Emicrania e mal di testa negli adolescenti

Il mal di testa e l'emicrania negli adolescenti sono uno dei disturbi di salute più comuni. All'età di 15 anni, circa il 75% dei bambini ha riferito di avere un forte mal di testa. Di solito, il mal di testa è solo un dolore, ma a volte può significare che sta accadendo qualcosa di più grave.

Ellen Lindner / Verywell

Tipi di mal di testa

Non tutti i mal di testa sono causati dallo stesso problema nel corpo. Ci sono molte possibili cause di mal di testa e sono generalmente classificate in due tipi: primarie e secondarie.

I mal di testa primari si verificano da soli, senza altre condizioni mediche che contribuiscono alla loro manifestazione. Questi includono emicrania, cefalea di tipo tensivo e, molto meno comunemente, cefalea a grappolo. Le cause di questi mal di testa sono sconosciute e sono ancora in fase di studio. Dalla disfunzione dei neuroni nel cervello ai cambiamenti nei vasi che forniscono sangue al cervello, si pensa che ci siano una serie di meccanismi che contribuiscono al mal di testa primario.

Il mal di testa secondario si verifica come sintomo di un altro problema nel corpo. La causa più comune di questi mal di testa negli adolescenti è una grave infezione come influenza, sinusite o un'infezione delle vie respiratorie superiori. Il mal di testa secondario può anche essere causato da uso o uso eccessivo di farmaci, meningite, trauma cranico, ipertensione, ictus, aumento della pressione alla testa, ascesso, tumore al cervello o emorragia cerebrale. Questi mal di testa si verificano con molta meno frequenza rispetto ai mal di testa primari.

Capire il mal di testa di tuo figlio

Modelli di mal di testa

Se tuo figlio ha mal di testa o ha appena avuto il primo, è utile sapere come classificarlo. Questo può aiutarti a determinare se ha bisogno di attenzione immediata o meno, oltre a essere utile per te quando discuti del mal di testa di tuo figlio con il suo medico.

I mal di testa si verificano in una varietà di schemi, ma ce ne sono quattro comuni:

• Mal di testa acuto: questo è il primo mal di testa che una persona ha. Alla fine si risolve, con o senza trattamento.
• Cefalea acuta ricorrente: questo è il momento in cui il primo mal di testa scompare completamente, ma ritorna ad un certo punto in futuro. Il secondo si risolve completamente e lo schema continua.
• Mal di testa cronico quotidiano (non progressivo): questo è un mal di testa che tende a essere costante o si verifica quasi tutti i giorni. Questo mal di testa non peggiora progressivamente nel tempo.
• Cefalea cronica progressiva: questa cefalea peggiora gradualmente nel tempo. I mal di testa sono più frequenti, diventano più intensi o entrambi.

Il mal di testa cronico progressivo è uno dei tipi più preoccupanti e dovresti portare subito tuo figlio da un medico se lo sospetti.

Quando un mal di testa è un'emicrania

L'emicrania è una malattia neurologica che coinvolge mal di testa acuti e ricorrenti con dolore da moderato a grave. I due tipi principali sono l'emicrania senza aura (si verifica nell'85% dei bambini e degli adolescenti) e l'emicrania con aura (si verifica nel 15-30%).

Come genitore o adolescente con mal di testa, potresti essere preoccupato che il mal di testa sia emicrania. Parte del problema è che le persone pensano che l'emicrania sia orribile e ingestibile. Sebbene possano essere spiacevoli e dirompenti, le emicranie non devono essere debilitanti.

I sintomi dell'emicrania includono:

• Nausea o vomito
• Dolore alla testa pulsante o pulsante
• Sensibilità alla luce (fotofobia)
• Sensibilità al suono (fonofobia)
• Dolore su entrambi i lati della testa, anche se con l'avanzare dell'adolescenza, questo probabilmente cambierà al modello adulto di dolore su un lato della testa
• Mal di stomaco
• Il dolore alla testa peggiora con l'attività
• Aura (visiva, sensoriale o motoria)

Un'aura è un sintomo o alcuni sintomi che si verificano subito prima di un'emicrania. Possono essere lampi di luce con o senza perdita della vista, intorpidimento o formicolio in una parte del corpo, debolezza o persino coscienza alterata.

Una panoramica dell'emicrania con aura

Questo è solo un breve riassunto di quando un mal di testa potrebbe essere un'emicrania, ma è utile avere un'idea se il mal di testa di tuo figlio è o meno un'emicrania.

Se hai una storia familiare di emicrania, è più probabile che il mal di testa di tuo figlio sia emicrania. Ma finché non ci sono due o più dei sintomi sopra elencati che di solito accompagnano l'emicrania, probabilmente non lo è. uno. Se questi sintomi ti sembrano familiari, parla con il tuo pediatra o medico curante delle tue preoccupazioni.

