La chemioterapia è usata come trattamento per la maggior parte delle persone con carcinoma mammario metastatico in qualche momento. L'utilizzo o meno della prima riga dipende dallo stato dei recettori, dai trattamenti precedenti e da altri fattori.
La chemioterapia è un trattamento sistemico che attacca le cellule tumorali ovunque si trovino nel corpo. Un'eccezione a questo, tuttavia, è il cervello, con il passaggio di molti di questi farmaci limitato dalla presenza della barriera emato-encefalica.
Come funziona
La chemioterapia agisce attaccando le cellule in rapida crescita come le cellule tumorali. La maggior parte dei farmaci chemioterapici interferisce con le cellule tumorali a un certo punto del processo di divisione, ma porzioni diverse del ciclo cellulare vengono interrotte con farmaci diversi.
Poiché questi trattamenti influenzano le cellule in rapida crescita, spesso danneggiano anche le cellule normali del corpo come quelle del tratto digerente (che può causare nausea), i follicoli piliferi (che possono causare la caduta dei capelli) e il midollo osseo (che si traduce in anemia) e basso numero di globuli bianchi).
Quando viene utilizzato
La rapidità con cui la chemioterapia è raccomandata per il trattamento dipende in gran parte dal particolare tipo di cancro al seno che hai, se il tuo tumore è o meno recettore degli estrogeni o recettore HER 2 e se le terapie ormonali sono efficaci o meno per il tuo tumore.
La chemioterapia è generalmente raccomandata come trattamento di prima linea del cancro metastatico per:
- Donne con tumori positivi al recettore degli estrogeni che sono diventati resistenti ai farmaci ormonali come il tamoxifene o gli inibitori dell'aromatasi
- Donne con tumori HER2 positivi (insieme a una terapia mirata come Herceptin) che sono negativi ai recettori degli estrogeni
- Donne con tumori che sono sia recettori degli estrogeni che HER2 negativi (tumori al seno tripli negativi)
- Casi in cui le terapie ormonali sono efficaci contro i tumori positivi ai recettori degli estrogeni ed è necessaria una rapida riduzione del tumore
Frequenza
La chemioterapia viene solitamente somministrata in cicli che sono distanziati di 21-28 giorni l'uno dall'altro. Il numero di cicli che riceverai dipenderà da molte cose, inclusa la tua risposta al farmaco o ai farmaci.
La chemioterapia può funzionare molto bene per il carcinoma mammario metastatico, sebbene i tumori diventino quasi sempre resistenti a qualsiasi farmaco o combinazione di farmaci nel tempo.Non è raro che le persone si sottopongano ad almeno tre diversi regimi chemioterapici durante il trattamento.
La chemioterapia per il carcinoma mammario metastatico può essere somministrata in modo continuo (una combinazione di farmaci dopo l'altra senza interruzioni) o in modo intermittente, e ogni metodo presenta vantaggi e svantaggi.
È stato scoperto che la chemioterapia continua può rallentare la crescita del cancro in modo un po 'più efficace della terapia intermittente, anche se non sembra esserci una grande differenza nella sopravvivenza globale.
Al contrario, coloro che ricevono una terapia intermittente tendono ad avere una migliore qualità della vita complessiva. È per molte ragioni come questa che il tuo oncologo vorrà capire le tue preferenze personali riguardo alla gestione del cancro.
Obiettivi
Gli obiettivi del trattamento chemioterapico per il carcinoma mammario metastatico sono generalmente diversi dagli obiettivi del trattamento chemioterapico per la malattia allo stadio iniziale e questo può creare confusione.
Per il cancro al seno in stadio iniziale, la chemioterapia viene spesso somministrata con l'intento di curare la malattia. Ad esempio, quando la chemioterapia viene somministrata dopo un intervento chirurgico per il cancro al seno, si spera che i farmaci attacchino le cellule tumorali rimanenti nel corpo ( che non può essere visto negli studi di imaging) nella speranza che il cancro venga curato. Utilizzata in questo modo, la chemioterapia viene definita terapia adiuvante.
La chemioterapia può anche essere utilizzata per il cancro al seno in stadio iniziale per ridurre le dimensioni di un tumore in modo che sia possibile un intervento chirurgico. Utilizzata in questo modo, la chemioterapia viene definita terapia neoadiuvante e l'obiettivo è anche una cura.
La chemioterapia per il carcinoma mammario metastatico, tuttavia, viene utilizzata con obiettivi diversi. Questi obiettivi sono:
- Per prolungare la tua vita
- Per migliorare la tua qualità di vita
- Per alleviare i tuoi sintomi
In altre parole, a differenza della chemioterapia per il carcinoma mammario in stadio iniziale, la chemioterapia per il carcinoma mammario metastatico non viene somministrata con l'intento di curare la malattia, ma invece per controllarla il più a lungo possibile.
Perché l'obiettivo non è una cura?
Può essere molto doloroso e scioccante quando si arriva a capire le differenze tra ciò che la chemioterapia può offrire per il cancro al seno in stadio iniziale e ciò che può ottenere per il cancro al seno metastatico.
