Molto spesso, i bambini (e gli adulti) con autismo rispondono positivamente a certi tipi di input sensoriali. Alcuni, ad esempio, trovano rilassanti giubbotti con pesi e indumenti stretti, mentre altri sono in grado di concentrarsi meglio quando sono impegnati in attività fisica. Le stanze sensoriali forniscono una gamma di input sensoriali calmanti e stimolanti che possono essere progettati per un gruppo o per le esigenze di un particolare individuo.
Sebbene sia possibile spendere una grande quantità di denaro per fornire a tuo figlio uno spazio sensoriale che soddisfi le sue esigenze, è anche abbastanza possibile fare la stessa cosa con un budget molto limitato. La chiave è individuare le esperienze sensoriali che funzionano meglio per il tuo bambino e quindi trovare prodotti e tecniche appropriati e convenienti per fornire quelle esperienze.
Fizkes / Getty ImagesSfide sensoriali e autismo
Nel 2013, i criteri diagnostici per l'autismo sono stati modificati per includere "iper-o iporeattività agli input sensoriali o interesse insolito per gli aspetti sensoriali dell'ambiente (p. Es., Apparente indifferenza al dolore / temperatura, risposta avversa a suoni o consistenze specifici, odore eccessivo o toccare oggetti, fascino visivo con luci o movimento). "
In altre parole, la stragrande maggioranza delle persone nello spettro autistico è attratta o è iper-reattiva agli input sensoriali. Molte persone sono sia iper-reattive che sotto-reattive agli input sensoriali, a seconda del tipo di input e del contesto in cui viene vissuto.
Sia le prove aneddotiche che le ricerche suggeriscono che è possibile utilizzare input sensoriali come strumento per aiutare le persone con autismo ad "autoregolarsi" o gestire la propria ansia, stress e sovraccarichi sensoriali.
Le esperienze sensoriali possono anche aiutare le persone autistiche a costruire il loro senso di equilibrio, migliorare la forza del nucleo e gestire "assalti" sensoriali come musica ad alto volume, luci fluorescenti e odori forti.
La realtà è che la ricerca, sebbene positiva, non è assolutamente conclusiva. Sì, la terapia sensoriale e le stanze sensoriali sembrano essere utili, ma come afferma una revisione degli studi, "Sebbene piccoli studi randomizzati controllati abbiano prodotto effetti positivi per le terapie di integrazione sensoriale, sono necessari ulteriori studi rigorosi che utilizzano protocolli manuali per la terapia di integrazione sensoriale per valutare gli effetti per i bambini con disturbi dello spettro autistico e problemi di elaborazione sensoriale ".
Nonostante le lacune nella ricerca, tuttavia, gli interventi sensoriali sono sempre più popolari per i bambini con autismo. Le ragioni sono ovvie: i bambini amano gli interventi e molti si sentono più tranquilli e felici dopo le esperienze sensoriali. Inoltre, le stanze sensoriali e le terapie sensoriali non hanno effetti collaterali pericolosi, possono migliorare la salute fisica e hanno un costo relativamente basso.
I terapisti dell'integrazione sensoriale, la maggior parte dei quali sono terapisti occupazionali con formazione aggiuntiva, utilizzano una varietà di strumenti per fornire esperienze sensoriali appropriate ai singoli clienti. Ad esempio, un giubbotto zavorrato può aiutare un bambino con autismo a sentirsi più concentrato e centrato, rendendo più facile per lui partecipare alle attività in classe.
Cosa sono le stanze sensoriali?
Le stanze sensoriali sono spazi dedicati alle esperienze sensoriali progettate specificamente per aiutare le persone con autismo a sentirsi calme, supportate e concentrate. Le stanze sensoriali si trovano più spesso in ambienti clinici come studi di terapisti occupazionali, cliniche per l'autismo e ambienti residenziali per persone con sintomi più gravi di autismo. Alcuni sono molto elaborati; Gli Snoezelen Multisensory Environments, ad esempio, sono spazi high-tech destinati non solo alle persone autistiche ma anche alle persone con demenza e altri disturbi.
Le risorse sensoriali high-tech e costose, sebbene possano essere efficaci, non sono necessariamente il modo migliore o unico per arredare una stanza sensoriale.
In effetti, i prodotti venduti come giocattoli, altalene o arredi "sensoriali" sono spesso solo versioni contrassegnate di articoli molto meno costosi disponibili in qualsiasi grande negozio di scatole.
Domande da porsi in anticipo
Se il tuo bambino autistico o un familiare adulto si sente più calmo e concentrato in certi tipi di ambienti, una stanza sensoriale (o spazio) può essere un'aggiunta importante alla tua casa. Può fornire un rifugio per sfuggire al sovraccarico sensoriale, una ricompensa per un buon comportamento, uno strumento per auto-calmarsi o anche uno spazio terapeutico per sviluppare abilità.
Prima di iniziare, è importante considerare queste domande.
- Dove si troverà la tua stanza o spazio sensoriale? Se tutto ciò che hai è un angolo del soggiorno, ovviamente dovrai limitare il numero di oggetti che acquisti; potresti anche voler trovare un modo per suddividere quella parte della stanza con uno schermo, una tenda popup o un'altra demarcazione. Anche una tenda giocattolo è abbastanza grande da fornire un rifugio sensoriale per il tuo bambino.
