Il dolore al ginocchio può essere un disturbo estremamente comune. Sebbene spiacevoli e frustranti, il lato positivo è che molte cause di dolore al ginocchio sono spesso molto curabili.
La diagnosi del dolore al ginocchio richiede prima una storia medica mirata, che ordina i dettagli del dolore, come come ci si sente (ad esempio dolorante, acuto o bruciore), dove si trova (ad esempio davanti o dietro il ginocchio), quando è iniziato (p. es., gradualmente o improvvisamente) e se c'è stato un trauma recente (p. es., colpo al ginocchio).
Oltre a una storia medica, il medico eseguirà un esame dell'articolazione del ginocchio e potenzialmente ordinerà test di imaging per fare o confermare una diagnosi.
Alla fine, comprendere la causa precisa del dolore al ginocchio è la chiave per te e il tuo medico che formulano un piano di trattamento efficace, che ottimizzi il sollievo dei sintomi e il ritorno alla normale funzione.
Illustrazione di Alexandra Gordon, Verywell
Cause
Il ginocchio è una struttura complessa composta da tre ossa: la parte inferiore del femore, la parte superiore della tibia e la rotula.
Quindi, ci sono legamenti e tendini forti che tengono insieme queste ossa, così come la cartilagine sotto la rotula e tra le ossa per attutire e stabilizzare il ginocchio. Danni o malattie che colpiscono una qualsiasi di queste strutture possono causare dolore.
Comune
Se hai dolore al ginocchio, alcune cause comuni includono:
Artrite al ginocchio
Esistono diversi tipi di artrite che colpiscono l'articolazione del ginocchio, i due più comuni sono l'artrosi e l'artrite reumatoide.
- L'osteoartrite del ginocchio si sviluppa come conseguenza dell '"usura" della cartilagine del ginocchio ed è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni. Man mano che la cartilagine si deteriora, il dolore si sviluppa, spesso aumentando gradualmente da un dolore acuto che peggiora con movimento del ginocchio a un dolore sordo e doloroso costante.
- L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario di una persona attacca più articolazioni del corpo. Oltre al dolore, possono svilupparsi gonfiore, arrossamento e calore sulla rotula. A differenza dell'osteoartrite, il dolore al ginocchio da artrite reumatoide tende a migliorare con l'attività.
Lesioni ai legamenti del ginocchio
Ci sono quattro legamenti primari nel ginocchio: due legamenti collaterali e due legamenti crociati.
Lesione del legamento collaterale
I legamenti collaterali (collaterale mediale e collaterale laterale) si trovano sul lato del ginocchio e collegano il femore (femore) all'osso della gamba. Le lesioni al legamento collaterale mediale (MCL) spesso derivano da un colpo diretto all'esterno del ginocchio, che provoca dolore all'interno del ginocchio.
Un colpo all'interno del ginocchio può causare una lesione del legamento collaterale laterale (LCL), che provoca dolore all'esterno del ginocchio.
Lesione del legamento crociato
I legamenti crociati (crociato anteriore e crociato posteriore) si incrociano all'interno dell'articolazione del ginocchio, con il crociato anteriore che si attacca allo stinco nella parte anteriore e il crociato posteriore che si attacca nella parte posteriore.
Le lesioni del legamento crociato anteriore sono il tipo più comune di infortunio al ginocchio, spesso derivante da un colpo diretto o da un improvviso cambiamento di direzione o velocità durante la corsa. Di solito, si sente uno "schiocco", insieme a un improvviso gonfiore e un fuori dal ginocchio.
Le lesioni del legamento crociato posteriore sono rare e sono generalmente causate da una sorta di forza ad alta energia al ginocchio (ad esempio, un ginocchio piegato che si scontra con il cruscotto durante un incidente d'auto). Oltre al dolore nella parte posteriore del ginocchio, il gonfiore e l'instabilità del ginocchio sono i sintomi tipici associati a questa lesione del legamento.