Non è che i medici non vogliano tentare di curare il cancro al seno avanzato con la chemioterapia. Loro fanno. È solo che con i farmaci che abbiamo attualmente e la resistenza che si sviluppa nel tempo, le probabilità che la chemioterapia possa curare un cancro avanzato sono molto basse. Questo è vero anche se dovessi essere trattato con dosi estremamente elevate e aggressive di molti di questi farmaci.
Sfortunatamente, secondo gli studi, molte persone si aspettano una risposta diversa rispetto agli oncologi e sperano che la chemioterapiavolontàcurare il loro cancro metastatico Condividiamo questo per non toglierti la speranza. Ci sono alcune persone che rispondono e continuano a rispondere alla chemioterapia per molto tempo. Tuttavia, è importante capire cosa può e cosa non può fare la chemioterapia con i farmaci che abbiamo attualmente.
Se speri ancora in una cura, parla con il tuo medico. In questo momento non ci sono farmaci approvati che possano farlocura carcinoma mammario metastatico, anche se nuovi farmaci vengono sempre valutati negli studi clinici. Per alcune persone, alcuni di questi nuovi farmaci, come i farmaci immunoterapici, possono offrire maggiori possibilità di sopravvivenza a lungo termine, ma non lo sappiamo con certezza, ed è per questo che vengono studiati.
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Farmaci chemioterapici
Se il tuo cancro è una recidiva e hai subito la chemioterapia la prima volta, di solito vengono utilizzati diversi farmaci. Si pensa che le cellule tumorali che persistono oltre il trattamento iniziale siano probabilmente resistenti ai farmaci. In altre parole, la chemioterapia potrebbe aver ucciso molte cellule tumorali ma le cellule rimanenti che erano resistenti al farmaco sono state lasciate indietro.
Non è raro che qualcuno abbia almeno tre regimi chemioterapici separati usati per curare il cancro. Per differenziare questi trattamenti, gli oncologi di solito si riferiscono a un regime chemioterapico come prima linea, seconda linea, terza linea e così via.
La chemioterapia tende a diventare meno efficace nel tempo poiché sono necessari più regimi.
Categorie di farmaci
Possono essere utilizzate diverse categorie di farmaci chemioterapici, tra cui:
- Antracicline: Adriamicina (doxorubicina), Ellence (epirubicina)
- Agenti alchilanti: Cytoxan (ciclofosfamide)
- Taxani: Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel)
- Inibitori mitotici: Halaven (eribulina)
- Farmaci analoghi nucleosidici: Gemzar (gemcitabina) e inibitori della sintesi del DNA Xeloda (capecitabina)
- Antimetaboliti: metotrexato
- Inibitori dei microtubuli: Ixempra (ixabepilone), Navelbine (vinorelbine)
- Farmaci a base di platino: platinolo (cisplatino), paraplatino (carboplatino)
- Farmaci topoisomerasi: etoposide
Terapia singola vs terapia combinata
A differenza della terapia adiuvante per il carcinoma mammario in stadio iniziale, che quasi sempre prevede l'uso di una combinazione di farmaci, la terapia con un unico agente viene spesso utilizzata per il carcinoma mammario metastatico. L'uso della chemioterapia di combinazione è solitamente limitato ai momenti in cui un tumore è rapidamente progressivo al fine di ottenere il controllo della malattia.
Alcune combinazioni comunemente utilizzate includono Xeloda (capecitabina) e Taxotere (docetaxel), Gemzar (gemcitabina) e Taxol (paclitaxel).
Metastasi cerebrali
Mentre la chemioterapia è in grado di trattare le cellule tumorali quasi ovunque nel corpo, molti farmaci chemioterapici non sono in grado di raggiungere il cervello. Ciò è dovuto a una membrana capillare specializzata nota come barriera emato-encefalica.
La barriera emato-encefalica è progettata per impedire alle tossine di entrare nei tessuti sensibili del cervello e del midollo spinale, ma sfortunatamente può impedire l'accesso anche ai farmaci chemioterapici. Altre opzioni di trattamento, come la radioterapia dell'intero cervello, possono essere necessarie per trattare il cancro al seno che si è diffuso al cervello.
Effetti collaterali comuni
La maggior parte delle persone è consapevole che i farmaci chemioterapici hanno spesso effetti collaterali. Anche se questo è vero, negli ultimi anni ci sono stati progressi significativi nella gestione degli effetti collaterali della chemioterapia, in particolare sintomi come nausea e vomito.
Gli effetti collaterali specifici dei diversi farmaci possono variare ed è importante parlare con il medico delle possibili reazioni avverse che potresti aspettarti.
Fatica
La stanchezza è uno degli effetti collaterali della chemioterapia più comuni e uno dei più frustranti. Anche se non abbiamo ancora trattamenti specifici per la fatica, come facciamo per la nausea, ci sono molte cose che puoi fare per renderlo più tollerabile.
Misure semplici, come seguire il ritmo della giornata, dare priorità alle attività e imparare a delegare, possono essere molto utili. Tieni presente che mentre provi stanchezza, i tuoi cari probabilmente soffrono di una sensazione di impotenza. Imparare a delegare e chiedere e ricevere aiuto può non solo aiutarti con la tua stanchezza, ma darà ai tuoi cari un modo per affrontare i loro sentimenti di impotenza.
