I tassi di influenza precipitano nel mezzo della pandemia di COVID-19

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Punti chiave

• I tassi di influenza sono notevolmente inferiori quest'anno rispetto agli anni precedenti.
• I Centers for Disease Control and Prevention dicono che anche i tassi di vaccinazione antinfluenzale sono aumentati.
• Le precauzioni di sicurezza del COVID-19 come indossare maschere e allontanamento sociale hanno contribuito a frenare i casi di influenza quest'anno.

Se la paura di una potenziale influenza e di COVID-19 "twindemic" è stata nella tua mente dall'inizio della stagione influenzale, potresti riuscire a respirare un po 'più facilmente. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i tassi di influenza sono incredibilmente bassi in questa stagione, con grande sollievo degli ospedali già sopraffatti dai pazienti COVID-19.

Tassi di influenza più bassi

Lynette Brammer, MPH, leader del team di sorveglianza dell'influenza domestica del CDC, ha indicato che sia i test antinfluenzali che le vaccinazioni sono in aumento e le infezioni sono in calo.

"I nostri laboratori clinici stanno testando molto. Durante la settimana di Capodanno, hanno testato 21.000 campioni e hanno ottenuto 28 risultati positivi", dice Brammer a Verywell. "I nostri laboratori di sanità pubblica ne hanno testati altri 10.000 e hanno ottenuto 16 risultati positivi. È incredibilmente insolito quanto poca influenza ci sia".

Questi bassi tassi di infezione sono particolarmente insoliti data la natura altamente contagiosa dell'influenza. Michael Jackson, PhD, MPH, ricercatore senior presso il Kaiser Permanente Washington Health Research Institute, dice a Verywell via e-mail che sia l'influenza che il COVID-19 si diffondono allo stesso modo, tramite goccioline respiratorie.

"L'influenza ha un" periodo di latenza "più breve di SARS-CoV-2 [il virus che causa COVID-19]", dice Jackson. "Il periodo di latenza è il tempo che intercorre dal momento in cui qualcuno viene infettato fino a quando diventa contagioso, quindi l'influenza tende a diffondersi più velocemente della SARS-CoV-2. Tuttavia, SARS-CoV-2 è più contagiosa dell'influenza. Quindi una persona infetta da SARS- Si prevede che il CoV-2 diffonda il virus a più persone di una persona infetta dall'influenza ".

Che cosa significa per te

Sebbene i tassi di influenza siano straordinariamente bassi, l'influenza è ancora là fuori. Con gli ospedali sopraffatti dai pazienti COVID-19, è più importante che mai stare al sicuro lavandosi le mani, indossando una maschera, allontanandosi socialmente e facendo il vaccino antinfluenzale, se è possibile. Puoi farti vaccinare contro l'influenza nelle farmacie locali come CVS e Walgreens.

Altri colpi di influenza

La stagione influenzale inizia in genere a ottobre e dura fino a maggio. Quest'anno, il CDC e altri funzionari della sanità pubblica hanno sottolineato l'importanza di farsi vaccinare più che mai.

Nel tentativo di gestire i ricoveri in concomitanza con la pandemia COVID-19, il CDC ha acquistato altri 2 milioni di dosi di vaccino antinfluenzale pediatrico e 9,3 milioni di dosi di vaccino antinfluenzale adulto. Brammer afferma che è disponibile una quantità record di vaccini, con 192,3 milioni di dosi distribuite a partire dalla prima settimana di gennaio.Nel 2020, 171,7 milioni di dosi sono state distribuite nella stessa settimana.

Brammer dice che l'influenza raggiunge tipicamente il picco a febbraio, quindi non siamo ancora fuori dai guai. C'è ancora tempo per vaccinarsi, se puoi. Il vaccino antinfluenzale richiede in genere circa due settimane per avere pieno effetto. Per i bambini che assumono il vaccino per la prima volta, è necessaria un'iniezione in due fasi. Brammer dice che prima ti vaccini, meglio è.

Anche le precauzioni di sicurezza COVID-19 aiutano

Mentre il CDC è incoraggiato dall'aumento dei tassi di vaccinazione, altri fattori stanno anche guidando bassi tassi di influenza secondo Brammer e Jackson.

"Penso che siano molteplici fattori", dice Brammer."Tutte le misure di mitigazione che sono state messe in atto per aiutare con la pandemia COVID-19, stanno funzionando bene contro l'influenza: indossare una maschera e mantenere le distanze e lavarsi le mani funziona anche per l'influenza".

Jackson è d'accordo. "I bassi tassi di influenza che abbiamo visto finora sono principalmente dovuti al distanziamento sociale utilizzato per prevenire la SARS-CoV-2".

Un'ulteriore attenzione sul lavaggio delle mani, sull'uso di maschere e sul distanziamento sociale aiuterà a frenare qualsiasi malattia diffusa dalle goccioline respiratorie. Nonostante i numeri storicamente bassi, però, Brammer afferma che se non sei stato ancora vaccinato, c'è ancora tempo e ne vale ancora la pena.

"Tutte queste misure di mitigazione sono solo strati", afferma Brammer. "E questo [vaccino antinfluenzale] è solo un altro strato di protezione. Mentre qualcosa può scivolare su uno strato, si spera, lo strato successivo lo cattura e i vaccini sono uno di quegli strati".