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Punti chiave
- Sono state rilevate due nuove varianti del virus che causa COVID-19 e sembrano aumentare il rischio di trasmissione.
- Le misure preventive come indossare la maschera, distanziarsi e lavarsi le mani sono efficaci anche sulle nuove varianti, quindi è importante continuare a praticare le precauzioni di sicurezza.
- Gli esperti dicono che i vaccini attualmente distribuiti sono efficaci anche contro le nuove varianti di virus.
Nuove e più infettive varianti di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, che sono state rilevate per la prima volta in Sud Africa e nel Regno Unito, si sono fatte strada negli Stati Uniti.
Il ceppo del Regno Unito, noto come B.1.1.7, è stato rilevato in diversi stati tra cui Colorado, California, Florida e New York e "si sta probabilmente diffondendo nelle comunità di tutta la nazione", secondo un nuovo rapporto della Brown University School della sanità pubblica.
Gli esperti di salute pubblica affermano che i vaccini approvati di recente sono ancora efficaci contro la variante del Regno Unito. Sebbene il rischio di malattia grave o morte non sembri aumentare, la variante è significativamente più contagiosa delle precedenti, secondo il rapporto Brown.
Una ricerca dell'Imperial College di Londra ha stimato che la variante B.1.1.7 è dal 40% al 70% più contagiosa rispetto alla versione precedente, sulla base di studi di persone nel Regno Unito a cui è stato recentemente diagnosticato COVID-19.
Allora come ti proteggi? Gli esperti di sanità pubblica dicono di seguire tutte le stesse precauzioni già in atto: allontanamento sociale, indossare maschere e lavarsi le mani.
Che cosa significa per te
Sono state identificate almeno due nuove versioni del virus che causa COVID-19 e una è stata confermata in diversi stati degli Stati Uniti. Gli esperti sanitari dicono che il virus potrebbe non essere più pericoloso, ma è più contagioso e potrebbe aumentare il rischio di ammalarsi se non si prendono le precauzioni raccomandate. Assicurati di indossare la maschera, la distanza sociale e lavati le mani.
Rimanere protetti
"La buona notizia è che a questo punto, non ci sono prove che la nuova variante sia resistente ai vaccini attualmente disponibili", dice a Verywell Gwen Nichols, MD, l'ufficiale medico capo della Leukemia and Lymphoma Society, con sede a New York. "Tuttavia, la maggiore trasmissibilità rende le attuali linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sull'indossare una maschera, l'allontanamento sociale e il lavaggio regolare delle mani, ancora più importanti per la prevenzione".
Nichols condivide alcune ulteriori misure che puoi adottare per prevenire COVID-19 e le sue varianti, tra cui:
- Stare lontano dai luoghi pubblici affollati, in particolare quelli al chiuso
- Disinfezione di superfici e oggetti che vengono toccati frequentemente
- Evita di toccarti occhi, naso e bocca
- Starnuti o tosse nel gomito anziché nelle mani
Ma gli esperti sanitari temono che la "stanchezza da COVID-19" possa farci allentare la stretta aderenza.
"Abbiamo bisogno che le persone raddoppino davvero i loro sforzi per raggiungere la distanza sociale, evitare grandi raduni, indossare maschere in pubblico e rimanere a casa se sono malati", S. Wesley Long, MD, PhD, professore associato di patologia e medicina genomica a Houston Methodist Medical Center Academic Institute, dice a Verywell. "Abbiamo bisogno che le persone cerchino il vaccino COVID-19 non appena si trovano in un gruppo idoneo nella loro comunità ... per aiutare a invertire la tendenza contro la pandemia COVID-19".
Eric Ascher, MD, medico di famiglia presso il Lenox Hill Hospital di New York City, dice a Verywell che il modo migliore per proteggersi è ancora evitare situazioni sociali non necessarie come i viaggi.
"Indossare la maschera che copre adeguatamente il naso e la bocca è ancora molto importante", dice Ascher. "E se tu o un membro della tua cerchia sociale viaggiate, è meglio mantenere la distanza per due settimane per garantire la migliore protezione contro il virus".
Come tanti altri esperti di salute, aggiunge Asher, "quando ti viene offerta l'opportunità di vaccinarti, prendila".
Sono previste nuove varianti
Gli esperti di salute non sono affatto sorpresi dal fatto che siano emerse nuove varianti. "I virus comunemente mutano o cambiano forma", afferma Ascher.
Dice che non sarebbe sorpreso se ci fossero ancora più varianti. "Con l'aumento dei viaggi e l'espansione dei gruppi sociali, l'opportunità di una maggiore diffusione del virus aiuta il potenziale del virus a cambiare forma", dice. "Si spera che, con un migliore processo decisionale in merito alla diminuzione dei viaggi e all'aumento delle distanze sociali, noi fermerà la diffusione e la probabilità di creazione di nuove varianti ".
Anche con le precauzioni necessarie come maschere e distanze sociali, considera di pensare ogni giorno attraverso le tue interazioni con altre persone per limitare il rischio di COVID-19, Sharon Nachman, MD, capo delle malattie infettive pediatriche allo Stony Brook Children’s Hospital, dice a Verywell. "Se sei già stato in mezzo alla gente durante il giorno, ad esempio, forse vai a fare la spesa il giorno successivo in un momento meno affollato", dice. Non stai solo proteggendo te stesso, ricorda Nachman, "fai parte di una comunità".