Lacerazione della cartilagine del ginocchio (menisco)
Ci sono due pezzi duri di cartilagine a forma di "C" (chiamati menischi) situati tra il femore e la tibia. La lacerazione del menisco è una causa comune di dolore al ginocchio e può verificarsi nei giovani (spesso durante lo sport) o negli anziani, poiché la cartilagine si indebolisce con l'età, rendendola più incline a lacerarsi.
Oltre al dolore, una persona con una lesione del menisco può inizialmente sentire un "pop" quando si verifica la lesione. Questo è seguito da uno sviluppo graduale della rigidità e del gonfiore del ginocchio, insieme a clic, bloccaggio o presa del ginocchio.
Tendinite rotulea e lacrima
La tendinite rotulea si riferisce all'infiammazione del tendine rotuleo, un grande tendine che collega la rotula alla parte superiore della tibia. La tendinite rotulea è più comune nelle persone che praticano sport o attività che richiedono corse e salti frequenti. Spesso, le persone con questa condizione descrivono un dolore sordo e costante che diventa acuto con l'attività.
In alcuni casi, il tendine rotuleo può indebolirsi, aumentando le probabilità di lacerarsi. Una lacerazione del tendine rotuleo provoca forti dolori, gonfiore sopra il ginocchio e una sensazione di lacrimazione o scoppio. A seconda del grado dello strappo, una persona può notare una rientranza nella parte inferiore della rotula e avere difficoltà a camminare a causa del cedimento del ginocchio.
Sindrome da dolore femoro-rotulea
La sindrome del dolore femoro-rotulea è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti ed è solitamente causata da attività intense che mettono sotto stress il ginocchio, come correre, accovacciarsi o salire le scale.
Questa condizione provoca un dolore sordo e doloroso sentito sotto la rotula ed è talvolta indicato come condromalacia rotula, il che significa che la cartilagine dietro la rotula si è ammorbidita e ha iniziato a consumarsi. Anche l'allineamento anormale del ginocchio può causare o contribuire a questa condizione.
Oltre al dolore, che peggiora con le attività che richiedono frequenti piegamenti del ginocchio o seduti per lunghi periodi di tempo (ad esempio, lavorando a una scrivania), una persona può notare dei rumori di schiocco nel ginocchio quando si alza da una seduta prolungata o quando sale le scale. Gonfiore e blocco del ginocchio si osservano raramente con questa sindrome.
Cisti di Baker
La cisti di Baker si gonfia nella parte posteriore dell'articolazione del ginocchio ed è talvolta un segno di un altro problema sottostante come una lesione del menisco. Anche se non tutte le cisti di Baker causano dolore, se lo fanno, il dolore "stringente" si avverte nel parte posteriore del ginocchio ed è spesso associato a rigidità del ginocchio e un rigonfiamento visibile che peggiora con l'attività.
Borsite prepatellare
La tua borsa prepatellare (un sacco pieno di liquido) si trova proprio sopra la rotula. La borsite prepatellare - quando la borsa si infiamma - è più comunemente causata da persone che si inginocchiano frequentemente, come i giardinieri o gli addetti ai lavori.
Meno comunemente, un'infezione, gotta, artrite reumatoide o un colpo diretto al ginocchio possono causare borsite. Oltre a un lieve dolore al ginocchio che può essere avvertito solo con il movimento del ginocchio o quando si tocca l'area interessata, si verifica in genere un rapido gonfiore sulla rotula.
Sindrome della banda iotibiale
La sindrome della banda ileotibiale si riferisce all'infiammazione della banda ileotibiale, una fitta raccolta di fibre che corre lungo l'esterno della coscia. L'infiammazione della fascia iotibiale si verifica comunemente a seguito di un uso eccessivo, soprattutto nei corridori, e provoca un dolore doloroso e bruciante all'esterno dell'articolazione del ginocchio. A volte, il dolore si diffonde dalla coscia all'anca.
Meno comune
Ecco alcune cause meno comuni di dolore al ginocchio:
Ginocchio lussante
Una rotula lussata causa sintomi acuti durante la dislocazione e si verifica o da un forte colpo al ginocchio, ad esempio da un incidente automobilistico o da una caduta a terra, o da un evento di torsione che provoca il distacco della rotula.
