Non conosciamo le cause precise del cancro al fegato, ma i fattori di rischio includono l'uso eccessivo di alcol, il fumo, le infezioni del fegato come l'epatite B e l'epatite C, alcune altre condizioni mediche e genetiche e altre preoccupazioni.
Il cancro del fegato può colpire sia i bambini che gli adulti, ma si verifica più spesso negli adulti. Esistono diversi tipi di cancro al fegato, ma i fattori di rischio riportati di seguito si riferiscono al cancro del fegato primario dell'adulto, chiamato carcinoma epatocellulare e cancro del dotto biliare (colangiocarcinoma). Gli studi hanno scoperto che il cancro del fegato e del dotto biliare sono in aumento in tutto il mondo e sono la principale causa di morte per cancro in alcune regioni.
Non esiste un test di screening per il cancro al fegato, ma essere consapevoli dei fattori di rischio e conoscere i segni ei sintomi può aiutare a rilevarlo quando è ancora nelle fasi iniziali e più curabili.
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Fattori di rischio comuni
Il cancro inizia quando una serie di mutazioni genetiche porta una cellula a crescere senza controllo. Come ciò avvenga nel cancro al fegato non è confermato, ma sono stati postulati diversi meccanismi. Che cosaè noto è che diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare la malattia. Alcuni di loro lo fanno in modo sostanziale, mentre altri possono aumentare il rischio solo in piccola parte. Ci sono altri fattori di rischio che vengono considerati, sebbene gli esperti non siano sicuri che siano effettivamente correlati.
Avere un fattore di rischio per il cancro al fegato non significa che svilupperai la malattia. È anche possibile contrarre il cancro al fegato anche se non si hanno fattori di rischio noti.
Di solito è una combinazione di fattori che lavorano insieme che si traduce nello sviluppo di un tumore. Le combinazioni di fattori di rischio possono essere additive, ma anche moltiplicative, come con le combinazioni di alcol e fumo o epatite B e fumo.
Razza e sesso
Gli asiatici e gli abitanti delle isole del Pacifico sviluppano il cancro al fegato più spesso rispetto alle persone di altre razze, in gran parte a causa dell'epidemia di epatite in queste regioni.I caucasici sviluppano il cancro al fegato meno frequentemente, ma la malattia sembra essere in aumento.
Il cancro al fegato è più comune negli uomini rispetto alle donne, anche se le ragioni non sono del tutto chiare.
Infezione da epatite B.
L'infezione da epatite B cronica è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del fegato ed è la principale causa di cancro al fegato in Africa e nella maggior parte dell'Asia. Le persone con epatite B cronica sono a rischio di sviluppare il cancro al fegato, sebbene alcune persone con epatite B cronica sono più a rischio di altri.
Sono disponibili trattamenti, ma molte persone non sono consapevoli di essere portatrici del virus o di vivere in un'area in cui l'assistenza medica non è ottimale. Nel complesso, i portatori di epatite B hanno una probabilità 100 volte maggiore di sviluppare il cancro al fegato e il 2,5% delle persone con cirrosi dovuta all'epatite B (e lo 0,5-1% delle persone senza cirrosi) svilupperà la malattia ogni anno.
Mentre il 95% delle persone con epatite B elimina il virus dopo l'infezione, circa il 5% diventerà portatore cronico.
Infezione da epatite C.
L'epatite C è anche un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro al fegato ed è attualmente la principale causa di cancro al fegato negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone. A differenza dell'epatite B, molte persone non eliminano il virus e diventa una malattia progressiva. Circa il 20-30% delle persone infette sviluppa la cirrosi.
Quando l'epatite C viene rilevata e trattata con farmaci antivirali, il rischio di cirrosi e probabile cancro al fegato può essere notevolmente ridotto.
La maggior parte delle persone con epatite C non sa di essere infettata. Pertanto, si consiglia di sottoporre a test tutti gli adulti americani nati tra il 1945 e il 1965.
Steatosi epatica non alcolica (NAFLD)
La steatosi epatica non alcolica è una condizione simile alla malattia epatica alcolica, ma provoca un accumulo di grasso nel fegato (fegato grasso) con un meccanismo diverso. Si pensa che sia una malattia autoimmune (in cui il corpo produce anticorpi contro se stesso) e potrebbe avere una componente genetica.
