Come vengono diagnosticate le commozioni cerebrali

La diagnosi di una commozione cerebrale può essere complicata: sebbene qualsiasi grado di trauma cranico possa causarne uno, le commozioni cerebrali più comuni, quelle che derivano da lievi ferite alla testa, non comportano emorragie o lividi identificabili nel cervello.

Ciò significa che l'utilizzo di una tecnica di scansione del cervello come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC), che vengono eseguite per diagnosticare una grave lesione cerebrale traumatica (TBI), non è un modo praticabile per diagnosticare una commozione cerebrale.

Poiché le scansioni cerebrali possono identificare lividi o sanguinamento nel cervello, ma non il danno cellulare che si ritiene possa causare sintomi di commozione cerebrale, i medici devono fare affidamento su un'attenta valutazione dei sintomi e della funzione neuropsicologica.

A volte questo viene fatto sul posto, immediatamente dopo un infortunio, quando un atleta subisce un colpo o una scossa alla testa e deve essere presa rapidamente una decisione se può tornare in gioco in sicurezza.

Test di concussione

I sintomi di una commozione cerebrale possono variare notevolmente ea volte è abbastanza ovvio che qualcuno possa averne uno. Ma altrettanto spesso i sintomi sono vaghi e sottili.

Una persona può semplicemente sentirsi "fuori" o come se non stesse "ricevendo" le cose. In ogni caso, ottenere una diagnosi definitiva di una commozione cerebrale in genere richiede di considerare diversi fattori.

Poiché non esiste un semplice test per diagnosticare una commozione cerebrale, in genere sono coinvolti diversi passaggi. Il Weill Cornell Brain and Spine Center, ad esempio, restringe il campo a questi:

• Test di intervista per vari tipi di amnesia. Questi includono la documentazione della presenza e dell'estensione di qualsiasi amnesia retrograda, che si riferisce a una mancanza di memoria su ciò che è accaduto appena prima che si verificasse una lesione cerebrale, perdita di coscienza e amnesia post-traumatica. L'amnesia post-traumatica si riferisce alla perdita di memoria per eventi successivi al trauma ed è particolarmente importante perché fornirà al medico la maggior parte delle informazioni sulla prognosi di un paziente.
• Determinazione della gravità dei sintomi e della loro ampiezza. Spesso questo fa parte di una valutazione in loco di un atleta che si è infortunato sul campo e utilizza una scala standardizzata. Il più comune di questi, il Sideline Concussion Assessment Tool, o SCAT-2, esamina i sintomi, l'attenzione, la memoria, gli eventi recenti nel gioco o nell'evento e verifica la presenza di problemi di equilibrio e coordinazione.
• Esame dei sintomi neurologici. Ciò può comportare test di forza, sensazione, riflessi, coordinazione e altre funzioni neurologiche.

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Test pre-concussione

Oltre a diagnosticare una commozione cerebrale iniziale al momento di un infortunio, è importante che le persone che parteciperanno a un'attività, in particolare gli studenti atleti che vogliono partecipare a uno sport di squadra ad alto impatto come il calcio, si sottopongano a test pre-commozione cerebrale. In realtà, questo di solito è un requisito delle scuole superiori, dei college e dei team di viaggio altamente competitivi.

Il motivo principale per cui un atleta ha bisogno di un test pre-commozione cerebrale è che se successivamente ha una sospetta commozione cerebrale, il loro funzionamento e l'effetto di lesioni possono essere confrontati con la linea di base dell'atleta, consentendo migliori decisioni di gestione.

Ciò significa che le prestazioni in un test post-commozione cerebrale non sono necessariamente "buone" o "cattive" di per sé, ma devono essere basate sul fatto che vi sia o meno un calo significativo rispetto alla linea di base impostata prima del trauma cranico .

Se uno studente atleta ha una risposta più lenta o una minore precisione in un test post-commozione cerebrale dopo un trauma cranico, il punteggio più basso potrebbe essere un segno di una commozione cerebrale. Insieme a un esame neurologico e sintomi generali come sonnolenza, dolore o difficoltà di concentrazione, i risultati di un test post-commozione cerebrale possono essere utilizzati per determinare se l'atleta ha subito una commozione cerebrale.

Il test pre-commozione cerebrale generalmente include una serie di esami neuropsicologici sviluppati per valutare e assegnare un punteggio a un giovane atleta sulle abilità che coinvolgono diversi aspetti della sua funzione cerebrale. I test pre-commozione cerebrale includono compiti che valutano la risoluzione dei problemi, il tempo di risposta, la velocità , visione e coordinamento.

Non esiste uno strumento di screening pre-commozione cerebrale gold standard richiesto da un'autorevole associazione medica o sportiva. Esistono diversi modi per stabilire un punteggio pre-commozione cerebrale, inclusa una valutazione clinica di persona o un questionario preimpostato. Ci sono anche una serie di test di abilità disponibili sul mercato che possono essere utilizzati per stabilire un punteggio di base per un giocatore prima dell'inizio della stagione.

I test pre-commozione cerebrale possono essere valutati da un computer o da un professionista medico, a seconda del tipo di esame e delle regole della lega o della scuola.

I risultati della linea di base vengono registrati e salvati in modo che, se un atleta soffre di una sospetta commozione cerebrale, può ripetere il test per il confronto.

Un esempio del test con punteggio computerizzato è stato sviluppato dai ricercatori del Centro di medicina sportiva dell'Università di Pittsburgh e si chiama Sistema di valutazione e test cognitivo immediato post-commozione cerebrale, o ImPACT. Questo test misura la memoria, il tempo di reazione e la velocità di elaborazione di un atleta per determinare quando può tornare in sicurezza allo sport dopo un trauma cranico. Il programma ImPACT è attualmente utilizzato in molte scuole superiori e college, nonché dalla National Football League (NFL) e dalla National Hockey League (NHL).