Sintomi di gravi mal di testa

Il mal di testa è doloroso e dirompente e talvolta può essere un segno di un problema serio. Alcuni segni che un mal di testa può indicare che c'è un problema medico più grande includono:

• Un mal di testa cronico e in progressivo peggioramento
• Un mal di testa che sembra il "peggior mal di testa" che tuo figlio abbia mai avuto
• Goffaggine insolita o difficoltà a camminare
• Problemi a pensare, vedere o parlare
• Mal di testa o vomito al risveglio al mattino
• Rigidità o dolore al collo

Se tuo figlio ha uno dei sintomi sopra elencati, contatta immediatamente il suo medico. Se il tuo fornitore non può vedere subito tuo figlio o il mal di testa peggiora, potrebbe essere opportuno recarsi al pronto soccorso.

Come sempre, il tuo medico conosce meglio te e la tua famiglia, quindi consultalo con le tue domande o dubbi.

Come ricordare i segnali di pericolo del mal di testa

Diagnosi

Casi di emergenza a parte, per diagnosticare un disturbo di mal di testa, il medico di tuo figlio eseguirà un esame fisico, un esame neurologico e otterrà una storia dettagliata del mal di testa di tuo figlio.

È utile se puoi tenere un diario del mal di testa per almeno un mese prima dell'appuntamento di tuo figlio in modo che il tuo medico possa esaminare fattori come l'ora del giorno in cui si verificano i mal di testa, quanto sono gravi, dove si trova il mal di testa, altri sintomi che si verificano, e cosa potrebbe averli innescati, come stress, non dormire a sufficienza o saltare un pasto.

Un altro modo per aiutare il medico di tuo figlio a capire il mal di testa di tuo figlio è utilizzare la scala PedMIDAS Questo breve quiz è stato adattato per bambini di età compresa tra 4 e 18 anni dalla scala MIDAS, che viene utilizzata per gli adulti. Può aiutarti a spiegare al tuo fornitore quanto sia grave e / o debilitante il mal di testa per tuo figlio. Tra la scala PedMIDAS e i diari del mal di testa, il medico di tuo figlio apprezzerà probabilmente l'aiuto extra al suo prossimo appuntamento.

Se il tuo medico sospetta dall'esame neurologico che il mal di testa di tuo figlio sia un tipo secondario, tuo figlio potrebbe sottoporsi a ulteriori test per escludere altre condizioni che potrebbero causare il mal di testa. A seconda di ciò che il medico sta cercando, questi test potrebbero includere imaging cerebrale, esami del sangue o una puntura lombare (puntura lombare).

Come vengono diagnosticate le emicranie

Trattamento

Esistono diverse opzioni per curare il mal di testa e l'emicrania.

Antidolorifici da banco

Farmaci analgesici (antidolorifici) da banco come Tylenol (acetaminofene) o Motrin / Advil (ibuprofene) possono essere efficaci per alcuni adolescenti. La dose raccomandata per tuo figlio o tua figlia sarà sul flacone, oppure puoi chiedere al tuo pediatra una dose appropriata.

Il momento migliore per prendere uno di questi medicinali è all'inizio del mal di testa, quando non è così doloroso. Se il farmaco viene assunto dopo che il mal di testa si è manifestato e peggiorato, è più difficile da trattare.

Evita l'aspirina

Se tuo figlio ha meno di 16 anni, sii estremamente cauto nel somministrargli aspirina o farmaci contenenti aspirina a meno che il tuo medico non ti dica di farlo. L'aspirina e altri farmaci della famiglia dei farmaci salicilati possono portare a una malattia rara ma grave chiamata sindrome di Reye.

Prescrizione di farmaci

Se tuo figlio ha l'emicrania e i farmaci da banco non aiutano, potrebbe aver bisogno di qualcosa di più forte, come un farmaco su prescrizione chiamato triptano. Esempi di triptani includono Zomig (zolmitriptan), Imitrex (sumatriptan), Axert (almotriptan) e Maxalt (rizatriptan).

Per gli adolescenti che hanno mal di testa o emicranie ricorrenti, più di quattro o sei al mese, potresti prendere in considerazione un farmaco preventivo che lui o lei prende quotidianamente. I tipi di farmaci preventivi per il mal di testa negli adolescenti includono:

• Periactin (ciproeptadina), un antistaminico
• Elavil (amitriptilina), un antidepressivo
• Depakote (acido valproico) o Topamax (topiramato), anticonvulsivanti
• Inderal (propranololo), un beta-bloccante
• Vitamina B2 (riboflavina)

Il medico di tuo figlio può aiutarti a valutare se ha bisogno di farmaci preventivi in ​​base a quanto debilitanti sono il mal di testa o l'emicrania, la frequenza con cui si verificano, altre condizioni di salute di tuo figlio e quanto (o poco) i farmaci da banco aiutano .

