Il cancro del labbro è un tipo di cancro orale che si verifica quando le cellule maligne si sviluppano nelle labbra. I dentisti sono spesso i primi a cogliere i segni di questa malattia, i cui sintomi possono essere simili a quelli di condizioni meno gravi. Tuttavia, il cancro al labbro potrebbe anche non avere alcun sintomo.
Poiché si trovano in un'area visibile, i tumori del labbro vengono generalmente diagnosticati precocemente. Di conseguenza, il trattamento ha spesso successo. Secondo l'American Cancer Society, quando il cancro al labbro viene preso prima che si sia diffuso ad altre aree del corpo (metastatizzato), il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 92%.
Peter Dazeley / Getty ImagesSintomi comuni
Come puoi vedere esaminando questo elenco, i segni ei sintomi più comuni del cancro al labbro possono essere abbastanza ovvi, ma possono anche essere facilmente scambiati per un'altra preoccupazione, come un mal di freddo o una pelle secca, o addirittura ignorati:
- Un nodulo o un'area ispessita sulle labbra
- Macchie bianche o rosse sulle labbra
- Una piaga, una lesione o un'ulcera (sulla parte esterna delle labbra o sulle pieghe interne della bocca) che non guarisce
- Sanguinamento, dolore o intorpidimento nella zona delle labbra
- Un nodulo al collo o ingrossamento dei linfonodi
Assicurati sempre di tenere il passo con le pulizie dentali e gli esami regolari; il tuo dentista sarà alla ricerca di segni di cancro al labbro durante queste visite.
Fattori di rischio
Detto questo, è particolarmente importante che coloro con fattori di rischio noti siano molto vigili nel vedere un medico in caso di sintomi.
Il cancro al labbro è più comune negli uomini anziani, in quelli di carnagione chiara e nelle persone immunosoppresse.
I casi di solito si verificano sul labbro inferiore, poiché riceve una maggiore esposizione al sole, la principale causa di tumori del labbro. Infatti, uno studio australiano ha rilevato che l'81% dei tumori al labbro segnalati in 25 anni si è verificato in quest'area e coloro che sviluppano il cancro del labbro a causa dell'esposizione al sole sono anche a maggior rischio di sviluppare una seconda forma di cancro della pelle.
Usa un balsamo per le labbra che contiene crema solare e riapplicalo frequentemente, soprattutto se trascorri molto tempo all'aperto (ad esempio, per lavoro).
L'uso sia di alcol che di tabacco (sigarette, sigari, tabacco da masticare, pipe) aumenterà notevolmente anche il rischio di cancro al labbro, quindi è importante liberarsi dall'abitudine al tabacco e ridurre il consumo di alcol se eccessivo.
Diagnosi
Se hai una piaga o una lesione visibile, il medico la esaminerà visivamente. Lui o lei vorrà sapere da quanto tempo l'hai avuto, se è peggiorato e se sospetti che qualcosa possa averlo causato.
In definitiva, solo una biopsia può escludere il cancro al labbro. Potresti ricevere un rinvio a un medico orecchio-naso-gola per questa procedura. In anestesia locale, il medico può eseguire una biopsia dell'area in ufficio. Il dolore è minimo e di solito scompare in uno o due giorni.
Casi avanzati o complessi possono richiedere anestesia generale o sedazione. I bambini che necessitano di biopsie possono anche ricevere l'anestesia generale per la loro sicurezza durante la procedura.
Diagnosi differenziali
Può essere utile sapere che ci sono molte cause comuni di piaghe alle labbra, come mangiare nuovi cibi, mordersi il labbro o assumere alcuni farmaci.
Inoltre, condizioni non correlate come herpes labiale, afte e herpes possono causare ulcere alle labbra e possono svilupparsi in qualsiasi momento della vita.
Anche la malattia delle mani, dei piedi e della bocca può causare piaghe alle labbra; si verifica più spesso nei bambini di età inferiore ai 5 anni, sebbene possa colpire gli individui più anziani.
Durante la visita, il medico lavorerà per escludere queste preoccupazioni prima di arrivare a una diagnosi di cancro al labbro.
Come i medici diagnosticano il cancro oraleUna parola da Verywell
Come per qualsiasi condizione, la diagnosi precoce è fondamentale. Se noti qualcosa fuori dall'ordinario, è importante consultare il medico. Il trattamento per il cancro del labbro è simile a quello per altri tipi di cancro orale. Chirurgia, chemioterapia e radioterapia sono le opzioni di trattamento più comuni. Ma ricorda di fare questo processo un passo alla volta. Mentre i sintomi potrebbero significare il cancro al labbro, potrebbero benissimo essere dovuti a qualcosa di molto meno preoccupante. Solo un medico può dirtelo.
