Le condizioni di vita e di lavoro spiegano le disparità razziali nelle morti per COVID-19

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Punti chiave

• La maggior parte dei decessi registrati per COVID-19 negli Stati Uniti finora sono stati di persone BIPOC.
• Diversi studi recenti hanno tentato di spiegare la disparità.
• Tutti gli studi separatamente hanno rilevato che i fattori sociali e ambientali da soli agiscono come determinanti del rischio di infezione da COVID-19; la razza non gioca un ruolo.
• Poiché le persone BIPOC, in particolare le persone di colore e Latinx, hanno maggiori probabilità di vivere e lavorare in aree ad alta esposizione, sono maggiormente a rischio di contrarre il virus.

Quattro studi recenti stanno esplorando il motivo per cui gli individui BIPOC muoiono di COVID-19 ai tassi più alti. E tutti e quattro hanno concluso indipendentemente che la disparità razziale molto probabilmente ha una causa principale: le disuguaglianze sociali di alloggio, occupazione, trasporti e accesso all'assistenza sanitaria. Gli studi sono stati pubblicati sulle rivisteJAMA Network Open,PLOS Medicine,Malattie infettive cliniche, eIl New England Journal of Medicine, rispettivamente.

I loro risultati erano "statisticamente significativi", il che significa che non è probabile che siano il prodotto del caso, dice a Verywell Jessica Cerdeña, studiosa di ricerca sulla politica sanitaria della Fondazione Robert Wood Johnson e autrice di un recente punto di vista sulla presenza di pregiudizi razziali in medicina. .

In che modo la pandemia ha colpito i gruppi di minoranza?

L'impatto sproporzionato della pandemia sulle comunità BIPOC è stato ben documentato. Delle oltre 300.000 persone che sono morte a causa di COVID-19 negli Stati Uniti finora, più della metà erano nere, latine e indigene. Le persone che si identificano come nere, ad esempio, attualmente rappresentano Il 18% dei decessi per pandemia nonostante costituiscano solo il 13,4% della popolazione nazionale.

Nonostante la pubblicità che ha ricevuto, tuttavia, la disparità persiste. Secondo le statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sulle infezioni e sui decessi da COVID-19:

• Le persone Latinx hanno 1,7 volte più probabilità dei bianchi di contrarre il virus e 2,8 volte più probabilità di morire a causa di esso
• I neri hanno 1,4 volte più probabilità dei bianchi di contrarre il virus e 2,8 volte più probabilità di morire a causa di esso
• Le persone indigene hanno 1,8 volte più probabilità dei bianchi di contrarre il virus e 2,6 volte più probabilità di morire a causa di esso ("Indigeno" qui si riferisce agli indiani americani e ai nativi dell'Alaska)

Anche gli asiatici e gli americani asiatici sono a rischio più elevato, anche se in misura minore.

Tuttavia, Ron Garcia, PhD, ex direttore del Center of Excellence for Diversity in Medical Education presso la Stanford University School of Medicine, mette in guardia contro la tendenza, prevalente in scienza, medicina e assistenza sanitaria, di raggruppare insieme diversi gruppi di persone sulla base di il fatto che condividano una singola caratteristica razziale o etnica.

"Sento che le etichette di" Black "e" Latinx "sono così globali che [è] difficile dare un'interpretazione significativa quando viene utilizzato in questo tipo di studi", dice a Verywell. "Ad esempio, il termine" Latinx "a descrivere un campione a Los Angeles, Miami o New York farebbe riferimento a gruppi molto diversi, ma i lettori non lo saprebbero. La stessa preoccupazione è vera per l'uso di "asiatico" in letteratura. Questi gruppi variano così tanto in nativi rispetto a quelli nati all'estero. "

Indipendentemente da eventuali difetti di progettazione, i quattro studi rivelano che le persone BIPOC muoiono a tassi più elevati rispetto ai bianchi non perché sono più geneticamente o fisicamente suscettibili al COVID-19, ma perché sono più frequentemente esposti. Le persone di colore e Latinx hanno maggiori probabilità di vivere in famiglie affollate, lavorare con lavori ad alto contatto, viaggiare con i mezzi pubblici e non avere assistenza sanitaria.