Oltre al dolore davanti al ginocchio, una persona può notare che il ginocchio si piega, scivola da un lato o si blocca durante il movimento. Sono comuni anche gonfiore del ginocchio, rigidità e crepitio.
Gotta
La gotta è una condizione infiammatoria che si verifica nelle persone con alti livelli di acido urico nel sangue. Questi alti livelli di acido urico formano cristalli all'interno di alcune articolazioni, come l'alluce, le dita, il ginocchio o l'anca.
Un attacco di gotta colpisce spesso un'articolazione alla volta, causando un forte dolore bruciante, oltre a gonfiore, calore e arrossamento dell'area interessata.
Sindrome di Plica
La sindrome di Plica è una causa rara di dolore al ginocchio e si verifica quando una plica, un residuo embrionale della capsula sinoviale dell'articolazione del ginocchio, si irrita.
Le persone con sindrome di plica spesso riferiscono dolore al ginocchio medio e anteriore che peggiora con l'attività del ginocchio, come accovacciarsi, correre o inginocchiarsi o con una seduta prolungata. Quando si piega il ginocchio si può avvertire una sensazione di scoppio.
Malattia di Osgood-Schlatter
La malattia di Osgood-Schlatter è una condizione osservata nei bambini di età compresa tra 9 e 14 anni. Questa malattia si manifesta classicamente dopo un recente scatto di crescita quando si sviluppa un'irritazione nella parte anteriore dell'articolazione del ginocchio, provocando dolore e talvolta gonfiore appena sotto la rotula. Il dolore migliora con il riposo e peggiora con l'attività del ginocchio come la corsa e il salto.
Osteocondrite dissecante
L'osteocondrite dissecante (DOC) è un'altra condizione osservata nei bambini e negli adolescenti che si verifica a causa della mancanza di afflusso di sangue a un piccolo segmento dell'osso del ginocchio. Ciò causa l'indebolimento e talvolta la separazione dell'osso interessato e della cartilagine che lo ricopre. dall'osso sottostante.
Il dolore scarsamente localizzato al ginocchio che si avverte con l'attività è il primo sintomo. Tieni presente che molte condizioni possono avere sintomi simili. Con il progredire della condizione, possono verificarsi gonfiore e rigidità del ginocchio.
Infezione dell'articolazione del ginocchio
Un'articolazione del ginocchio infetta provoca dolore al ginocchio significativo, insieme a gonfiore, calore, movimenti dolorosi e, spesso, febbre. In alcuni casi, un'infezione batterica nel sangue è il colpevole dietro un'articolazione infetta.
Frattura del ginocchio
Una frattura della rotula può verificarsi a causa di una caduta direttamente sul ginocchio o di un colpo diretto al ginocchio, come l'urto del ginocchio sul cruscotto in seguito a un incidente automobilistico. Oltre al dolore significativo e alla difficoltà nel raddrizzare il ginocchio, di solito si verificano lividi e gonfiore sulla rotula, a volte con una deformità visibile.
Tumore osseo
Molto raramente, un tumore osseo, come un osteosarcoma, può essere l'origine del dolore al ginocchio. Possono essere presenti anche sintomi associati come febbre o perdita di peso involontaria e dolore particolarmente peggiore di notte.
Quando vedere un dottore
Se non sei sicuro della causa dei tuoi sintomi o se non conosci le raccomandazioni terapeutiche specifiche per la tua condizione, dovresti consultare un medico. Il trattamento del dolore al ginocchio deve essere diretto alla causa specifica del problema.
Rivolgiti al medico se hai:
- Incapacità di camminare comodamente sul lato colpito
- Una lesione che causa deformità attorno all'articolazione
- Dolore al ginocchio che si manifesta di notte o durante il riposo
- Dolore al ginocchio che persiste oltre alcuni giorni
- Blocco (incapacità di piegarsi) nel ginocchio
- Gonfiore dell'articolazione o dell'area del polpaccio
- Segni di infezione, inclusi febbre, arrossamento o calore
- Qualsiasi altro sintomo insolito
Diagnosi
Molte condizioni del ginocchio possono essere diagnosticate da un medico sulla base di una storia medica e di un esame fisico da soli.