La perdita di capelli
La caduta dei capelli è comune con molti farmaci chemioterapici, ma per coloro che hanno fatto la chemioterapia "la prima volta", questa volta può essere ancora più difficile. E a differenza della chemioterapia adiuvante, spesso non c'è una fine chiara in vista.
Se non hai mai investito in una parrucca, questo potrebbe essere un buon momento per farlo. L'assicurazione spesso copre una parte di questo e diverse organizzazioni forniscono parrucche gratuite dai capelli donati. Sciarpe e cappelli sono anche un'opzione e spesso più comodi.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno esaminato metodi per prevenire la caduta dei capelli. Sebbene questi metodi, come indossare una calotta di ghiaccio durante l'infusione, possano ridurre la caduta dei capelli, possono essere molto scomodi.
Farmaci chemio che causano la caduta dei capelliNausea e vomito
Mentre molti dei farmaci usati per il cancro al seno metastatico possono causare nausea e vomito, ci sono molti modi per affrontarlo.In effetti, ora ci sono molte persone che sperimentano poca o addirittura nessuna nausea correlata al trattamento.
Esistono diverse categorie di farmaci utilizzati, alcuni dei quali sono progettati perimpedirenausea in primo luogo e altri a cui si può essere abituatitrattare nausea. Assicurati di parlare con il tuo medico se si verifica qualunque nausea.
Sebbene ci siano molti trattamenti, alcuni funzionano meglio per alcune persone rispetto ad altri e può essere difficile sapere quali farmaci anti-nausea funzionano meglio per ogni singola persona.
Potresti sentire persone parlare di bande di agopressione, zenzero e altre cosiddette terapie "alternative" per la nausea indotta dalla chemioterapia. Sebbene queste misure possano avere qualche effetto, dovrebbero essere utilizzate solo come aggiunta ai farmaci anti-nausea e non come sostituti.
La diarrea può anche manifestarsi come effetto collaterale. Rivolgiti al tuo medico per rivedere cosa puoi fare per ridurla.
Soppressione del midollo osseo
L'effetto dei farmaci chemioterapici sul midollo osseo può portare a una diminuzione dei livelli di tutti i tipi di cellule del sangue prodotte nel midollo osseo. Questo può includere globuli rossi (che portano ad anemia), globuli bianchi (che portano a leucopenia o neutropenia) e trombocitopenia piastrinica.
Il rischio maggiore dovuto alla soppressione del midollo osseo è un basso numero di globuli bianchi, che può predisporre a infezioni da batteri che normalmente sono innocui e rendere più difficile combattere un'infezione una volta che si verifica. Se sviluppi la febbre durante la chemioterapia (anche una a partire da 100,5), è importante che chiami immediatamente il medico.
La maggior parte di queste infezioni è molto curabile, ma un trattamento tempestivo può fare una grande differenza. Il tuo medico ti parlerà dei metodi per ridurre l'infezione ed è importante esaminarli. Alle persone in chemioterapia, indipendentemente dal fatto che il numero di globuli bianchi sia basso o meno, viene spesso detto di evitare i luoghi affollati (specialmente durante i mesi invernali e la stagione influenzale) e di ridurre al minimo il contatto con i propri cari malati. Con alcuni farmaci chemioterapici, il medico può prescrivere un farmaco per aumentare il numero di globuli bianchi.
L'anemia può contribuire alla tua stanchezza. Parla con il tuo medico della tua emoglobina e quando prenderebbe in considerazione il trattamento di un livello basso. Una conta piastrinica bassa può aumentare il rischio di sanguinamento. Se il tuo livello è basso, è una buona idea evitare attività che potrebbero provocare sanguinamento o lividi.
Neuropatia periferica
Alcuni dei farmaci chemioterapici possono causare una scomoda combinazione di sintomi noti come neuropatia periferica.I sintomi possono includere bruciore, formicolio e intorpidimento che si verificano in una distribuzione "calze e guanti" su mani e piedi.
Poiché la ridotta sensibilità ai piedi può interferire con la deambulazione e l'equilibrio, le persone che usano questi farmaci dovrebbero guardarsi intorno nell'ambiente domestico per ridurre al minimo le loro possibilità di caduta, evitare l'uso di ostacoli come tappetini e prestare attenzione quando camminano nel ghiaccio e nella neve . Sebbene la neuropatia periferica possa migliorare nel tempo, alcuni di questi sintomi possono essere permanenti dopo l'interruzione del trattamento.
Formicolio e intorpidimento dopo la chemioterapiaUna parola da Verywell
La maggior parte delle persone avrà la chemioterapia ad un certo punto durante il trattamento del carcinoma mammario metastatico e alcune avranno diverse linee di chemioterapia. È importante, tuttavia, capire che gli obiettivi della chemioterapia per il cancro al seno in stadio 4 sono molto diversi da quelli per la malattia in stadio iniziale e non è raro essere trattati con uno solo piuttosto che con una combinazione di farmaci.