Cosa significa per te:

Se vivi o lavori in un ambiente affollato, hai una probabilità significativamente maggiore di contrarre COVID-19. Se vivi in ​​una famiglia più grande, valuta la possibilità di indossare una maschera quando sei a stretto contatto con gli altri nella tua casa. Quando puoi, cerca di allontanarti il ​​più possibile dalla società sul posto di lavoro e nei contesti sociali.

Gli studi e i loro risultati

Gli studi, che sono stati profilati inIl New York Timesil 9 dicembre, ciascuna prevedeva un'analisi dei dati sui pazienti in determinati ospedali, sistemi sanitari, città e stati.

• Uno studio del 4 dicembre pubblicato inJAMA Network Openconsisteva in una revisione delle cartelle cliniche di 11.547 persone nel sistema sanitario della NYU Langone che erano state sottoposte a test COVID-19 tra il 1 ° marzo e l'8 aprile.
• Uno studio del 21 novembre pubblicato inMalattie infettive clinichesi basava sui dati di 49.701 Michiganders risultati positivi tra marzo e giugno.
• Uno studio del 22 settembre pubblicato inPLOS Medicineha attinto alle informazioni su più di cinque milioni di veterani in più di 1.200 ospedali Veterans 'Affairs.
• Uno studio del 30 giugno pubblicato inIl New England Journal of Medicineha esaminato "caratteristiche cliniche e risultati" in 3.481 pazienti COVID-19 presso l'Ochsner Center for Outcomes and Health Services Research di New Orleans tra il 1 ° marzo e l'11 aprile.

Senza eccezioni, gli studi hanno scoperto che la razza da sola non sembrava influenzare l'infezione da COVID-19 e il rischio di mortalità.

Infatti, Gbenga Ogedegbe, MD, MPH, l'autore principale del primo studio, ha detto alVolteche i pazienti neri che erano stati ricoverati in ospedale per COVID-19 avevano in realtà leggermente meno probabilità di morire rispetto ai pazienti bianchi che erano stati ricoverati in ospedale.

"Lo sentiamo sempre: 'I neri sono più suscettibili'", ha detto Ogedegbe. “È tutta una questione di esposizione. Riguarda il luogo in cui vivono le persone. Non ha niente a che fare con i geni. "

I neri, i latini e gli indigeni americani hanno maggiori probabilità di contrarre il virus a causa delle loro condizioni di vita e di lavoro, non del colore della loro pelle o del loro patrimonio culturale.

Come dovrebbe rispondere il governo federale?

L'impressionante bilancio delle vittime del BIPOC ha alimentato le richieste di accademici e celebrità affinché il CDC dia la priorità ai neri e ai Latinx per la vaccinazione. I sostenitori della proposta vanno dalla National Academy of Medicine a Melinda Gates.

Tuttavia, gli stessi appelli hanno suscitato contraccolpi da parte di coloro che sostengono che le persone BIPOC non dovrebbero essere fatte per servire come cavie mediche.

Secondo Cerdeña, "condizioni come i senzatetto e l'incarcerazione spesso si intersecano con la razza a causa del razzismo storico e strutturale, ma la razza da sola non dovrebbe dettare la priorità della vaccinazione". Al contrario, crede che i più strutturalmente vulnerabili tra di noi, inclusi "quelli che lavorano in lavori ad alto contatto, o che sono senzatetto, incarcerati o privi di documenti", dovrebbero ricevere prima il vaccino.

Il suo ragionamento dipende dal fatto che le persone strutturalmente vulnerabili hanno maggiori probabilità di ammalarsi e hanno meno probabilità di avere accesso a servizi sanitari pubblici o privati.

"Questi individui corrono un rischio maggiore di contrarre il virus e di trasmetterlo ad altri a causa delle risorse limitate per contenerne la diffusione", dice. "Spesso, queste comunità cadono alla fine della linea per gli interventi di salute pubblica, se ne ricevono considerazione."

Il CDC non prende in considerazione la razza quando sviluppa un piano di vaccinazione. La fase 1a del piano, che è stata resa pubblica il 1 ° dicembre, include il personale sanitario e le persone che vivono e lavorano in strutture di assistenza a lungo termine.