Storia medica
Quando parli del dolore al ginocchio con il tuo medico, cerca di essere il più dettagliato possibile. Questo perché indizi come la posizione precisa e la tempistica del dolore al ginocchio, insieme ai sintomi associati, possono aiutare il medico a definire la diagnosi.
Posizione
Il punto in cui avverti il dolore sul ginocchio può offrire alcuni indizi sul tipo di lesione o condizione che causa il disagio.
Ad esempio, il dolore sul lato interno o mediale del ginocchio (il lato più vicino all'altro ginocchio) può essere causato da lesioni del menisco mediale, lesioni MCL e artrite, mentre il dolore all'esterno del ginocchio, o lato laterale, può essere causato da lesioni del menisco laterale, lesioni LCL, tendinite della banda IT e artrite.
Allo stesso modo, il dolore nella parte posteriore del ginocchio può essere dovuto a una cisti di Baker. Il dolore sulla parte anteriore del ginocchio è più comunemente correlato alla rotula e può essere causato da diversi problemi che interessano l'area, come la condromalacia o la borsite prepatellare.
Tempistica
Proprio come la posizione del dolore al ginocchio può indicare la causa del problema, anche l'ora del giorno in cui si verifica il dolore e le attività che provocano il dolore possono offrire informazioni.
Il dolore durante la discesa dei gradini è molto comunemente associato all'infiammazione sotto la rotula. Il dolore al ginocchio dopo il primo risveglio al mattino che si risolve rapidamente con un'attività delicata a volte può essere associato all'artrite precoce.
Sintomi associati
Oltre al dolore, il medico ti chiederà anche se hai notato gonfiore o sintomi come febbre o brividi (un segno di una potenziale infezione) o altri sintomi di tutto il corpo (ad esempio dolori articolari altrove, affaticamento o peso inspiegabile perdita), che potrebbe indicare una malattia sistemica come l'artrite reumatoide.
Esame fisico
Oltre a una storia medica completa, un esame fisico approfondito è importante per arrivare alla diagnosi corretta. Durante l'esame del ginocchio interessato, il medico esaminerà attentamente il gonfiore del ginocchio e muoverà il ginocchio per valutare la stabilità, rumori e blocchi.
Rigonfiamento
Il gonfiore del ginocchio è comune a molti diversi tipi di problemi al ginocchio. Quando si verifica un versamento (accumulo di liquido in eccesso attorno all'articolazione) immediatamente dopo un infortunio al ginocchio, una possibile causa è una lesione alla struttura articolare interna. Quando il gonfiore si sviluppa gradualmente nell'arco di alcune ore o giorni dopo un infortunio, può essere associato a problemi meno gravi.
Quando il gonfiore si sviluppa gradualmente nell'arco di alcune ore o giorni dopo un infortunio, può essere associato a problemi meno gravi. Il gonfiore che si verifica senza una lesione presente può essere dovuto ad artrosi, gotta, artrite infiammatoria o infezione articolare.
Gamma di movimento
La mobilità del ginocchio può essere influenzata da una serie di condizioni comuni. Se la mobilità è gradualmente limitata, spesso la causa può essere correlata all'artrite. Se la mobilità è limitata dopo una lesione acuta, può esserci gonfiore che limita il movimento o talvolta una struttura lacerata che limita la mobilità.
Stabilità
La stabilità del ginocchio è fornita dai legamenti che collegano lo stinco (tibia) al femore (femore). Quando i legamenti sono allungati o strappati, il ginocchio può sembrare come se cedesse sotto il paziente.
La sensazione che il ginocchio possa emettere da sotto di te è un sintomo comune di lesione ai legamenti, sebbene questa sensazione possa anche verificarsi a causa del gonfiore o della debolezza muscolare del ginocchio.