Con NAFLD, il rischio di cancro al fegato è aumentato. Strettamente correlata, la sindrome metabolica può anche essere un fattore di rischio per il cancro del fegato.
Immunosoppressione
L'immunosoppressione aumenta il rischio di cancro al fegato, così come altri tumori. I destinatari del trapianto di organi hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro al fegato rispetto alla popolazione generale e il rischio è ancora più alto per coloro che hanno ricevuto un trapianto di fegato.
Avere l'HIV / AIDS è associato a un rischio cinque volte maggiore di sviluppare il cancro al fegato.
Lupus (Lupus eritematoso sistemico)
Il motivo è incerto, ma le persone che hanno il lupus hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare un cancro al fegato.
Diabete
Le persone che hanno il diabete hanno un rischio di cancro al fegato da due a tre volte superiore rispetto alla popolazione generale. Di interesse, sembra che il farmaco per diabetici Glucophage (metformina) possa ridurre questo rischio.
Esposizioni chimiche (e rischio professionale)
Un certo numero di esposizioni chimiche sono state collegate allo sviluppo del cancro del fegato e sono probabili cancerogeni.
Un'esposizione che il pubblico in generale può incontrare è l'arsenico nell'acqua di pozzo.
Anche l'esposizione professionale è fonte di preoccupazione, inclusa l'esposizione a cloruro di vinile (presente nella plastica), acrilammide, PFOA o acido perfluoroottanoico (presente nei metodi di lavaggio a secco), bifenili policlorurati (PCB), prodotti chimici perfluorurati (PFC), benzo (a) pirene ( BaP) e tricloroetilene.
Colangite sclerosante
La colangite sclerosante è una malattia epatica cronica associata a malattia infiammatoria intestinale (come il morbo di Crohn che coinvolge il colon e la colite ulcerosa).
La colangite sclerosante provoca infiammazione e cicatrizzazione dei dotti biliari in modo tale che la bile risalga nel fegato causando cicatrici anche lì.
Circa il 10-15% delle persone con colangite sclerosante sviluppa il colangiocarcinoma (cancro del dotto biliare).
Esposizione alle aflatossine
Sebbene sia un fattore di rischio raro negli Stati Uniti, questo è più significativo in tutto il mondo. L'aflatossina B1 è una tossina prodotta da funghi (del genere Aspergillus) che cresce su alimenti come grano, arachidi, altre arachidi, soia e mais. La tossina provoca danni al gene p53 nelle cellule del fegato, un gene soppressore del tumore che aiuta a riparare il DNA danneggiato e inibisce la crescita di cellule dannose.
La ricerca è in corso e gli studi stanno esplorando se l'aflatossina causa il cancro al fegato da sola o come cofattore se combinata con l'epatite B.
Rigorose normative e test alimentari rendono l'esposizione insolita negli Stati Uniti, attraverso l'esposizione e l'avvelenamento sono comuni in tutto il mondo. La tossina si trova spesso negli alimenti che non sono stati conservati correttamente, di solito in climi caldi e tropicali. I viaggiatori americani in tali aree probabilmente non dovrebbero preoccuparsi, tuttavia, si pensa che l'esposizione a lungo termine sia necessaria per causare il cancro al fegato.
Genetica
Il cancro al fegato può funzionare in famiglie (anche senza una malattia genetica nota) e avere un parente con la malattia (su entrambi i lati) aumenta il rischio. Il rischio è maggiore quando si tratta di un parente di primo grado come un genitore, un fratello o un figlio.
Emocromatosi
L'emocromatosi ereditaria (malattia da sovraccarico di ferro) è una condizione caratterizzata da un maggiore assorbimento e accumulo di ferro da parte dell'organismo, spesso nel fegato. Col tempo, la condizione di solito porta a cirrosi e insufficienza epatica (così come altri problemi medici).
Il rischio di cancro al fegato nelle persone che soffrono di emocromatosi è 20 volte superiore a quello della popolazione generale.
