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Punti chiave
- Se non hai un medico di base durante la pandemia e stai riscontrando sintomi lievi, gli esperti raccomandano di monitorare autonomamente i sintomi con apparecchiature mediche come un pulsossimetro.
- I medici dicono che la maggior parte dei casi di COVID-19 non richiede cure mediche, quindi probabilmente non avrai bisogno di un PCP.
- Se hai difficoltà a respirare, dovresti consultare un medico in un pronto soccorso, non in uno studio medico, il prima possibile.
Se pensi di avere il COVID-19, il tuo primo istinto potrebbe essere quello di chiamare il tuo medico di base (PCP). Ma cosa dovresti fare se non ne hai uno? La risposta dipende dalla gravità dei sintomi, dice a Verywell Robert Baldor, MD, professore di medicina di famiglia e salute della comunità presso la University of Massachusetts Medical School.
Tuttavia, Baldor aggiunge che se non si dispone di un PCP, potrebbe essere una buona idea cercarne uno il prima possibile. "[Vale] la pena essere proattivi", dice. “È utile essere stabilito con un fornitore di cure primarie perché non sai mai cosa c'è dietro l'angolo. Quindi direi, sì, fai quella chiamata oggi. "
Che cosa significa per te
Se hai COVID-19 ma non sei un medico di base, acquista un pulsossimetro. Questo dispositivo ti aiuterà a valutare la gravità della tua infezione misurando i livelli di ossigeno nel sangue. Se stai riscontrando sintomi gravi, salta una chiamata allo studio del medico e vai direttamente al pronto soccorso.
Monitora i tuoi sintomi
La stragrande maggioranza dei casi di COVID-19 - l'80%, secondo Baldor - sono asintomatici o solo lievemente sintomatici e, di conseguenza, non richiedono cure mediche. Se rientri in questa categoria, dice Baldor, non hai nemmeno bisogno di fare il check-in con un medico: puoi resistere a casa con l'aiuto di Tylenol e integratori di vitamina C e D. (I farmaci antinfiammatori non steroidei come naprossene e ibuprofene possono esacerbare i sintomi).
È solo quando inizi ad avere difficoltà a respirare, che si chiama "dispnea", che dovresti essere preoccupato. "La soglia di cui si parla è una concentrazione di ossigeno del 93%", dice. Se la tua è inferiore, sei nella zona di pericolo.
Puoi dire se hai dispnea cronometrando i tuoi respiri. Se inspiri più di 30 volte al minuto, stai lottando per respirare, anche se non ti senti diverso. Se sei gravemente dispnea, dovresti consultare immediatamente un medico, probabilmente al pronto soccorso.
Tuttavia, dice Baldor, il luogo esatto in cui vai potrebbe cambiare a seconda di "cosa sta succedendo nella comunità medica locale". Molti ospedali, in particolare quelli nelle grandi città, sono sopraffatti dai pazienti COVID-19 e sarebbe difficile accoglierne altri.
"Le persone che vengono ammesse sono davvero le persone che sono piuttosto ammalate, e parte [del motivo] è, sai, stiamo finendo lo spazio", dice.
Le cliniche urgenti, dice, non sono opzioni alternative realmente praticabili. "In effetti, penso che anche se chiamassi un centro di cure urgenti per dire 'Ho problemi a respirare', anche prima del COVID-19, probabilmente ti direbbero, 'Vai al pronto soccorso'", dice.
Vai al pronto soccorso se hai difficoltà a respirare
Se finisci per arrivare al pronto soccorso, riceverai diversi test:
- Pulsossimetria per misurare i livelli di ossigeno nel sangue
- Radiografia del torace o TAC per esaminare i polmoni alla ricerca di segni di infezione
- Analisi del sangue per identificare eventuali coagulopatie in sospeso (problemi di coagulazione del sangue)
Baldor dice che ci sono pochissimi farmaci che i medici di emergenza possono prescrivere per COVID-19 grave oltre alle offerte standard da banco. Sebbene possano fornirti sensori respiratori come pulsossimetri e ausili respiratori come gli inalatori di albuterolo, riservano farmaci seri come il desametasone, lo steroide che il presidente Donald Trump avrebbe assunto durante il suo periodo al Walter Reed National Military Medical Center lo scorso ottobre, per i malati critici.
"Con l'influenza, ovviamente, abbiamo avuto farmaci antivirali, come Tamiflu, che potremmo dare", dice Baldor. "Beh, non abbiamo ancora niente del genere per questo particolare virus ... [sebbene] ci sia stato alcuni stanno cercando di utilizzare queste teorie monoclonali [anticorpi] e così via. "
La terapia con anticorpi monoclonali prevede la somministrazione endovenosa di proteine prodotte in laboratorio per fornire una spinta immunitaria. La formulazione COVID-19, bamlanivimab, ha ricevuto un'autorizzazione all'uso di emergenza dalla Food and Drug Administration il 9 novembre e da allora ha dimostrato di essere benefica in un sottogruppo della popolazione della malattia.
"Possono essere utilizzati per il trattamento di pazienti ambulatoriali, in particolare quelli ad alto rischio di contrarre malattie gravi", dice a Verywell Yuka Manabe, MD, direttore associato della ricerca e innovazione sulla salute globale presso la Johns Hopkins University School of Medicine del Maryland.
Trovare un dottore è la soluzione migliore
Se sei lievemente o moderatamente piuttosto che gravemente malato, dicono sia Baldor che Manabe, non può far male - e spesso aiuta - consultare il tuo medico di base se ne hai uno. Il tuo PCP avrà una profonda conoscenza di eventuali fattori di rischio personali e condizioni preesistenti che potrebbero aumentare il tuo rischio, come una condizione cardiaca, diagnosi di BPCO o BMI elevato, e può consigliarti su una linea di condotta.
Se non ne hai uno, prova a trovare un medico disponibile nella tua rete assicurativa. "Avere un medico di base che possa monitorarti a distanza e aiutare i pazienti a decidere se e quando possono aver bisogno di ossigeno o di ricovero è importante", dice Manabe.
"Se non riesci a respirare, devi andare al pronto soccorso", dice Baldor. "Ma a parte questo, se sei in una fase di dispnea, con qualche difficoltà, puoi venire nel mio ufficio e possiamo fare una pulsossimetria solo per vedere. A volte, le persone si sentono a corto di fiato, ma il bue pulsato va bene. L'ansia può essere una componente di questo. Quindi la domanda sarebbe: cosa farebbero per te al pronto soccorso che sarebbe diverso da quello che faremmo per te in ufficio? "
Molti PCP stanno conducendo appuntamenti da remoto per ridurre al minimo la diffusione di COVID-19. Conosciuta come "telemedicina", l'assistenza medica virtuale è esplosa in popolarità dall'inizio della pandemia.
Se non hai e non riesci a trovare un medico di base (in molti luoghi c'è carenza, dice Baldor) Manabe consiglia di acquistare un pulsossimetro per monitorare la tua ossigenazione. (Tuttavia, potrebbe produrre risultati imprecisi se hai la pelle più scura.)
"La pulsossimetria può essere un buon modo per monitorare come stanno i pazienti mentre si isolano a casa", dice Manabe.
Anche se hai la fortuna di essere asintomatico, dice Baldor, è importante continuare a seguire le linee guida della salute pubblica. Indossa una maschera, lavati le mani regolarmente, stai a sei piedi o più lontano da persone al di fuori della tua famiglia ed evita di "stare in pubblico il più possibile".