Rumori
Lo schiocco e lo schiocco all'interno del ginocchio è comune e spesso non è un sintomo di alcun problema particolare. Quando i pop sono indolori, di solito non ci sono problemi, ma i pop e gli schiocchi dolorosi dovrebbero essere valutati dal medico. Un pop può essere sentito o sentito durante una lesione da torsione al ginocchio quando un legamento, come l'ACL, è ferito.
La macinatura o lo scricchiolio sono sintomi comuni dei problemi di cartilagine. Se la cartilagine è consumata, come nella condromalacia, spesso si avverte una sensazione di scricchiolio ponendo la mano sulla rotula e piegando il ginocchio. Una sensazione simile di macinazione può essere avvertita con l'artrite al ginocchio.
Blocco
Il bloccaggio è un sintomo che si verifica quando un paziente non può piegare o raddrizzare il ginocchio. Il blocco può essere dovuto a qualcosa che blocca fisicamente il movimento del ginocchio o al dolore che impedisce il normale movimento del ginocchio.
Un modo per determinare se c'è qualcosa che blocca fisicamente il movimento del ginocchio è chiedere a un operatore sanitario di iniettare al ginocchio un farmaco paralizzante. Dopo che il farmaco ha avuto effetto, puoi provare a piegare il ginocchio per determinare se il dolore stava bloccando il movimento o se c'è una struttura, come un menisco lacerato, che blocca il movimento normale.
Imaging
Quando viene visto da un medico, è importante avere una valutazione completa per ottenere una diagnosi. Ciò include studi di imaging.
Nella maggior parte dei casi, il medico inizierà con una radiografia, che non solo può mostrare le ossa ma può anche mostrare segni di lesioni ai tessuti molli, artrite o problemi di allineamento, quindi procederà con un'ecografia o una risonanza magnetica se necessario per valutare ulteriormente le lesioni dei tessuti molli.
Diagnosi differenziali
Anche se può sembrare ovvio che il dolore al ginocchio provenga dal ginocchio, non è sempre così. A volte un problema nella parte bassa della schiena, nell'articolazione sacroiliaca o nell'anca può riferire dolore al ginocchio. Il medico sospetterà una fonte indicata in base al tuo esame fisico.
Ad esempio, il dolore da una posizione diversa dal ginocchio non causerà la tenerezza del ginocchio quando si preme su di esso. Inoltre, non sarà presente gonfiore al ginocchio e il ginocchio avrà una gamma di movimento normale.
Trattamenti
Alcuni trattamenti comuni per il dolore al ginocchio sono elencati qui (anche se non esaustivi) e non tutti questi trattamenti sono appropriati per ogni condizione.
Strategie di auto-cura
Molte terapie iniziali per il dolore al ginocchio sono semplici, dirette e possono essere eseguite a casa.
riposo
Il primo trattamento per le condizioni più comuni che causano dolore al ginocchio è quello di riposare temporaneamente l'articolazione, permettendo all'infiammazione immediata di placarsi. A volte, questo è l'unico passaggio necessario per alleviare il dolore al ginocchio.
Ghiaccio
Oltre al riposo, l'applicazione di un impacco di gel freddo, un sacchetto di ghiaccio o un sacchetto di verdure congelate sul ginocchio è forse il trattamento più comunemente usato per il dolore al ginocchio. Quando ghiacci il ginocchio, assicurati di non applicare direttamente il ghiaccio sulla pelle e sul ghiaccio solo per sessioni da 15 a 20 minuti (più volte al giorno).
Supporto
A seconda della diagnosi, il medico può raccomandare un supporto per il ginocchio per alleviare il dolore. Ad esempio, in caso di tendinite rotulea, il medico può consigliare un bendaggio di supporto e cinghie del tendine rotuleo.
A volte può essere consigliato un tutore per ginocchio per mantenere la stabilità del ginocchio, come nel caso di una lesione del legamento collaterale o di una lussazione parziale del ginocchio. Allo stesso modo, per alcuni tipi di fratture, è possibile posizionare un gesso o una stecca per la guarigione.