Medicina alternativa complementare (CAM)

Sono stati condotti studi limitati su metodi non farmacologici per trattare bambini e adolescenti con mal di testa, ma finora queste opzioni hanno mostrato effetti evidenti sulla frequenza del mal di testa. Le terapie alternative includono metodi come:

• Agopuntura
• Consapevolezza
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
• Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
• Rilassamento muscolare progressivo
• Respiro profondo
• Meditazione
• Massaggio

Una revisione del 2018 di questi trattamenti alternativi per bambini più grandi e adolescenti ha rilevato che il biofeedback, la CBT, la TMS, gli interventi basati sulla consapevolezza e le terapie multimodali hanno portato a una riduzione della frequenza del mal di testa tra il 34% e il 78%, un risultato simile ai bambini e adolescenti trattati con farmaci.

Sono necessarie ulteriori ricerche, ma è possibile che le terapie CAM sostituiscano i farmaci come terapie di prima linea per bambini e adolescenti in futuro.

Stile di vita

Stress, depressione e ansia sono stati collegati al mal di testa negli adolescenti. Incoraggiare i tuoi ragazzi ad adottare abitudini di vita sane che salvaguardano la loro salute mentale e fisica può aiutare a ridurre o prevenire mal di testa ed emicranie, tra cui:

• Dormire adeguatamente ogni notte
• Fare esercizio regolarmente
• Mangiare una dieta sana ed equilibrata che includa molta verdura, frutta e cereali integrali
• Gestire lo stress imparando tecniche di rilassamento, stretching e modi sani per far fronte
• Fare pause regolari quando si è fisicamente attivi, stare seduti per lunghi periodi di tempo o guardare uno schermo per un lungo periodo di tempo

Abitudini di vita per la gestione del mal di testa nei bambini e negli adolescenti

Prevenzione

Il modo migliore per curare il mal di testa è evitarlo. Il mal di testa e l'emicrania possono essere scatenati da un evento, cibo, bevande o qualcosa nel tuo ambiente. I fattori scatenanti comuni del mal di testa includono:

• Non dormire a sufficienza
• Fatica
• Alcuni cibi come cioccolato, vino rosso, agrumi, latticini, fagioli, noci e cibi grassi
• Additivi alimentari come il glutammato monosodico (MSG), che si trova negli alimenti cinesi e negli alimenti trasformati; nitrati, che si trovano negli hot dog e nelle carni da pranzo; aspartame, un sostituto dello zucchero; e tiramina, che si trova in alcuni vini, formaggi stagionati, pesce essiccato o in salamoia, yogurt e panna acida
• Troppa caffeina o astinenza da caffeina
• Astinenza da alcol o alcol (postumi di una sbornia)
• Cambiamenti ambientali come luci intense, abbaglianti o tremolanti, odori forti o cambiamenti del tempo
• Non mangiare abbastanza cibo o non bere abbastanza liquidi
• Fumo
• Cambiamenti nel programma regolare
• Ormoni (molte donne, compresi gli adolescenti, scoprono di avere mal di testa in determinati punti del loro ciclo mestruale)
• Farmaci da prescrizione

Il tuo adolescente potrebbe avere uno o più fattori scatenanti. Una volta identificati i trigger, il suo mal di testa probabilmente diminuirà notevolmente o forse addirittura scomparirà se questi trigger vengono evitati. Poiché gli adolescenti fanno molte scelte da soli, è importante aiutarli a educarli a questo scopo in modo che possano prendere decisioni intelligenti e rendersi conto che svolgono un ruolo importante nella gestione della loro condizione.

10 fattori scatenanti dell'emicrania comuni

Se tu o tuo figlio non siete sicuri di quali siano i suoi fattori scatenanti, se non lo avete già fatto, prova a tenere un diario del mal di testa come discusso in precedenza. Ciò consente a tuo figlio di tenere traccia dei mal di testa e di capire cosa potrebbe esserci dietro.

Prova il diario per circa un mese. Se emerge uno schema, puoi provare a eliminare il grilletto. Conserva il diario più a lungo se non c'è uno schema chiaro o se pensi che il mal di testa sia correlato al ciclo mestruale di tuo figlio.

Porta i diari alla prossima visita dal dottore di tuo figlio. Possono fornire molte informazioni utili che altrimenti potresti dimenticare mentre sei in ufficio.

In che modo un diario del mal di testa è utile per il tuo medico

Una parola da Verywell

Il mal di testa può essere un fastidio o, meno spesso, un segno di grave malattia. Conoscere i fatti sul mal di testa può aiutarti ad aiutare tuo figlio a sentirsi meglio. È importante tenere traccia della frequenza e della gravità del mal di testa di tuo figlio e cercare di limitare i fattori scatenanti che potrebbero causarli. A volte un semplice cambiamento nello stile di vita può migliorare la situazione. Tuttavia, è importante parlare con il medico di tuo figlio di mal di testa ricorrenti o cronici il prima possibile per determinare se c'è una possibile causa sottostante.