Il trattamento (prelievo periodico di sangue) può ridurre il rischio di problemi, ma molte persone non sono consapevoli di avere la condizione fino a quando non sviluppano problemi. Si pensa che 1 milione di persone negli Stati Uniti siano affette da uno dei tipi di emocromatosi.
Cirrosi biliare primaria
La cirrosi biliare primitiva è una condizione che sembra avere una componente genetica, poiché si manifesta nelle famiglie. È una malattia autoimmune progressiva in cui la bile si accumula nel fegato, danneggiando i dotti biliari e portando a danni al fegato e cirrosi.
La cirrosi biliare primitiva è associata ad un alto rischio di cancro al fegato, simile a quello riscontrato nelle persone con epatite C cronica.
La malattia di Wilson
La malattia di Wilson è una rara malattia genetica caratterizzata dall'accumulo di rame nel corpo e si pensa che sia un fattore di rischio per il cancro al fegato.
Altre malattie ereditarie
Altre malattie ereditarie che possono aumentare il rischio di cancro al fegato includono deficit di alfa-1 antitripsina, tirosinemia, porfirie epatiche acute, porfiria cutanea tarda e malattia da accumulo di glicogeno.
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Fattori di rischio legati allo stile di vita
I fattori dello stile di vita sono importanti nello sviluppo del cancro al fegato. Anche se non puoi controllare molti dei fattori di rischio comuni sopra menzionati, hai la capacità di influenzarli.
Uso eccessivo di alcol a lungo termine
L'uso eccessivo ea lungo termine di alcol può causare una serie di malattie del fegato, tra cui epatite alcolica e malattia epatica alcolica. Nel tempo, la cirrosi si sviluppa con marcata cicatrizzazione del fegato e, spesso, insufficienza epatica.
Il cancro al fegato è principalmente associato al consumo eccessivo di alcol o all'assunzione di più di tre bevande su base giornaliera, sebbene quantità inferiori possano ancora causare una malattia epatica significativa e irreversibile.
L'intossicazione da alcol, sebbene non associata a cancro al fegato a breve termine, può aumentare il rischio di comportamenti associati all'acquisizione di epatite B o C.
Fumo
Il fumo è un fattore di rischio per molti tumori e il cancro al fegato non fa eccezione. Diversi studi suggeriscono un legame tra fumo e cancro al fegato, e coloro che fumano e bevono pesantemente hanno un rischio significativamente maggiore di contrarre la malattia.
I bambini nati da genitori che hanno fumato prima o durante la gravidanza sono a maggior rischio di un raro tipo di cancro al fegato chiamato epatoblastoma.
Obesità
Il ruolo dell'obesità nel cancro del fegato è di per sé incerto, ma l'obesità aumenta il rischio di sviluppare una malattia epatica non alcolica, una condizione che quadruplica il rischio di cancro al fegato, così come il diabete, che è associato con il triplo del rischio .
Uso di steroidi anabolizzanti
Gli steroidi anabolizzanti, come quelli usati dai sollevatori di pesi, sono un fattore di rischio per malattie del fegato e cancro al fegato.
Masticare Betel Quid
Non comune negli Stati Uniti, masticare betel quid è un fattore di rischio per il cancro al fegato nelle regioni in cui questo è comunemente praticato.
Altri fattori di rischio
Ci sono alcune prove che la rimozione della cistifellea (colecistectomia) aumenta il rischio, sebbene i ricercatori non siano certi della connessione. La giuria sta anche valutando se vi sia un aumento del rischio correlato all'uso corrente di pillole anticoncezionali.
Potrebbe esserci qualche rischio correlato alle radiazioni mediche (come le scansioni TC dell'addome), ma questo rischio è probabilmente ampiamente superato dai benefici di questi test.
Il parassita che causa la schistosomiasi è stato studiato per il suo possibile ruolo nel cancro del fegato. Invece di essere un fattore di rischio, si pensa che sia un cofattore nel cancro del fegato correlato alle infezioni da epatite B e C.
Anche l'epatite autoimmune e i calcoli biliari sono fattori di rischio per il cancro al fegato.
Come viene fatta una diagnosi di cancro al fegato
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