Fisioterapia
La terapia fisica è un aspetto estremamente importante del trattamento per quasi tutte le condizioni ortopediche. I fisioterapisti utilizzano diverse tecniche per aumentare la forza, riacquistare la mobilità e aiutare a riportare i pazienti al loro livello di attività pre-infortunio.
L'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) sottolinea l'importanza di impegnarsi in un programma di condizionamento dell'esercizio (sotto la guida del medico e del fisioterapista) dopo un infortunio al ginocchio o un intervento chirurgico. Un programma di condizionamento del ginocchio suggerito da AAOS si concentra sull'allungamento e sul rafforzamento dei muscoli che supportano il ginocchio, inclusi quadricipiti, muscoli posteriori della coscia, muscoli interni ed esterni della coscia e glutei.
Farmaci
I farmaci sono spesso utilizzati non solo per alleviare il dolore, ma anche per aiutare a trattare il problema sottostante al ginocchio.
FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei, comunemente indicati come FANS, sono alcuni dei farmaci più comunemente prescritti, specialmente per i pazienti con dolore al ginocchio causato da problemi come artrite, borsite e tendinite.
Iniezioni
Se il dolore o il gonfiore persistono nonostante terapie conservative come riposo, ghiaccio e assunzione di FANS, il medico può iniettare cortisone, un potente farmaco che cura l'infiammazione, nel ginocchio.
Un esempio di una condizione del ginocchio che può giustificare un'iniezione di cortisone è l'artrosi del ginocchio. Il cortisone è un potente farmaco che può avere effetti collaterali, quindi le iniezioni dovrebbero essere usate con parsimonia.
Altro
A seconda della diagnosi, possono essere giustificati altri farmaci, come un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD) per il trattamento dell'artrite reumatoide, antibiotici per il trattamento di un'articolazione del ginocchio infetta o uno steroide orale per il trattamento di una riacutizzazione della gotta.
Terapie complementari e alternative
Diverse terapie mente-corpo, come l'agopuntura e il tai chi, possono essere utilizzate per trattare il dolore al ginocchio, in particolare l'artrosi del ginocchio.
Sebbene un tempo popolari, gli integratori alimentari glucosamina e condroitina sono caduti in disgrazia per il trattamento dell'osteoartrosi del ginocchio. Ciò è dovuto alla loro mancanza di benefici sulla base di studi scientifici; tuttavia, alcune persone possono ottenere un leggero sollievo. Come qualsiasi farmaco, vitamina o integratore, assicurati di parlare con il tuo medico prima di prenderlo per essere certo che sia sicuro per te.
Chirurgia
La chirurgia è generalmente riservata a diagnosi specifiche, come:
- Alcuni tipi di lesioni ai legamenti o lussazioni del ginocchio
- Alcune fratture del ginocchio
- Alcune articolazioni del ginocchio infette che richiedono drenaggio chirurgico
- Alcuni casi avanzati di artrosi del ginocchio
Prevenzione
Ci sono diverse cose che puoi fare per prevenire lesioni al ginocchio e / o prevenire la progressione delle condizioni croniche del ginocchio, come l'artrosi:
- Perdere peso se in sovrappeso o obesi
- Rafforza e allunga i muscoli del quadricipite e dei muscoli posteriori della coscia
- Impegnati in esercizi aerobici a basso impatto che rafforzano i muscoli e allo stesso tempo esercitano meno stress sul ginocchio, come il nuoto o il ciclismo
- Indossa le ginocchiere se lavori sulle ginocchia
Una parola da Verywell
Il trattamento del dolore al ginocchio dipende interamente dalla causa del problema. Pertanto, è della massima importanza ricevere una diagnosi e comprendere la causa dei sintomi prima di intraprendere un programma di trattamento. Se non sei stato diagnosticato, dovresti consultare un medico prima di iniziare qualsiasi piano di trattamento.
Esercizi per mantenere le ginocchia sane
