L'epatite E è uno dei cinque virus che hanno la tendenza a infettare il fegato e causare epatite virale acuta. Come malattia, è molto simile all'epatite A. Sebbene sia stato sviluppato un vaccino per prevenire l'infezione, non è ancora disponibile al pubblico in generale.
Il virus dell'epatite E si trasmette principalmente attraverso l'acqua potabile contaminata. Di solito è un'infezione autolimitante e si risolve entro 4-6 settimane. Occasionalmente si sviluppa una forma fulminante di epatite (insufficienza epatica acuta), che può portare alla morte.
ONOKY - Julien de Wilde / Brand X Pictures / Getty ImagesFatti importanti sull'epatite E.
- Di solito è "autolimitato". Autolimitazione significa che una malattia di solito non richiede cure mediche e alla fine sarà guarita dal sistema immunitario del corpo, entro circa 4-6 settimane. I medici potrebbero offrire trattamenti di supporto come medicinali per controllare la nausea o liquidi EV per aiutare con la disidratazione, ma non è necessario alcun trattamento specifico per l'epatite E.
- Causa solo malattie acute. Ciò significa che la malattia non sarà cronica (come l'epatite B o C). A differenza dell'epatite cronica, non vi è alcuna relazione con problemi come il cancro e la cirrosi. Detto questo, l'epatite E può portare a una grave complicanza: insufficienza epatica fulminante (insufficienza epatica acuta), che può portare alla morte.
- È una malattia gastrointestinale. Queste malattie coinvolgono lo stomaco e l'intestino. Per questo motivo, i sintomi dell'infezione da epatite E potrebbero includere vomito e diarrea. Tuttavia, come qualsiasi epatite acuta, i sintomi dell'epatite E sono generalmente simili all'influenza che causano febbre, dolore addominale, nausea, dolori muscolari e articolari e perdita di appetito. L'ittero è molto comune nell'infezione da epatite E, ma è possibile avere la malattia e non mostrare alcun sintomo.
- Si diffonde per via fecale-orale. Quando un virus si diffonde per via fecale-orale, si diffonde ingerendo feci infette, di solito in acqua contaminata. Puoi ridurre le probabilità di contrarre l'epatite E (e anche l'epatite A) bevendo acqua pulita e lavandoti le mani regolarmente.
- L'epatite E non è un grosso problema negli Stati Uniti. È endemico (noto per esistere sempre in un certo luogo) nell'Asia meridionale e sud-orientale, nell'Africa settentrionale e nord-orientale e in Messico.
- Può essere pericoloso durante la gravidanza. Sebbene la ricerca sia limitata, quando una madre nel terzo trimestre di gravidanza contrae l'epatite E, l'infezione può essere grave e trasmessa da madre a figlio.
Sintomi
Dopo l'esposizione al virus, si verifica un periodo di incubazione, della durata compresa tra tre e otto settimane. Durante questo periodo, una persona infetta non manifesta sintomi e non è noto se la malattia possa essere trasmessa.
Quando i bambini sono infettati dall'epatite E, di solito non manifestano sintomi e, se lo fanno, i loro sintomi tendono ad essere molto lievi. Gli adulti di età compresa tra i 15 ei 40 anni tendono a manifestare i sintomi più intensamente. I sintomi di solito durano da una a due settimane e includono:
- Ittero (colorazione gialla della pelle e del bianco degli occhi, urine scure e feci pallide)
- Perdita di appetito
- Fegato ingrossato
- Dolore addominale e tenerezza
- Nausea e vomito
- Febbre
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