Il test degli anticorpi di superficie dell'epatite B (HBsAb), cerca gli anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta alla proteina di superficie del virus dell'epatite B. L'anticorpo di superficie dell'epatite B viene anche chiamato anti-HBs e non deve essere confuso con HBsAg, che sta per antigene di superficie dell'epatite B.
ERproductions Ltd / Getty ImagesChe cos'è l'anticorpo di superficie dell'epatite B?
Quando sei esposto all'epatite B, il tuo corpo avvia una reazione immunitaria contro di essa come un invasore. Questo accade se sei esposto a causa di sangue o contatto sessuale o se sei vaccinato con il vaccino contro l'epatite B.
Il virus dell'epatite B ha proteine sulla sua superficie (antigeni) che inducono il tuo sistema immunitario a produrre anticorpi. Con il vaccino, il campione contiene solo la proteina e non il virus stesso.
La prima risposta che il tuo corpo darà quando viene esposto all'epatite B è la produzione di anticorpi IgM anti-epatite B. Questi primi anticorpi vengono prodotti per combattere diverse parti del virus, compreso il suo nucleo. Questi anticorpi sono visibili nella risposta iniziale, ma alla fine svaniscono.
Il tuo sistema immunitario inizia quindi a produrre anticorpi IgG. Continua a produrre questi anticorpi per il resto della tua vita. In questo modo, il tuo sistema immunitario è sempre pronto ad attaccare il virus dell'epatite B quando è esposto ad esso.
Scopo del test
Questo test HBsAb può essere eseguito per cercare una precedente esposizione all'epatite B o se la vaccinazione ha avuto successo. Può anche essere fatto se hai l'epatite B per vedere se ti stai riprendendo.
Sebbene sia standard (dal 1991) vaccinare neonati e bambini per l'epatite B, molti adulti non sono stati vaccinati da bambini e potrebbero essere a rischio. È anche possibile che i livelli di anticorpi diminuiscano nel corso degli anni e se il test è negativo, potresti aver bisogno di un richiamo.
Come viene eseguito il test
Il test HBsAb viene eseguito prelevando un campione di sangue, che viene inviato al laboratorio per l'analisi. Il medico riceverà i risultati e li valuterà alla luce della sua storia vaccinale, del rischio di esposizione, dei sintomi e dei risultati di altri test per l'epatite.
Interpretazione dei risultati
Il tuo test può essere positivo o negativo, ma anche i risultati possono essere interpretati in modo diverso in base ad altri test per l'epatite eseguiti.
Positivo
Quando HBsAb è positivo (gli anticorpi sono presenti) di solito significa che sei guarito da un'infezione da epatite B e hai una certa immunità, o che una volta hai ricevuto la vaccinazione contro l'epatite B e sei immune.
Negativo
Se il tuo test HBsAb è negativo, può significare molte cose diverse, ma, in generale, significa che non sei immune al virus dell'epatite B.
Se gli altri test per l'epatite B (sia HBsAb che altri test per l'epatite) sono negativi, significa che non sei infetto o che sei nella primissima fase di incubazione dell'infezione, prima del punto in cui si formerebbero gli anticorpi.
Se il tuo test HBsAb è negativo, il medico potrebbe consigliarti di fare il vaccino.
Negativo, ma altri test per l'epatite sono positivi
Il tuo test HBsAb può essere negativo anche quando altri test dell'epatite B sono positivi, mostrando un'infezione attiva o cronica. Sono necessari ulteriori test, in particolare per l'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg), che mostra che il virus stesso sta circolando nel flusso sanguigno e che hai un'infezione attiva o cronica.
Azione supplementare
Chiedi al tuo medico se hai ulteriori domande sul test e sul motivo per cui viene eseguito. Se il tuo HBsAb è positivo, significa che hai avuto l'infezione in passato o hai ricevuto il vaccino e ora sei immune.
Molte persone che vengono infettate dal virus dell'epatite B non hanno fattori di rischio evidenti per contrarre l'infezione. Ci vuole solo una piccola quantità di sangue per trasmettere il virus (pensa: ferita aperta sulla mano che tocca un oggetto che una persona che ha la malattia potrebbe aver toccato). Anche condividere uno spazzolino da denti o baciarsi è sufficiente per trasmettere l'infezione.
Se il tuo test HBsAb è negativo ma altri test per l'epatite sono positivi, il tuo medico dovrà valutarti ulteriormente. Potrebbe essere un'infezione attiva, che dovrebbe essere monitorata attentamente, o che ora hai sviluppato un'infezione cronica da epatite B.
Le infezioni croniche possono portare a complicazioni su tutta la linea, alcune gravi come la cirrosi e il cancro al fegato, quindi è molto importante seguire il medico e sviluppare un piano d'azione, sia che si tratti di trattamento o di attento monitoraggio.
Una parola da Verywell
Se tutti i tuoi test per l'epatite sono negativi, significa che non sei stato esposto al virus (o che hai ricevuto l'iniezione) e non sei immune. In questo caso, chiedi al tuo medico di vaccinarti, indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno fattori di rischio per contrarre l'epatite B.
Come nota finale, anche coloro che sono immuni all'epatite B tramite immunizzazione sono ancora a rischio di altri tipi di epatite.
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