- Qual è il tuo badget? Se hai qualche migliaio di dollari da spendere, hai molte opzioni. Anche se hai solo $ 100, però, puoi portare a termine il lavoro.
- Qual è lo scopo della stanza? Vuole semplicemente essere un santuario per tuo figlio, dove può andare ogni volta che ne sente il bisogno? O hai intenzione di usarlo per la terapia, l'insegnamento o altre attività?
- Quali esperienze sensoriali aiuteranno tuo figlio? Per rispondere a questa domanda, potresti voler lavorare con un terapista occupazionale che conosce bene tuo figlio. Alcuni bambini riescono meglio con esperienze fisiche molto attive, mentre altri preferiscono fare il bozzolo. Alcuni sono attratti dalla musica mentre altri la trovano irritante.
Le reazioni di tuo figlio a vari stimoli sensoriali, insieme ai suoi bisogni e alle sue sfide particolari, determineranno le scelte che farai.
Selezione di elementi per la tua stanza sensoriale
Selezionerai elementi di diverse categorie da includere nella tua stanza sensoriale, scegliendo gli elementi specifici che si adattano al tuo spazio e al tuo budget e che (cosa più importante) piace a tuo figlio. Ciascuno si riferisce a un aspetto diverso delle esperienze sensoriali di tuo figlio.
Vestibolare (correlato all'equilibrio)
Le oscillazioni sono quasi sempre incorporate negli spazi sensoriali e nelle terapie perché sono lenitive e ripetitive, creano la sensazione di essere avvolte nel bozzolo e aiutano a costruire la forza del nucleo e forniscono input vestibolare.
Puoi spendere una fortuna per un'altalena terapeutica ufficiale appesa al soffitto, ma puoi offrire un'esperienza simile con un'amaca, un aliante a dondolo o un cavallo a dondolo meno costosi.
Propriocettivo (orientamento del corpo nello spazio)
Alcuni bambini con autismo si sentono scollegati dal proprio corpo e desiderano che le sensazioni fisiche si concentrino su se stessi.
Giubbotti e coperte ponderati possono aiutare in questo, così come mini-trampolini, giocattoli da spremere e palle da ginnastica. Puoi anche fornire tubi pop-up o semplicemente avvolgere il tuo bambino in una coperta per creare un "burrito".
Per risparmiare denaro, evita qualsiasi oggetto etichettato come "terapeutico"; una normale palla da ginnastica va benissimo.
Visivo
Le persone con autismo sono spesso studenti visivi e l'input visivo può essere abbastanza travolgente. Le luci fluorescenti sono notoriamente problematiche, ma lo sono anche le luci alogene, le luci lampeggianti, ecc.
Mantieni le luci incandescenti e relativamente deboli nella tua stanza sensoriale e considera di fornire al tuo bambino una leggera stimolazione visiva sotto forma di luci color pastello a basso wattaggio, lampade lava, colonne a bolle, fontane d'acqua o proiettori di luce.
Ancora una volta, per risparmiare sui costi, evitare tutto ciò che è contrassegnato come "terapeutico" o "sensoriale". Molti di questi articoli sono persino disponibili nei mercatini delle pulci e nei negozi.
Uditivo
Per alcune persone nello spettro, i suoni rilassanti sono uno strumento meraviglioso per rilassarsi. Considera l'idea di fornire al tuo spazio risorse uditive. Le opzioni includono CD, macchine a rumore bianco, campanelli o suoni della natura. Utilizzare un auricolare se il rumore è fastidioso per gli altri in casa.
Olfattivo
Molte persone nello spettro autistico sono insolitamente sensibili agli odori. Gli odori forti possono essere molto sgradevoli; essere costretti a interagire, ad esempio, con animali da fattoria può essere sconvolgente.
Allo stesso modo, tuttavia, alcuni odori possono essere rilassanti e calmanti. Potresti provare con l'aromaterapia per determinare se è utile per tuo figlio.
Usare il tuo spazio sensoriale
Una volta impostato il tuo spazio sensoriale, troverai numerosi modi per utilizzarlo. Per esempio:
- Unisciti a tuo figlio nello spazio e gioca insieme come un modo per costruire la tua relazione l'uno con l'altro migliorando le capacità di comunicazione sociale di tuo figlio.
- Insegna a tuo figlio a usare lo spazio come un santuario dove può calmarsi se si sente agitato o ansioso.
- Offri del tempo nello spazio come ricompensa per aver svolto un buon lavoro in un'attività meno preferita come provare nuovi cibi.
- Consulta i terapisti di tuo figlio su idee per esperienze sensoriali o risorse che possono aiutare tuo figlio a imparare a calmarsi.
Una parola da Verywell
Le stanze sensoriali sono prive di rischi, divertenti e hanno il potenziale per fare una differenza positiva nella vita di tuo figlio. Prima di immergerti, tuttavia, è importante sapere cosa funzionerà meglio per il tuo bambino.
Fai attenzione ai prodotti contrassegnati per trarre vantaggio da genitori desiderosi che sono disposti a pagare "tutto il necessario" per aiutare il loro bambino. Puoi fornire una stanza sensoriale di buona qualità con qualsiasi budget.
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