere la quantità completa di sonno consigliato.
"Sebbene intrinsecamente, non influenzi il tuo bisogno di sonno o quanto sonno hai bisogno per sentirti ben riposato, ci sono limiti pratici che la società ci pone", dice Partch. "Dobbiamo alzarci, indipendentemente da quanto ci sentiamo bene al mattino, e andare al lavoro ea scuola".
I ritmi circadiani degli esseri umani sono altamente sensibili alla luce. Quando il sole tramonta di notte e sorge al mattino, il cambiamento di luce segnala al nostro corpo di spegnersi o avviarsi.
Quando l'orologio della società compete con l'orologio naturale del corpo, i processi biologici collegati ai ritmi circadiani, come la produzione e il metabolismo della melatonina, sono influenzati negativamente. Molte persone sperimentano questo durante l'ora legale e le persone che soffrono di disturbi della fase del sonno ritardata sentono questa discordia ogni giorno.
"Quasi nulla di tutto questo è per scelta", dice Partch. "La codifica del tempo è codificata nella nostra biologia e siamo una specie di schiavi del nostro orologio interno, che corra veloce o lungo."
Per aiutare a mantenere un programma del sonno coerente con coloro che non hanno il disturbo, Partch consiglia di limitare l'esposizione alla luce durante la notte. Ciò contribuirà a incoraggiare la produzione di melatonina. Per stimolare ulteriormente la sonnolenza, puoi anche prendere un integratore di melatonina alle 21:00 o alle 22:00. per aiutare il tuo corpo ad addormentarsi prima.
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