Non ci sono prove che la malattia di Parkinson, una malattia neurodegenerativa del cervello (che significa che le cellule cerebrali vengono danneggiate), sia contagiosa. Tuttavia, nelle persone con una predisposizione genetica alla malattia, la ricerca suggerisce che alcuni virus possono, in alcuni casi, agire da trigger penetrando nel sistema nervoso centrale e innescando una cascata neuroinfiammatoria.
Sam Edwards / Getty ImagesMorbo di Parkinson e dopamina
La malattia di Parkinson si sviluppa lentamente nel tempo nella maggior parte delle persone: alcune persone convivono con la malattia per anni prima di essere diagnosticate. Nel tempo, le cellule cerebrali di una persona (chiamate neuroni) smettono di produrre un neurotrasmettitore chiamato dopamina. La dopamina è una sostanza chimica che ti aiuta ad avere movimenti muscolari fluidi e coordinati.
Quando la maggior parte delle cellule produttrici di dopamina è danneggiata, si verificano i sintomi della malattia di Parkinson. Quando il tuo cervello inizia a lavorare con meno dopamina, diventi meno capace di controllare i tuoi movimenti, il tuo corpo e le tue emozioni. Questi sintomi colpiscono le persone in modo diverso e in momenti diversi. In alcune persone, ci vogliono anni per arrivare a uno stadio avanzato, mentre in altre la malattia progredisce molto più rapidamente.
Sintomi
I sintomi includono tremori o tremori, grafia minuta, perdita dell'olfatto, disturbi del sonno, difficoltà a muoversi o camminare, stitichezza, una voce bassa o bassa, capogiri o svenimenti, chinarsi o ingobbirsi e una faccia mascherata (una persona seria, pazza, o sguardo depresso sul tuo viso quando non ti senti in quel modo).
La malattia di Parkinson in sé non è mortale, ma le complicanze della malattia possono essere gravi. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le complicanze del morbo di Parkinson sono la quattordicesima causa di morte negli Stati Uniti. Circa il 10-15% di tutti i casi di Parkinson sono genetici. L'altro 85-90% dei casi è "idiopatico", il che significa che la causa esatta è sconosciuta.
Trattamento
Attualmente non esiste una cura per il Parkinson. I medici trattano i sintomi, concentrandosi sulla qualità della vita. Molto spesso, sarai assistito da un team di medici che può affrontare tutti i tuoi sintomi secondo necessità. Potresti essere assistito da un neurologo generale, un'infermiera, un fisioterapista, un terapista occupazionale, un assistente sociale, un patologo del linguaggio e uno specialista in disturbi del movimento. Quest'ultimo ha una formazione extra sulla malattia di Parkinson e può aiutare a trattare i problemi che devi affrontare in ogni fase della malattia. Un neurologo è un medico specializzato in disturbi che colpiscono il cervello, il midollo spinale e i nervi.
