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I tassi di consumo di eroina sono aumentati negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni. Le infezioni rappresentano gran parte del danno.
Oltre alle morti direttamente per overdose, il consumo di eroina è anche associato a infezioni che possono colpire direttamente o indirettamente le persone molto tempo dopo che il farmaco ha autorizzato il sistema. Il trattamento per la dipendenza può ridurre il rischio di sovradosaggio, ma alcune infezioni possono persistere mentre altre hanno creato cicatrici di sorta.
Il fatto che l'eroina venga spesso iniettata è il motivo per cui provoca la diffusione delle infezioni. Alcuni possono iniziare abusando di farmaci da prescrizione prima di passare all'eroina meno costosa. Questa mossa può essere tra farmaci che non vengono iniettati e un farmaco che lo è.
Ci sono tre fonti di trasmissione quando l'eroina viene iniettata:
- Aghi condivisi e altre attrezzature per l'iniezione, che portano a infezioni diffuse dal sangue
- Pratiche di iniezione non sterili, che portano a infezioni da batteri sulla pelle
- Eroina contaminata, che porta ad alcune infezioni non comuni
Attrezzatura per iniezione condivisa
L'attrezzatura per iniezione condivisa è una modalità di trasmissione primaria per molte malattie trasmissibili.
Epatite C
L'epatite C è un virus che causa danni al fegato. Può verificarsi con la comparsa di sintomi acuti, ma la maggior parte delle persone non sa nemmeno di avere la malattia fino a decenni dopo, quando la malattia del fegato è progredita. L'epatite C è più spesso trasmessa da apparecchiature per iniezione condivise.
Si pensa che circa il 90% di tutte le infezioni da epatite C nel mondo siano legate all'uso di droghe per via parenterale, mentre più della metà di tutti i casi negli Stati Uniti sono attribuiti ad aghi condivisi.
Negli Stati Uniti ci sono circa 2,7 milioni di casi di epatite cronica C. La maggior parte delle infezioni si è verificata negli anni '70 e '80 prima che le scorte di sangue fossero regolarmente testate per il virus.
Epatite B
L'epatite B è un virus non correlato all'epatite C, ma si trasmette anche condividendo gli aghi e provoca anche danni al fegato. L'infezione da epatite B (HBV) negli IDU è stata segnalata fino al 20% negli Stati Uniti. È disponibile un vaccino per l'epatite B.
HIV
L'HIV può essere diffuso in vari modi, inclusi il sesso, la trasmissione da madre a figlio e l'uso di aghi condivisi. In tutto il mondo, si pensa che circa il 30% delle infezioni da HIV al di fuori dell'Africa subsahariana provenga da aghi condivisi e attrezzature per iniezione.
Infatti, in paesi come la Russia, l'uso di droghe per via parenterale è oggi la modalità principale di trasmissione dell'HIV, a differenza degli Stati Uniti dove predomina la trasmissione sessuale dell'HIV.
Mancanza di tecnica sterile
Ci sono una serie di infezioni che si diffondono perché gli aghi, sebbene non condivisi, vengono utilizzati senza una tecnica sterile. L'uso degli aghi richiede pratica e protocolli per evitare la diffusione di infezioni. Gli aghi perforano la pelle che è normalmente ricoperta di batteri, portando i batteri sotto la pelle e nel flusso sanguigno.
Uno dei batteri più comuni diffusi dagli aghi condivisi è resistente alla meticillinaStaphylococcus aureus(MRSA), un'infezione altamente resistente osservata in numeri allarmanti sia nei consumatori di eroina che in quelli di metanfetamina cristallina.
Esistono altre infezioni causate da batteri, come lo streptococco di gruppo A che può portare a infezioni invasive. Queste infezioni possono diffondersi attraverso lo scoppio della pelle, portando ad ascessi, foruncoli e cellulite. Alcuni tipi di cellulite possono essere lievi, mentre altri possono portare a gravi complicazioni come la fascite necrotizzante.
L'uso di droghe per via endovenosa può inviare i batteri direttamente nel flusso sanguigno. Ciò può causare un'infezione nel sangue, che porta alla sepsi. I batteri possono colpire altre parti del corpo comprese le valvole cardiache (endocardite), le ossa (osteomielite) e le articolazioni (artrite settica).
Farmaci contaminati
I farmaci iniettati di solito non sono "puri" ma sono generalmente miscelati con altre sostanze, alcune delle quali possono includere altri microrganismi nocivi. Alcuni IDU mescolano i loro farmaci con acqua di rubinetto non sterile, causando infezioni da microbi comePseudomonaseCorynebacterium diphtheriae).
Botulismo
Il botulismo è una rara infezione batterica potenzialmente fatale, ma ora è rara negli Stati Uniti a causa delle misure di sicurezza nell'inscatolamento e nella preparazione degli alimenti. Lo stesso non si può dire per l'uso di droghe per via parenterale.
Il batterioClostridium botulinumcontamina regolarmente l'eroina, in particolare l '"eroina del catrame nero". Può diffondersi mediante schiocchi della pelle o uso di droghe per via endovenosa, causando debolezza, palpebre cadenti, visione offuscata e difficoltà a deglutire.
Poiché il botulismo è un'infezione rara, le diagnosi possono subire ritardi, tuttavia, poiché le tossine batteriche possono contaminare interi lotti di eroina, spesso si verificherà un'epidemia localizzata riconosciuta dai funzionari della sanità pubblica.
Tetano
Le spore del tetano possono contaminare l'iniezione di eroina, sia durante la produzione che durante l'iniezione stessa.Clostridium tetani si trovano naturalmente nell'ambiente come nello sporco o su apparecchiature arrugginite. Nel Regno Unito, un'epidemia di tetano è stata direttamente collegata alle iniezioni di eroina nel periodo 2003-2004.
Altre cause
Sono state segnalate anche altre infezioni da spore causate da spore, tra cuiBacillus cereus (un parente diBacillus anthracis) eClostridium sordellii (un parente diClostridium botulinumeClostridium tetani) e antrace.
Per assistenza con la tossicodipendenza, chiamare la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-HELP.
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